元学生アスリートで、生涯のスポーツ愛好家でもある私は、常に競争に魅了されてきた。メリアム・ウェブスター辞典は競争を「2者以上が独立して行動し、最も有利な条件を提示することで第三者のビジネスを獲得しようとする努力」と定義している。優勝を目指して戦う個人やチームの内側に燃える競争心は、どのレベルの競技者にとっても決して忘れられない感情である。
しかし、薬剤給付管理会社（PBM）のエコシステムではどうか。競争は、表向きの挨拶文のようなものになってしまった。実際には、競争があるかのように見せるための裏側の動きが長年にわたり積み重ねられてきた一方で、支配と不透明な利益拡大がPBMシステムの中核として残り続けている。
健全な競争という不変の特性が、世論の高まりと長年の専門家による監視のなかで、PBM改革の支持者たちにとっていかに結集の合言葉となりつつあるのか。詳しく見ていこう。
垂直統合との戦い
垂直統合は、過去1年間でPBMに関して最も議論されてきたテーマの一つである。
・2025年3月25日、Pharmacy Timesは、単一の主体が医療プロセスの複数の部分を所有し、垂直統合という漏斗のなかで資金の流れ方をコントロールしていることについて、患者に教育する必要性を扱った記事を掲載した。
・2026年1月22日、南カリフォルニア大学（USC）のシェーファーセンターが執筆したPBM利益に関する記事は、垂直統合を詳細に掘り下げた。記事では「過去10年で、3大PBMは、保険会社、専門薬局、割引交渉を行うグループ購買組織（GPO）も所有する多角的なヘルスケア企業の一部となった」と記されている。
・2026年1月6日、Hunterbrook Mediaによる衝撃的な調査記事は、PBMのGPO戦術を明るみに出した。同記事によれば、「PBM契約について健康保険プランのスポンサーに助言するブローカーやコンサルタントへの報酬は、定額手数料から『節約額』の一定割合まで幅がある。ここでいう節約額は、プラン全体の節約として定義される場合もあれば、リベートに連動する場合もある」という。こうしてリベート問題への扉が開かれる。
こうした継続的な議論とPBM領域のリーダーたちによる提言が、連邦政府における意味のあるPBM改革への機運を高めてきた。議員たちは、新たな透明性法の導入に確信をもって取り組み、雇用主に権限を与えるための追加法案も提案している。だが私は、法制化の後にこそ、医療業界に携わる私たちが受け入れ、実行すべき思考様式があると考えている。
水平統合の可能性
私の考えでは、雇用主向けベネフィットの世界の未来は、効果的な水平統合の肩にかかっている。複雑なPBM方程式を構成する多くの要素は、先進的な発想を持つ人々が革新を起こす余地を生み出している。
混沌とした状況に単一の答えはない。しかし、セントラルフィルの自動化であれ、消費者直販（D2C）の薬局テクノロジー製品であれ、AIによって急速に進化する医療イノベーションであれ、それぞれの専門領域で革新を生み出してきたニッチな専門家は数多く存在する。使命が一致する精神を持つ企業が、同じく使命を共有するPBMと結びつくとき、米国が直面するこの垂直統合の局面に対抗する水平統合が起こり得る。
手頃で透明性の高い薬価に直接アクセスできる日を想像してほしい。薬局カウンターでの時間を効率的に使えるよう、担当者がベネフィットプランを積極的にモニタリングして支えてくれる。あなたの健康への道のりは包括的に支援され、ケアへの容易なアクセスは、その日の振り返りのなかで印象的な出来事となる。
上のシナリオは、PBM改革と医療の高度化に取り組む領域で私が対話してきた複数の全米レベルのリーダーが抱く希望である。使命を共有するリーダー同士のこうした水平統合は、これまでになく必要性が高いと私は考えている。手を取り合うことで連鎖反応が生まれ、連鎖に加わる各組織が、それぞれの強みであるニッチ領域に集中できる。これはPBMと医療を永続的に変え得る。
正しい問いを立てる
急速に変化するPBM環境に圧倒されているビジネスリーダーは、次回の提案依頼（RFP）プロセスにおいて、正しい問いが投げかけられているかを確認してほしい。必要な質問は数多くあるが、ベネフィットの道のりに適したPBMを選ぶ際に検討すべき重要な3つの質問を挙げる。
1.「自社組織のデータに、完全かつ無加工の形でアクセスできるか」
2.「雇用主として、メーカーに至るまでプロセス全体を監査し、自分たちの資金がどこへ流れているのかを検証できるか」
3.「リベートは100%パススルーで受け取れるか」
これらの質問のいずれかに対し、PBMから即座に「はい」と返ってこないのであれば、なぜその選択肢が提供されないのかを問うとともに、別の選択肢を探すことを勧めたい。
重要な示唆：競争を取り戻す
正しい問いを立てることと、志を同じくするリーダーシップが水平統合することを組み合わせれば、より良い競争が生まれ、立法の潮流を見越してPBMに意図的に組み込まれてきた垂直統合システムを露わにできると私は考えている。ニッチな専門家や使命を共有するパートナーと協働することで、医療のリーダーたちは、真により良い明日をつくるために共に前へ進める。医療市場のなかで新たな創造の方法を見いだす優秀な人材が現れ続ける限り、イノベーションは継続する。水平型の布陣を強化するパズルの一片となるという共通目標を追いながら。
