毎年、ワールド・ウイスキー・アワードの一部門であるアイコンズ・オブ・ウイスキー・アイルランドは、現代のアイリッシュウイスキーが備える奥行き、職人技、そして勢いを最もよく体現するボトルを選出している。2026年、審査員は、伝統的なマッシュビルを受け継ぎつつ、意欲的なカスクフィニッシュやより大胆なスタイルを自信をもって融合させる──そんな産業の姿を鮮やかに描き出す一群のウイスキーを選んだ。以下では、上位ウイスキーの簡単な背景とテイスティングノートを紹介する。
アワードディレクターのアニタ・ウイサーシ氏は次のようにコメントした。「今年、アイルランド各地の生産者が示した卓越性と革新の継続を称えられることを、私たちは心から誇りに思います。ワールド・ウイスキー・アワード・アイルランドへのエントリー水準は、今日のアイリッシュウイスキーを規定する技術の厚み、伝統、そして前進する思考の深さを、改めて証明しました」
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド 13〜20年 ── ジェムソン 18年（部門受賞）
ほぼ20年の熟成を経たジェムソン 18年は、同ブランドのなめらかなトリプル・ディスティルドのスタイルに、熟したオークとドライフルーツの風味を幾層にも重ねる。バニラ、マーマレード、穏やかなスパイスが長くシルキーな余韻に包まれる。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド 12年以下 ── ムジャ・ロザペトラ・アイリッシュウイスキー（部門受賞）
ムジャ・ロザペトラ・アイリッシュウイスキーは若いブレンデッド表現で、親しみやすい甘さと、活き活きとしたグレーンおよびオーク由来のスパイスを均衡させている。果樹園のフルーツ、バニラ、ベーキングスパイスの気配へと傾くプロファイルで、ストレートでもハイボールでも飲みやすい。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド ノンエイジ ── ミドルトン ベリー・レア
ベリー・レアは、厳選したシングルポットスチルとグレーンウイスキーを用い、小ロットで選び抜いて卓越したバランスと繊細さを実現した年次リリースのラグジュアリー・ブレンドである。バニラ、蜂蜜、果樹園のフルーツ、磨き上げたオークの層が立ち上がり、長くエレガントなフィニッシュへと続く。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド ノンエイジ ── ミドルトン ベリー・レア デア・ゲーラック キルラネラ
ミドルトンのデア・ゲーラック・シリーズの一部であるキルラネラのリリースは、アイルランド固有のオークでアイリッシュウイスキーを熟成させ、さらなるスパイスと骨格を付与する。ミドルトンのクリーミーでフルーティなスタイルに、トーストしたオーク、甘いベーキングスパイス、樹脂を思わせる木香の気配を重ね合わせる。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド リミテッドリリース 13〜20年 ── ヒンチ・アイリッシュウイスキー 15年 シェリーカスクフィニッシュ（部門受賞）
15年熟成のヒンチのブレンドは、シェリーカスクフィニッシュによって奥行きを増し、モルティな核の上にドライフルーツ、トフィー、ナッツのニュアンスを強めている。リッチでありながらバランスがよく、ダークフルーツ、キャラメル、控えめなオークスパイスが、デザートに寄り添うような長い余韻を形づくる。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド リミテッドリリース 12年以下 ── ヒンチ・アイリッシュウイスキー 5年 ダブルウッド マデイラカスク（部門受賞）
ヒンチ 5年 ダブルウッド マデイラカスクは、若々しい躍動感に甘口ワインの影響を組み合わせ、明るいストーンフルーツとキャラメルを描く。マデイラのフィニッシュが、レーズン、柑橘のピール、柔らかなスパイスのノートを加え、現代的で活気あるアイリッシュ・ブレンドに仕上げている。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッド リミテッドリリース ノンエイジ ── ティーリング・ウイスキー ソムリエ・セレクション リオハ
ティーリングのソムリエ・セレクションのリオハ・フィニッシュは、赤ワイン樽の影響を前面に出し、ベリーのコンポートや赤ブドウ、控えめなタンニンの層を、蒸留所のフルーティなシグネチャースタイルの上に重ねる。甘いモルト、バニラ、ワイン由来のスパイスが生き生きと均衡し、ドライでワインを思わせる余韻へと至る。
