しかし、2020年の書籍『Learned Mindfulness』における研究は、より多層的な物語を示している。科学的には、感情の処理は単一の完成された洞察として到来するのではない。代わりに、4つの連鎖する段階として展開する。
- 感情の感覚（身体に生じる生のシグナル）
- 感情の知覚（何かを感じていると把握すること）
- 感情の理解（それが何で、なぜ起きているかを理解すること）
- 感情の活用（その感情をどう表現し、どう行動に移し、どう意味や行動に統合するか）
これらの段階はしばしば素早く起きるが、瞬時ではなく、必ずしも順番通りでもない。リアルタイムで感情の説明を求めることは、この神経学的な連続過程全体を、1つの強制的なアウトプットに押しつぶしてしまう。生きて展開している内的プロセスを、感情のライブ配信のようなものへ変えてしまうのだ。
感情的な開放性が義務になると、人は経験と言語化の間にある自然な遅れ（感情の遅延＝emotional latency）への権利を失う。この空間こそが必要である。そこでは感覚が理解へ、理解が言語へと変換されていく。
感情の監視を経験している人が、次のように感じたり口にしたりするのは自然なことだ。
- 「いつも説明を求められる」
- 「もう黙っていてはいけないのか」
- 「中立でさえ否定的に解釈される」
彼らが実際に述べているのは、神経系が自分自身の感情処理サイクルを完了するのに十分な時間を与えられていない、ということだ。
感情の遅延を取り戻すには、関係における明確な境界線を引く必要がある。
例えば、こう言える。「感情的にオープンでいたい。でも、説明する前に自分が何を感じているのか理解するための時間も必要だ」。あるいは、「黙っているのは秘密にしているからではない。いまは整理しているだけだ」という形でもよい。
これらは親密さからの撤退ではない。あなたの神経系にとって親密さがどう機能するかを明確にするものである。感情の遅延を否定することは、脳に対して「親密さ＝圧力」であり、「感情的なつながりには絶え間ないパフォーマンスが必要だ」という信号を送ることになる。
時間が経つと、回避に見えるものは、神経学的な均衡を回復しようとして身体が距離を取る適応の試みである場合がある。さらに、この引き下がりがより一層のモニタリングを引き起こすと、状況は悪化する。
感情の遅延を取り戻すこのステップは、ループを断ち切り、感情的な開放性は「どれだけ共有するか」だけではなく「いつ共有するか」でもあるという真実を回復させる。「いつ」は特に重要だ。そこにこそ感情の意味が形づくられるからである。
