同僚や上司に、自分のアイデアを横取りされた、という人々の不満を取り上げた記事はたくさん見かける。こうした記事で往々にして見落とされがちなのは、そもそもなぜ、アイデアがそうした人のものになってしまうのかということだ。
組織である程度長く働いたことがある人のほとんどは、このような出来事を見聞きしたことがあるはずだ。会議中にあなたがあるアイデアを提案し、そのあと議題は別の事項に移る。そして数分後に別の誰かが、あなたの提案と同じアイデアを少し違った言い回しで繰り返す。すると突然、全員がそのアイデアを初めて耳にしたかのように反応し、2番目の発言者があなたのアイデアの発案者として認識される。誰もがつい先ほど、あなたの発言を聞いていたはずなのに。
多くの社員はこうした現象について、意図的にアイデアを横取りしようとする人物がいるせいだと考える。しかし意外かもしれないが、組織行動の分野の研究によれば、アイデアの帰属についての認識は、しばしば意図よりも、人々の注目や発言のタイミング、発言者の自信や地位といった要素に強く影響されるのだ。
人々はなぜ、最初の提案を繰り返した人の方を、発案者として記憶するのか
集団で議論をしている時、会話の流れは速く、アイデアは、参加者たちが要素を追加していくことで進化する。このように高速で進む議論において、参加者はたいてい、それぞれの提案が誰に帰属するのかを、正確かつ意識的に記憶してはいない。
認知心理学研究によれば、集団状況においては、最も明瞭に情報が示されたバージョンの発言が記憶に残りやすい。アイデアを明確化して繰り返す人は、聞き手の頭の中で、そのアイデアと強固に結びつきやすい。
また、研究によれば、発言の中でアイデアがどれだけ簡潔に表現されていたかが、聞き手がその情報をどれだけ記憶に留めていられるか、また発言者を思い出せるかどうかの鍵を握る。
仮にあなたが会議の序盤で発言し、そのあと誰かがより強い言葉や明確な構造をもって、あなたのアイデアを強調した場合、聞き手の記憶に残るのは後者のバージョンなのだ。
発言者の地位も、アイデアの帰属に影響を与える
認知について研究するなかで、私は、認知された権威が、議論への貢献度に関する人々の解釈に強い影響を与えることを明らかにした。あなたのアイデアを発展させた、あるいはただ繰り返した人が、集団内でより専門性や影響力をもっていると認識されている場合、人々は発案者であるあなたよりも、こうした2番目の人物の貢献度を高く見積もる傾向にある。
高い地位にある人物が、あなたのアイデアを繰り返しただけで、まるでアイデアの発展に貢献したかのように認識されるとしたら、あなたが不満を抱くのは無理もない。集団が議論の流れをどのように記憶するかが、権威によって変わってしまうのだ。
このようなパターンがよく見られるのは、シニアリーダーと部下の社員たちが一緒に席につく、部署横断的なチームの会議だ。あるアイデアが、提案当初は反応が薄かったにもかかわらず、権威ある人物が会議の後半で繰り返したとたんに広く支持される、といった現象は珍しくない。