ベスト・アイリッシュ・ブレンデッドモルト ノンエイジ ── ザ・ウィスラー 「ザ・グッド、ザ・バッド・アンド・ザ・スモーキー」
ザ・ウィスラーのブレンデッドモルトは、なめらかなアイリッシュモルトの甘みと、はっきりとしたピートスモークの気配を組み合わせる。蜂蜜、バニラ、果樹園のフルーツに穏やかな焚き火のニュアンスが溶け合い、スモーキーなアイリッシュウイスキーへの親しみやすい入り口となる。
ベスト・アイリッシュ・グレーン 13〜20年 ── ファーカレン 15（部門受賞）
ファーカレン 15は、なめらかな口当たりと控えめなオークの影響が評価される熟成アイリッシュ・グレーンである。バニラ、ファッジ、蜂蜜がけのアーモンド、熱々のバター・ポップコーンのノートが、柑橘のマーマレードと乾いたオークスパイスへとつながり、クリーミーなバニラファッジと砂糖漬けの柑橘ピールで締めくくる。
ベスト・アイリッシュ・グレーン ノンエイジ ── グレンダロウ蒸留所 ダブルバレル カスクストレングス
グレンダロウ ダブルバレル カスクストレングスは、蒸留所の定番であるバーボン樽とシェリー樽の熟成を、より高い度数のボトリングで表現することで、風味と複雑さを増幅させる。バニラ、キャラメル、ダークフルーツ、トーストしたオークの力強いノートを届け、温かくパワフルなフィニッシュで終える。
ベスト・アイリッシュ・ニューメイク＆ヤングスピリッツ ── ニューメイク ── コープランド蒸留所 ダブル・ディスティルド チョコレートモルト（部門受賞）
コープランドのダブル・ディスティルド チョコレートモルトは、樽熟成が始まる前のローストモルトの個性を際立たせる。ココア、ローストした穀物、控えめなフルーツの甘みを備えた、クリーンでスピリッツ感の強いプロファイルで、熟成によってもたらされるであろう豊かさを示唆する。
ベスト・アイリッシュ・ニューメイク＆ヤングスピリッツ ── スペシャリティ ── タイタニック蒸留所 ポチーン（部門受賞）
タイタニック蒸留所のポチーンは、アイルランドの歴史的な未熟成スピリッツに敬意を表し、力強い穀物の風味と明確なキックを示す。シリアル、土っぽいトーン、スパイス、ほのかな甘みが、荒々しさの中にも表現力のあるスタイルとして立ち上がり、カクテルにも、ストレートで少量の水を加えても適している。
ベスト・アイリッシュ・ニューメイク＆ヤングスピリッツ ── ヤングスピリッツ ── コープランド蒸留所 ダブル・ディスティルド ピーテッドモルト 100% 50 Phenol Grain（部門受賞）
コープランドのこの若いピーテッドモルトはスモークを強く押し出し、高いフェノール値によって強烈なスモーキー・ピートのアロマと海岸の個性をもたらす。スモークの下からは、モルトの甘み、柑橘、スパイスのノートが現れ、このスピリッツが樽の中でどう成熟していくかを鮮やかに予告する。
ベスト・アイリッシュ・ポットスチル 13〜20年 ── スポッツ・ウイスキー レッドスポット（部門受賞）
レッドスポットは15年熟成のシングルポットスチルで、シェリー、バーボン、マルサラの樽由来の影響を組み合わせたことで知られる。濃厚な煮込み果実、トーストしたオーク、ベーキングスパイス、そしてクリーミーなポットスチル由来の厚みを備え、長く温かなフィニッシュへと続く。
ベスト・アイリッシュ・ポットスチル 12年以下 ── レッドブレスト 12年（部門受賞）
レッドブレスト 12年は、フルーツ、スパイス、オイリーなテクスチャーの調和で称賛される、シングルポットスチルの基準となる一本である。ドライフルーツ、蜂蜜、トーストしたナッツ、ベーキングスパイスがクリーミーな口当たりの上に乗り、このスタイルの参照点となっている。
ベスト・アイリッシュ・ポットスチル 21年以上 ── レッドブレスト 21年（部門受賞）
レッドブレスト 21年は、ハウススタイルをより濃密でラグジュアリーな領域へと引き上げ、長期熟成が複雑さと磨き上げられたオークのフィニッシュを加える。トロピカルフルーツ、ドライベリー、蜂蜜、熟成木材の層が徐々にほどけ、なめらかでベルベットのような口当たりに支えられる。
ベスト・アイリッシュ・ポットスチル ノンエイジ ── パワーズ ジョンズ・レーン カスクストレングス
パワーズ ジョンズ・レーン カスクストレングスは、通常版のジョンズ・レーンを規定するスパイシーで大胆なシングルポットスチルの個性を、より高い度数で強化したものだ。凝縮したトフィー、ダークフルーツ、トーストしたオーク、胡椒のようなスパイスを提示し、水で好みに合わせて調整するのにも向く。
ベスト・アイリッシュ・ライ ノンエイジ ── パワーズ アイリッシュ・ライ
パワーズ アイリッシュ・ライは、アイルランド産ライ麦100%から造られる、同国におけるハイライの試みであり、明るくスパイシーなプロファイルを備える。ライ麦パン、パンケーキシロップ、砂糖漬けのオレンジ、ジンジャー、ハーブのノートが、バニラと控えめなオークの気配を引き立て、甘くスパイシーで穏やかに温まるフィニッシュに至る。
