The Internet Marketing NerdsのPaul Getterは、人々がデジタルでの存在感を急速に高め、成功するオンラインビジネスを構築するのを支援している。
新年を迎えるたびに、リーダーたちは勢いについて語る。しかし内心では、多くの人が前年にうまくいかなかったことの重荷をいまだに抱えている。停滞したプロジェクト、スケールしなかった判断、予期せず進捗が鈍化した瞬間。誰もが程度の差こそあれ、こうした経験をしているはずだ。
私はキャリアを通じて、このパターンが繰り返し起きるのを見てきた。初期には、Facebook広告の黎明期など、スピード感のある成長環境で働いた。当時は手引書もベンチマークもなく、確実性はほとんどなかった。不完全なデータでアイデアを試し、リアルタイムで学び、動きながら調整する。躊躇は選択肢にならなかった。待つことは往々にして、機会そのものを逃すことを意味したからだ。
その後、自分自身もいくつかの挫折を経験し、興味深いことに気づいた。経験を積んだリーダーほど、混乱の後にためらう傾向があるのだ。洞察力が欠けているからではない。意思決定が、実際以上に重く感じられるようになるからである。
以下は、私が観察してきたパターンと、その過程で得た教訓である。経験に基づき、研究にも裏づけられ、リーダーが勢いを取り戻す場合と、静かに失っていく場合を見続けて形づくられたものだ。
「安全策」の奇妙な心理
挫折の後、有能なリーダーがパニックに陥ることはまれだ。むしろ、彼らは「慎重」になる。より多くのデータを求める。会議を増やす。より多くの合意を求める。決断が明らかに正しいと感じられる瞬間を待つ。外から見れば規律に映り、本人の内側では責任感のように感じられる。しかし心理学的には、まったく別のことが起きていることが多い。リスクが実際よりも大きく感じられるようになるのだ。
行動科学には、この現象を指す名称がある。「損失回避」だ。「プロスペクト理論」に関する研究によれば、人は損失を経験した後、上振れよりも下振れの可能性を過大評価し、状況が客観的に求める以上にリスク回避的になりがちだという。つまりリーダーは、挫折の後、意思決定を実際以上に危険だと見なしやすい。脳が静かに利害の大きさを書き換えるのだ。かつては取り返しがつくと感じていた判断が、恒久的に感じられる。かつては実験的だと思えた打ち手が、無防備にさらされるものに感じられる。
待つことが高くつくとき
ここに逆説がある。待つことは安全に感じられるが、中立であることはほとんどない。チームはためらいを瞬時に察知する。機会は、期限が切れるときに知らせてくれるわけではない。ただ利用できなくなるだけだ。行動が縮小すればするほど、戦略の議論は拡大する。
この力学を端的に示す例が、起業家Jeff Kaulbarsを取り上げたポッドキャストのエピソード「Second-guessing cost me $20M.」だ。見出しだけでも要点が伝わる。損害を生んだのは悪い決断ではなく、ためらいが時間とともに積み重なった後に起きたことだった。教訓は「損失」ではない。「勢いを失うこと」なのだ。
行動が明晰さをもたらす理由（その逆ではなく）
ここで、リーダーシップ研究が静かに安心感を与えてくれる。米国心理学会が発表した研究によると、適応型リーダーシップとは、状況を素早く分析し、代替案を認識し、予期せぬ出来事に対して決断力を持って行動する能力と定義されている。
この定義に欠けているものに注目してほしい。確実性だ。適応型リーダーは曖昧さが消えるまで待たない。行動そのものを曖昧さを減らす手段として使う。動くことで知覚が研ぎ澄まされる。静止していると鈍くなる。言い換えれば、明晰さはしばしば行動の報酬であり、前提ではない。では、なぜ挫折は個人的に感じられるのか。実際にはそうではないのに。
混乱の後には、別の心理的な罠も作動する。リーダーは挫折を「評決」として扱い始めるのだ。失敗したプロジェクトは「情報」ではなくなり、判断力そのものに対する審判のように感じられるようになる。ここで自信が静かに漏れ出していく。失敗から学ぶことに関するHarvard Business Review掲載の研究は、リーダーが挫折を非難の出来事ではなくデータとして位置づけると、組織の回復が速くなることを示している。失敗が道徳的な問題ではなく診断の対象になれば、前進は加速する。
同じことは個人にも当てはまる。リーダーが「これは自分について何を意味するのか？」と問うのをやめ、「これは何を教えてくれるのか？」と問うようになると、ためらいは感情的な重荷を失う。
ここでの原則はこうだ。精密さは過大評価され、勢いは過小評価されている。現代のリーダーはダッシュボード、予測、シナリオプランに囲まれている。皮肉なことに、この豊富さは動きを容易にするのではなく、難しくすることがある。最適化できるものが多いほど、何も「準備が整った」と感じられなくなるからだ。
しかし、勢いには独特の心理的効果がある。信頼を回復させるのだ。チーム内だけでなく、リーダー自身の意思決定プロセスに対する信頼も。小さな決断がリズムを取り戻す。リズムは自信を再構築する。自信は恐れを減らす。だから組織が停滞から抜け出すのは、「考える」ことによってではない。「動く」ことによってだ。単純に言えば、小さな成功する行動が自信を取り戻し、それが恐れの低下につながる。
スピードが速く不確実性の高い環境で多くのリーダーと仕事をしてきた私の経験では、最も素早く勢いを取り戻す人々には、いくつかの一貫した行動がある。
リーダーが実際に勢いを取り戻す方法
私の観察と経験では、挫折後に再び推進力を得るリーダーは、いくつかの地味なことを実践する傾向がある。
• 大きなリセットではなく、小さな決断をする。
• 動くことを情報として扱う。
• 安心よりもリズムを優先する。
彼らはリスクを無視しない。ただ、それを膨らませるのをやめるだけだ。最も効果的なリーダーシップ上の決意は「より良い意思決定をする」ことではない。「意思決定をより容易にする」ことである。
挫折は避けられない。その後に固まってしまうのは人間として当然のことだ。しかし、動くこと自体が安定をもたらす力であることをリーダーが思い出せば、勢いは最も早く戻ってくる。リーダーシップにおいて、自信は正しいことから生まれるのではない。再び動き出すことから生まれるのだ。そして時には、最も勇敢な一手は最も賢い一手ではない。単に次の一歩を踏み出すことなのだ。
