このトレンドは、特に休暇中の「人との接点」の必要性も後押ししている。そして、人々が孤独を抱えているという研究結果とも重なる。AARPの2025年の調査では、成人の40％が孤独を感じていることがわかった（2018年の35％から増加）。中年層（45〜59歳）は46％と、現在もっとも孤独なグループになっている。研究は、私たちが日常生活の外へ旅をすることで、それに対抗し、人とのつながりを求めていることを示唆している。
「遊び」の科学と健康効果
科学研究は、人間が日常生活のなかで遊びを必要としていることを示している。子どもにとっても大人にとっても不可欠な要素である。増え続ける研究の蓄積が示すように、遊びは認知機能を高め、創造性を飛躍的に高め、あらゆる世代の人々をつなげる。遊びが不足すると、深刻な健康上の影響が生じうる。
精神科医スチュアート・ブラウン博士はNewsweekに対し、「睡眠不足と遊び不足には、妥当な生物学的な並行性がある。だから私は、遊びは公衆衛生上の必要条件だと考えている。遊びの欠如……は非常に現実的な現象だ」と語っている。
つまり必要なのは、人生にもっと遊ぶ時間を増やすことだけではない。有給休暇を確実にすべて取得することも重要だ。Newsweekは、「長年にわたり、忙しい予定から遊びの時間を削り取ってきた結果、いまや平均的な成人は14世紀のイングランドの農民よりも長い時間働いている」と述べている。
労働者が取得する有給休暇は全体の約48％にとどまる国もある。これは、休暇取得が法的により保護され、義務付けられた休暇が90％近い利用率に達する欧州の状況と対照的だ。費用の問題に直面しない欧州の人々は、一般的に付与された休暇を使い切る。
ちなみに研究では、休暇旅行者がもっとも幸せを感じるのは、休暇中に何かを「初めて」体験したときだと示されている。たとえば「初めて海を見たとき」「初めてホテルのプールで泳いだとき」「休暇中のカクテルを最初にひと口飲んだとき」だ。
同じ研究は、平均的な人にとって、喜びがピークに達するのは休暇開始から43時間後だとも示す。残りの時間を楽しんでいないという意味ではないが、幸福感はそれ以上は高まらない。したがってThe Guardianは、年間を通じて小さな休暇をより多く取り、その「初めて」を何度も味わうほうが得られるものが大きいかもしれないと示唆している。
新しい旅の精神はシンプルだ。より多く遊び、計画は減らす。もっとも幸せな旅とは、驚きを再発見し、喜びのための時間を確保する旅だと、科学は私たちに思い出させる。結局のところ、遊びが健康と幸福を高めるのなら、なぜそれを休暇に組み込まないのだろうか。
