私は「男性にできることは何でも自分にもできる」と信じて育てられた。そして人生の大半、キャリアにおいてもその姿勢で臨んできた──部屋にいる誰よりも自分が同じくらい有能で、タフで、戦略的であることを示すために。だが、CBS Groupで11年間CFOを務め、ジョージア州をはじめ各地の役員会議の場で仕事をするなかで、別のことにも気づいた。女性が男性と同じことを何でもできる、という話ではない。女性は、いくつかのことをよりうまくやれるということだ。
傾聴と感情知性
私が見てきた最も明確な違いのひとつは「聴く力」だ。女性はよりよく聴く。男性は話すこと、説明すること、専門性を示すことを急ぎがちだが、女性は一呼吸おき、質問をし、本当に言われていることに耳を傾ける。これは礼儀正しさでもあるが、傾聴の本当の力は、結果を変える点にある。私がジョージア州の新興市場経済のなかで銀行業務を築いていたとき、私は顧客に対して商品を一方的に売り込まなかった。実際の問題を理解できるまで聴いたのだ。売上目標を追いかけるだけの「よくいる銀行員」ではなく、未知の領域を切り開く手助けができるパートナーとして自分を位置づけた。傾聴を最優先にすることで、数十年続く信頼と関係を築くことができた。
女性が聴くのは、感情知性を重んじるからでもある。男性はしばしばそれを「弱さ」として切り捨てるが、それは誤りだ。人の動機、恐れ、プレッシャーを理解することは、成果を出すことに直結する。2008年の戦争の最中に通信向け融資の承認を得る必要があったとき、数字だけで押し切っても十分ではないと分かっていた。信用委員会が政治的不安定さを恐れていることを理解し、議論の軸を「愛国心」と「インフラをつくる組織を支援することでジョージアの独立を後押しする」という文脈へと組み替えた。だが、それができたのは、場の空気を読み、彼らの感情を理解し、「承認することに前向きになれる」道筋を見つける時間を取ったからだ。これは操作ではない。戦略である。
長く続く関係
女性はネットワークの築き方も異なる。男性は取引をまとめるために連絡先を集めるようなネットワーキングをしがちだが、女性は長く続くつながりを築く。細部を覚え、フォローアップし、取引をはるかに超えて続く関係に投資する。これを最も痛感したのは、元夫が私のキャリアと評判を破壊しようとしたことに対抗するため助けが必要だったときだ。手を差し伸べてくれたのは、長年私を知り、私の人格を見てきて、私と共に立つ意思を持つ同僚たちだった。ネットワーキングと本当のつながりの違いがそこにある。ビジネスは信頼で動き、信頼は本物の関係から生まれる。女性が築き、育むのが得意な、そうした関係からだ。
女性は一般に、複雑さに対してより柔軟に対応できるとも思う。男性は明快でシンプルな答えや、定義された序列を好むが、現実のビジネスはめったにその通りには動かない。持株会社を運営するということは、日々相反する要求を同時にさばくことでもある。優先順位の競合する子会社、成長を求める株主、順守を求める規制当局、安定を求めるマネジャー。女性は複数の視点を同時に保持し、誰にとっても完璧ではないが、皆にとって機能する解決策を見いだすことが多い。
真正性の力
最後に、女性の最大の強みは真正性（オーセンティシティ）だと思う。男性は役割を演じがちだ──「強硬な交渉人」「恐れ知らずのリーダー」といった具合に。女性はより、自分らしくいることを選びやすい。私がCBS Groupに採用されたとき、私はどんな型にもきれいに収まることを拒んだ。自分のままで現れ、その真正性こそが仕事を得た理由だった。人は、誠実さと演技の違いを感じ取る。真正性は、どんな戦略よりも速く信頼をつくる。
結局のところ、私は「ビジネスにおいて女性のほうが男性より優れている」と言いたいのではない。男性がもたらすものを補完する、異なる強みを女性が持ち込むということだ。最良のチーム、最も成功する企業、最も強い経済は、いずれも両方の視点が同じテーブルにあることで恩恵を受ける。
家族が「男性にできることは何でもできる」と言ってくれたのは正しかった。だが、私がいくつかのことをよりうまくできることまでは、彼らも知り得なかった。そして、あなたもそうだ。鍵は、自分ならではの強みを見極め、戦略的に使うことにある。それを謝ったり、隠そうとしたりする必要はない。ビジネスには、女性がもたらすものが必要だ。男性のようになろうとするのをやめ、自分自身であることにおいて卓越しよう。
