社会への移行は以前より困難になっている
卒業後すぐに理想の仕事に就くのは、かつてより難しくなっている。学位を取得し、企業サイトから応募し、数え切れないほど履歴書を送っても、思い描いていた「いい仕事」に届かない。だが、それはあなただけではないし、あなたが間違っているわけでもない。
ここ数年、新卒者は年長の大卒者や学位を持たない労働者よりも高い失業率に直面してきた。採用の鈍化、離職せずに仕事にとどまる人の増加、そしてAIが、かつて多くの企業のエントリーレベル職を特徴づけていた定型業務を変容させていることが重なり、雇用市場は凍り付いたような状態になっている。
問題は大学そのものではない。大学から仕事への移行にある。学位は時間とともに、なお報われる。
何十年もの間、大学は良い仕事への確実な架け橋だった。誰にとっても同じように頼りになるわけではなかったが、概ね機能していた。ところがいまは、大学卒業後は比較的早く就職できていたコンピュータサイエンス系の卒業生でさえ、苦戦している。
雇用主は、学位を「新卒が職場にもたらす実際のスキルを示すシグナル」として、以前ほど強くは見なさなくなっている。
AIが定型業務を吸収し、学位だけでは即戦力性を示せないという見方が強まるなか、卒業生には別の戦略が必要だ。
いま、できることを3つ紹介する。
1. 待つのをやめ、つくり始める
雇用主は、かつて学位を「新卒の可能性」や「学ぶ意欲」の証しとして重視していた時代とは異なり、いまはエントリーレベルでも「すぐに価値を出す」ことを期待している。新卒採用では、職種固有のスキル、AIリテラシー、強いコミュニケーション能力、効果的な協働力、批判的思考、問題解決力を備えていることの証拠を求める。
こうしたスキルを磨き始めるのに、完璧な仕事は必要ない。
2. 意図して「スターター職」を選ぶ
大学入学当初には想定していなかった仕事に就くことで、望むキャリアの土台を築き始められる。小売、ホスピタリティ、物流など、顧客対応やオペレーションに近い職種かもしれない。学位が不要な場合すらある。だが、実際の顧客、制約、問題に触れられる。その環境こそ、雇用主が求めるスキルを育てるために必要な条件である。
私は英文学の学士号を取ったが、期待していた仕事には就けなかった。代わりに、私は小売店のカウンターの内側に立っていた。恥ずかしかった。失敗したのだと感じた。
しかしその仕事で、あらゆる背景の人と働く方法、対立を管理する方法、関係を築く方法、プレッシャー下でも平静を保つ方法を学んだ。そのスキルは、その後のすべての基盤になった。小売は目的地ではなく、より高次の仕事へ進むための足場だった。その経験は、最初の仕事に対する私の見方を変えた。
3. どんな仕事も「実証の場」に変える
その役割を学習ラボとして扱うことだ。職場で繰り返し起きている問題──例えば待ち時間の長さ、わかりにくい指示、予測不能なシフト──で、顧客や従業員をいら立たせているものを見つける。解決策を提案する。可能なら小さく試行する。AIを使って改善案を出したり、代替案を検討したりもできる。
雇用主があなたのアイデアを採用するか否かは分からない。顧客対応やオペレーションに直結する多くの職種では、あなたは業務を遂行するために雇われており、プロセスを再設計するためではない。階層構造、マネジャーの優先順位、相反するインセンティブが、何が承認され、実行され、評価されるかを左右する。こうした力学を乗りこなす術を学ぶことは、アイデアとキャリアを前進させたいなら不可欠である。
状況がどうであれ、見つけた問題、提案した解決策、そして結果を記録することだ。雇用主が関心を示したかどうか、変化が小さかったかどうかは問わない。
価値は、問題を特定し、解決策を提示し、効果的に伝えられる能力を示すことにある。まさに雇用主が求めるスキルだ。時間がたてば、あなたは経験を積んでいるだけではない。証拠を築いている。
経験ではなく、証拠を築く
新卒者が、この移行を一人で乗り切らされるべきではない。大学と雇用主は、教育と仕事をつなぐために、さらに多くのことをしなければならない。有給インターンシップや協同教育プログラムのような就業体験型学習は、大学経験の中核であるべきだ。しかし制度的な変化には時間がかかる。すでに卒業しているなら、待っている時間はない。
雇用市場をコントロールすることはできないが、その中で自分をどう見せるかはコントロールできる。動き出すことだ。次の機会が訪れたとき、卒業後の空白期間をどう過ごしたかを説明するのではない。すでに築いたものを示すことになる。
経験ではなく、証拠を築け。
