どの職場にも、「手のかからない人」と形容される従業員がいるものだ。
こうした人は文句を言わず、事態を荒立てることなく、巧みに適応する。優先事項が変化した時も、文句一つ言わずに状況に自分を合わせる。仕事量が増えた時には、それによって生じた緊張を受け止める。何か不公正だと感じることもやり過ごす。
管理職はこうした従業員を、「助かる人」と表現することが多い。信頼性が高く、融通が利く管理しやすい部下、と捉えているのだ。しかし、こうした「信頼性の高さ」が長期的にもたらす代償は、ほとんど認識されない。
「手のかからない部下」でい続けると、徐々に職場での認知度や影響力が失われ、さらには、昇進への道も閉ざされる恐れがある。
適応力がもたらす意外な代償
適応力は、広く称賛されている。企業は、「抵抗なく方向転換できる、レジリエンスの高い従業員を求めている」と語る。しかし実際は、最も適応力が高く文句一つ言わない働き手は、最も注目されずに終わりがちだ。
部下が文句も言わずに変化を受け入れていると、上司はこれを「安定している」と解釈する。こうした部下は、緊張を生み出さず、受け入れ能力が高く、安心して業務を任せられる、頼りになる人物として扱われる。
そして、こうした部下は不満を口にしないため、彼らが抱える要望が優先して扱われることはほとんどない。
対照的に、自分にできないことをはっきりと口にし、非現実的な要望には反発するタイプの従業員は、真っ先に意見を聞いてもらえることが多い。こうした人は大きな声を上げるため、その声が反応を引き出す。逆に、沈黙していると、そうした反応はめったに得られない。
「管理しやすい部下」が影響力を失う理由
ここで起きているのは、ごくさりげなく進行する、職場における力学の変化だ。組織内のリソース配分に関する研究では、認知が注目につながることが頻繁に示されている。つまり、自身の要望を周囲にアピールする人ほど、リソースの配分を受けやすくなる、ということだ。
手のかからない従業員は、その定義から言って、要求をはっきりと示す機会が少ない者だ。こうした人は、すべてを自分で解決しているように見える。職場のリーダーも、自身が使える時間や認知能力には限界があるため、最も緊張が高まっているところに気力を割くものだ。
こうした状況におけるパラドックスは明らかだ。つまり、社員の中で最も不平不満が少ない者は、最も少ないリソースしか割り当てられなくなる。時が経つにつれ、適応性という資質が、周囲からの認知の低下を招いてしまうわけだ。
