ビール＆フード・ショーケースは、私がこれまで訪れたイベントの中でもとりわけ興味深いもののひとつで、毎年楽しみにしている。飲み物と食のあらゆるものへのラブレターとも言えるこの年次ショーは3日間にわたって開催され、アドリア海に面したボローニャの南東に位置する海辺のリゾートタウン、リミニで行われる。イベントの主な対象は、イタリアの企業と取引を望む人々、あるいはイタリア国外の企業としてイタリア人に自社の製品を飲んだり食べたりしてもらいたいと考える事業者だ。今年のショーで私が試したものの中で、特に印象的だったのは何だったか。
イタリアのクラフトビールはラガーに総力
イタリアといえば、当然ワインやアマーロのようなリキュールを思い浮かべるだろう。だがイタリアのクラフトビールシーンは活気があり、とりわけ北部では山岳地帯の隣国と文化的な親和性が高いこともあって、その勢いが目立つ。イタリアではドイツ系のビールスタイルが主流で、多くの醸造所がボック、ヘレス、ピルスナーを手がけている。さらには、イタリアと米国で長年人気を保ってきた特別な「イタリアン」スタイルのピルスナーまである。イタリアン・ピルスナーは、ドイツスタイルのピルスナーをドライホップしたもの（ドライホップとは、発酵槽にホップを加えて風味や香りを強める手法）で、より苦味のあるホップのキャラクターが前面に出る。醸造家はまた、ブドウや栗といったイタリアで好まれる独自の素材も使う。
どの醸造所にも、少なくとも2〜3種類のラガーがあるように感じた。イタリアの独立系クラフトブルワリーの団体であるウニオンビッライのCOO、シモーネ・モネッティ氏にこのラガー人気について尋ねたところ、ラガーが飲みやすいことに加え、世界的にクラフトラガーが支持を集めていることが背景にあるという。特に米国では、チェコスタイルやドイツスタイルがいま非常に人気だそうだ。
イタリアのアマーロを独創的に使う
アトラクションではすべてを試飲することはできないが、私がとりわけ楽しみにしていたのは、イタリアのアマーロをカクテルに取り入れる試みだった。
アマーロとは何か。アマーロ（イタリア語で「苦い」の意）は、アルコール度数16〜40%のイタリアのリキュールだ。通常、ハーブ、花、根、柑橘類をニュートラルスピリッツまたはワインに浸漬してつくられ、瓶内または樽で熟成される。世界的に有名なブランドにはアヴェルナやフェルネット・ブランカなどがある。
フェルネットのブースでは、バーテンダーがラムをベースに、シンプルシロップ、フェルネット・ブランカ、そして柑橘のツイストを加えたオールドファッションドをつくってくれた。12年熟成のニカラグア産ラム「フロール・デ・カーニャ」の甘みは、オールドファッションドで一般的に使われるバーボンに対して、とても相性がよかった。
ジェノヴァのサンガッロ蒸留所がつくるアマーロ、アマーロ・カマッティのブースでは、バーテンダーが看板商品のアマーロをトニックウォーターで割って試飲させてくれたが、これが絶品だった。カマッティはアルコール度数20%で、このドリンクは低アルコールのカクテル代替として心地よい選択肢である。
一方で、ディサローノはゴッドファーザーを提供していた。通常はアマレットとスコッチウイスキーでつくる2種類のスピリッツを使ったカクテルだが、ここではアイリッシュウイスキーを使っており、なめらかで親しみやすい仕上がりだった。
アペロールは王者であり、そのことを忘れてほしくない
アペロールの世界的な人気は否定しようがない。その圧倒的な存在感を示すため、アペロール（ダビデ・カンパリ傘下）は単独のブースではなく、ホールを丸ごと用意していた。そこにはDJがおり、大型スクリーンにはアルプスでのアプレ・スキー風にアペロール・スプリッツを楽しむ人々の映像が流れ、さらにはピザ窯まで設置されていた。
アペロール・スプリッツは、アペロールのリキュール、プロセッコ、ソーダウォーターにオレンジのツイストを添えた、完璧にイタリア的なドリンクであり、いまや世界的な現象となっている。私の母もヨーロッパ旅行以来、すっかり夢中になった。ホールでは、カンパリ（アペロールのより苦味の強い従兄弟とも言える）や、アーティチョークを原料にした苦味のリキュールであるチナールを使った別のスプリッツも紹介されていた。
毎年のように、飲み物の世界には誰にでも何かしらの楽しみがあるのだと実感する。そして来年、どのようなドリンクトレンドが見えてくるのかを確かめに戻ってくるのが楽しみだ。
