英国各地のコミュニティと活動家たちが連携し、データセンターの急速な拡大に伴う環境問題への懸念を訴えるため、2日間にわたる行動を起こしている。
この全国的なアクションデーは、非営利団体グローバル・アクション・プランが主催し、本日（2月27日）と明日にかけて実施される。
アクションデーでは、この新たな形態のインフラが環境および地域社会にもたらす影響に注意を喚起することを目的とした、さまざまな活動が行われる。
具体的には、ロンドンでの「機械に抗議する行進」や、データセンターの増加に関するオンライン会議が含まれ、後者はアクション・トゥ・プロテクト・ルーラル・スコットランドとグローバル・ジャスティス・ナウが共催する。
これらのイベントは、英国議会（ウェストミンスター）の議員らがデータセンターの環境影響に関する新たな調査を開始したタイミングで行われている。
環境監査委員会による調査では、データセンターがどれほどのエネルギーと水を使用する可能性があるか、そしてそれが政府のネットゼロ目標にどのような影響を与えうるかが検討される。
同委員会のトビー・パーキンス委員長は声明で、「データセンターがもたらす影響を真剣に検討することが重要であり、無批判に一斉承認へ突き進む前に考えなければならない」と述べた。
委員会はまた、エド・ミリバンド・エネルギー相から委員長宛ての書簡を公開しており、その中で同相はデータセンターによる将来のエネルギー需要は「本質的に不確実なままだ」と述べている。
グローバル・アクション・プランのキャンペーン責任者オリバー・ヘイズは声明で、ハイパースケールAIデータセンターの無秩序な建設が英国の気候目標を危険にさらしていると述べた。
ヘイズはさらに、英国各地のコミュニティが声を届けようと闘っているがかき消されており、一方で開発業者やロビイストが「政府の耳を握っている」と付け加えた。
「社会に利益をもたらすという保証もないまま、コミュニティや気候を犠牲にして、ビッグテックにエネルギーと水の供給を独占する力を与えることは、無謀であると同時に愚かなことだ」と彼は述べた。
データセンターへの急速な需要と、その稼働に必要な水と電力について、英国と米国の両方で懸念の声が上がっている。
グローバルコンサルティング企業カーニーのサステナビリティ責任者アンジェラ・フルトバーグは、メールで、データセンター需要の急増が英国の電力・水インフラに前例のない負荷をかけていると述べた。
ただしフルトバーグは、適切に管理されれば、よりスマートで持続可能な技術の発展を実際に加速させる可能性があるとも付け加えた。
彼女によると、カーニーと世界経済フォーラムの最近の調査では、データセンター容量の増加が2035年までに電力需要増加の8〜10%を占めると予測されている。
「水の使用に関しては、影響は甚大になりうる」とフルトバーグは述べた。
「100MWのハイパースケール施設1カ所で、8万人分もの水を消費する可能性があり、それがイングランド南東部のような水資源が逼迫した地域で行われることも多い。
ロンドン周辺に多数のデータセンターを集中させると、すでに制約のあるインフラへの圧力が増大する。一方、スコットランドのような気温が低く降水量の多い地域に設置すれば、こうした圧力は大幅に軽減される」
スタンフォード大学のHydrogen InitiativeおよびStanford Center for Fuels of the Futureのメンバーであるマキシム・ソニンは、メールで、AIの導入ペースを考えると環境問題への懸念は議論の俎上に載っていると述べた。
しかしソニンは、中長期的にはコンピューティングによる恩恵がこうした圧力を上回ると予想していると付け加えた。
「短期的には、AIの電力需要は差し迫っている」とソニンは述べた。「送電の制約を考えると、英国では発電と需要を同じ場所に配置できる地点に近い場所で、新たな設備容量が建設される可能性が高い。米国ではすでにこの傾向が見られる」
またソニンは、英国は地域の送電網から自律的かつ独立して運用できる、まだ新しい浮体式データセンターの導入にも有利な立場にあると述べた。これは再生可能エネルギー、天然ガス、または原子力で稼働しうるという。
