数週間前、筆者の友人スーザンは、勤務先である大手企業で恒例の新入社員向けオリエンテーションを開催していた。次々と入室してくる新卒者の中に、ひと際目を引く若い男性がいた。彼は、メタ製のレイバン・スマートグラスを着用していたのである。彼が録画や写真撮影を行っている様子はなかったが、それでもスーザンは違和感を覚えたという。
数日後に再会した際も、彼女はその困惑を整理しきれずにいた。彼女の勤め先には、厳格なプライバシーポリシーとスマートフォン使用に関する明確なガイドラインが存在するが、スマートグラスに関する規定はまだ策定されていなかったのだ。今年はさらに多くの新型スマートグラスが市場に投入される見通しである。企業は今後、プライバシーの保護への配慮と、スマートグラスが数年以内に主流化するという現実との間で、慎重な舵取りを迫られている。
歴史書を読んだことがある人や、スパイ映画を観たことがある人なら、スマートグラスやスマートフォンが登場するはるか以前から、機密情報を盗み出すことは技術的に可能であったと理解しているはずだ。かつて会議にテープレコーダーを忍ばせていたスパイは、今やポケットの中のスマートフォンで録音を行っている。現代では、スマートフォンを手に持っていない方がかえって不自然で、堂々と操作している場合さえある。また、自らの不注意で機密を漏洩させる愚かな例も後を絶たない。ある法律事務所のシニアパートナーが、電車内で「これは機密事項だ」と大声で連呼しながら電話をかけ、その場に居合わせた記者に聞かれてしまったという逸話がある。さらに、政府高官が軍事作戦に関するグループチャットに、誤って記者を追加してしまった事例もある。
では、なぜスーザンはスマートグラスに対してこれほどの懸念を抱いたのだろうか。その背景には、未だに拭い去ることのできない「グーグルグラス（Google Glass）」に対する負のイメージがある。当時、サンフランシスコでは、顔にコンピュータを装着するユーザーに対して強い反発が起きた。しかし、それから長い年月が過ぎ、ソーシャルメディアやスマートフォンの普及とともに、撮影や録音に対する人々の許容度は変化している。今や公共の場に身を置く以上、監視カメラに捉えられたり、誰かがスマートフォンで撮影している動画に映り込んだりすることは、避けられない現実として受け入れざるを得ない。
「スマートフォンであれば、相手が撮影していることを目で確認できる。スマートグラスも録画中はライトが点灯するが、どうも信用できない。それに、装着している人がレンズ越しに何を見ているのかも分からない」と、スーザンは語った。