ベスト・アイリッシュ・シングルカスク・シングルモルト 13〜20年 ── マコーネルズ アイリッシュウイスキー 20年 オールド・クロマック・コレクション（部門受賞）
マコーネルズのこの20年熟成シングルカスクは、長期熟成のアイリッシュモルトらしい、豊かなフルーツとオークのプロファイルをもたらす。ドライな果樹園のフルーツ、キャラメル、スパイス、洗練された木香が層を成し、じっくり味わうためのウイスキーである。
ベスト・アイリッシュ・シングルカスク・シングルモルト 21年以上 ── ダンヴィルズ アイリッシュウイスキー 25年 パロ・コルタド・シェリーカスク 1205（部門受賞）
25年熟成し、パロ・コルタドのシェリーでフィニッシュしたこのダンヴィルズのシングルカスクは、豊かなナッツ、ドライフルーツ、酸化熟成ワインを思わせるノートを際立たせる。フルボディのシェリーの風味、甘いモルト、柑橘のピール、洗練されたオークタンニンが合わさり、例外的に層の厚い、オールドワールドなプロファイルを形づくる。
ベスト・アイリッシュ・シングルカスク・シングルモルト ノンエイジ ── アキル・アイランド蒸留所 シングルモルト
アキル・アイランド蒸留所のシングルモルトは海岸の影響を示し、海の気配を帯びたフレッシュさが甘いモルトを包み込む。柑橘、蜂蜜、穏やかなバニラのノートに、柔らかなスパイスとほのかな塩味の気配が寄り添い、島のルーツを想起させる。
ベスト・アイリッシュ・シングルモルト 21年以上 ── ダンヴィルズ アイリッシュウイスキー PX 24年 シングルモルト（部門受賞）
この24年熟成のダンヴィルズのシングルモルトは、ペドロ・ヒメネスのシェリーでフィニッシュし、豊かな甘みとダークフルーツの風味を加えている。レーズン、イチジク、トフィー、チョコレートが、熟成モルトとオークの上に重なり、退廃的でデザートのような一口を生む。
ベスト・アイリッシュ・シングルモルト 12年以下 ── ザ・ウィスラー フレンチオーク 10年（部門受賞）
フレンチオークで熟成させた10年のウィスラー・シングルモルトは、スパイス、骨格、控えめなタンニンを強調する。果樹園のフルーツとバニラのノートに、クローブ、ナツメグ、トーストしたオークが溶け合い、ややドライで複雑な個性を与える。
ベスト・アイリッシュ・シングルモルト 13〜20年 ── ザ・テンプル・バー 18年 マルベック・フィニッシュ（部門受賞）
ザ・テンプル・バー 18年は、長期熟成のアイリッシュモルトにマルベック・ワインのフィニッシュを施し、赤いベリーの果実味と穏やかなタンニンを核となるプロファイルに加える。ストーンフルーツ、バニラ、蜂蜜に、カシス、スパイス、オークが寄り添い、層のあるフードフレンドリーなスタイルにまとまっている。
ベスト・アイリッシュ・シングルモルト ノンエイジ ── ザ・ウィスラー PX アイ・ラブ・ユー シングルモルト
PX アイ・ラブ・ユーは、ザ・ウィスラーの贅沢なPXシェリー・フィニッシュのモルトで、甘みと豊かさを増幅させる。レーズン、デーツ、トフィー、チョコレートがなめらかなモルトの土台の上に広がり、シェリー由来のスパイスと、豪奢で長いフィニッシュを伴う。
ベスト・アイリッシュ・スモールバッチ・シングルモルト ノンエイジ ── ヒンチ・アイリッシュウイスキー シングルモルト（部門受賞）
ヒンチ・シングルモルトは、蒸留所のクリーンでフルーティなスタイルを小ロットで表現する。柑橘、リンゴ、蜂蜜、バニラに、控えめなオークスパイスが添えられ、ストレートでも、オン・ザ・ロックでも、洗練されたウイスキーカクテルでも幅広く使える。
ベスト・アイリッシュ・スモールバッチ・シングルモルト 12年以下 ── バリナ・ウイスキー トリアラック
バリナ・ウイスキー トリアラックは若いシングルモルトで、親しみやすい甘みと、控えめながら骨格のあるオークの存在感を融合させる。フレッシュフルーツ、調理したモルト、ダイジェスティブビスケット、バニラのノートに穏やかなスパイスが加わり、飲用にもミックスにも対応する万能な選択肢となる。
2026年のアイルランド受賞作を一揃いとして眺めると、長期熟成のポットスチルの古典から、シェリーに浸ったシングルカスク、スモーキーなブレンド、ハイライの実験に至るまで、アイリッシュウイスキーのスペクトラムがいかに広がったかが分かる。バーテンダー、バイヤー、そして好奇心旺盛な飲み手にとって、これらワールド・ウイスキー・アワードの選出は、すぐに使えるショートリストとなる。経験豊かな審査員団を唸らせただけでなく、風味、骨格、そして志の面で、アイリッシュウイスキーが次に向かう先を示すボトルだからだ。
