4. スモールトリート（ちょっとした贅沢）
従来の大人の指標は、もはや達成可能でも憧れの対象でもなくなっている。ほとんどの先進国で、若い世代は家を所有し、結婚し、子どもを持つ可能性が低くなっている。むしろ独身で親と同居している可能性が高い。社会契約は崩壊した。英国と米国では、主要都市圏の平均住宅価格は現在、中央値所得の10倍に達しており、1980年代の3倍から上昇している。逆説的に、家賃と住宅所有コストは急騰した一方で、電子機器や衣類などの消費財はより手頃になった。1980年代、携帯電話は4000ドル（約63万円）もする贅沢品で、年収の10〜20％に相当した。今日、消費財は手の届く範囲にあるが、大人になることは高くつく。
スモールトリート経済へようこそ。ここでは小さな喜びが大きな夢や先送りされた未来に取って代わる。10ドル（約1,500円）の抹茶ラテ、20ドル（約3,000円）のエレウォン・スムージー、100ドル（約1万5,000円）のファストファッションの大量購入が、日常生活をより耐えられるものにする。大きな買い物から締め出されているZ世代にとって、食料品が意外なステータスシンボルとして浮上している。
スモールトリート経済は、グッズへの飽くなき需要も説明できる。人々は、自分をユニークに感じさせたり、内集団の一員であると感じさせたりする限定ドロップに夢中だ。最近の例としては、スターバックスのベアリスタカップの熱狂がある。ティモシー・シャラメのポップアップショップでマーティ・シュプリームのウィンドブレーカージャケットを手に入れるために一晩中並んだファンもいた。そして米国外でのトレーダー・ジョーズのトートバッグもそうだ。2001年、エスティ ローダーの元会長レナード・ローダーは、景気後退期に消費者が小さな贅沢品を購入する傾向を表す「リップスティック効果」という言葉を生み出した。スモールトリート経済は、終わりのないリップスティック効果である。
5. アナログライフ
多くの専門家は、2026年がアナログライフの年になると予測している。仮説としては、人々は徐々にスクリーンに費やす時間を減らし、物理的な世界でより多くの時間を過ごすようになるというものだ。しかし、Z世代は1日平均8〜10時間のスクリーンタイムを持ち、どの世代よりも長い。言い換えれば、ほとんどの若者は慢性的にオンラインなのだ。現在の予測に基づけば、Z世代は生涯のおよそ30年間をスクリーンの前で過ごすことになる。アルゴリズムは、無限で魅惑的で逃れられないループの中でパーソナライズされたコンテンツを提供する。プラットフォームは広告収入を最大化するために注意を引きつけるよう設計されている。
新たに語られ始めた物語とは裏腹に、スクリーンから離れた現実世界（IRL）で時間を過ごすことは、ほとんどの人には手の届かない贅沢となるだろう。世界中の人々が収入と機会を得るためにインターネット、クラウドインフラ、アルゴリズムに依存している。バーチャルアシスタントとして働くフィリピンの3児の母親には、プラグを抜く贅沢はない。Upworkで仕事を探し、Slackでクライアントのフィードバックを確認し、請求書のフォローアップをするフリーランスのグラフィックデザイナーは、デジタルデトックスリトリートに参加することはできない。
IRLは、アナログ レコードと同じように、本物として売り出されるニッチな贅沢品として主流になるだろう。2025年、Z世代は図書館カード保有率が最も低かった（62％）。サイレント読書会、ゆったりとした朝のルーティン、チェスの集いといった憧れのイメージは、生活のやりくりに苦労するほとんどの人々の現実とはかけ離れている。2026年、オフラインでいることは贅沢となる。なぜなら、それはアルゴリズムから切断する余裕があることを示すからだ。
