急速に進歩している現代において、年配の世代が奇妙な疎外感に直面することは珍しくない。社会が想像を絶する速度で変化していることを考えれば、理解できることだ。年配の世代が経験してきた物事の見え方や感じ方は現在とは大きく異なっていた。だが、この時代にそぐわない感覚は年配の世代に限られるものではない。あらゆる年齢層の人が時として「生まれる時代を間違えた」と感じる。
たとえば、19世紀のゆったりとした生活のリズムに安らぎを覚える人や、18世紀の大陸ヨーロッパの知的サークルの中でこそ最も刺激を受けると感じる人がいる。1960年代の文化革命の時代なら自分は成功していただろうと思う人もいれば、別の時代の世俗から切り離された生活の哲学的な静けさに共鳴する人もいる。
こうした感情は単なる空想の産物にすぎないと咄嗟に思う人もいるかもしれない。単なる美的あるいは文化的な好みとして片づけられることもあるだろう。だがこの現代に対する違和感にはまだ十分に探究されていない心理的要素が根底にある。
これは単なるノスタルジアではなく、人が自分のアイデンティティや信念体系、そして現代社会の速いテンポとの関係にどう向き合うかを示す指標としてとらえることができる。この感覚に関係する3つの重要な心理的要素を解説しよう。
1. 現代文化との価値観の不一致
自身を取り巻く環境への不満の度合いに影響を与える最も重要な要因の1つは価値観の不一致だ。これは自分の価値観と自分が属する社会の価値観との違いのことだ。これらに大きな隔たりがあると不安を覚えることがある。
専門誌『Nature Communications』に2020年に掲載された研究によると、人のウェルビーイングは自分の価値観が社会的に主流の価値観とどれだけ重なっているかに影響を受ける。成果や権力、安全といったものを重視し、そうした価値観が共有されている文化の中で暮らす人はそうしたものを重視しない人よりも適応度が高く、より強固な支援ネットワークを持つ傾向があった。
これこそが、現代に生きていることに違和感を感じる人がいる主な理由の1つだ。たとえば、職人技や忍耐、熟練といったものを重んじる人は、スピードや機械、抽象化を重視する世界で自分は場違いだと感じるかもしれない。同様に、知的探究を重視する人は、注意を細切れにするよう設計されたメディア環境の中で周囲とズレていると感じるかもしれない。
このような場合、人は自分の価値観とより調和する昔に自分を置こうとすることがある。それは、現代社会では十分に表現されていない価値観を映し出す象徴的な鏡のような役割を果たす。これにより、現在よりも一貫性のあるストーリーの中に自分のアイデンティティを固定することができる。
