ミラノ・コルティナ冬季五輪のリンクにアリサ・リュウが踏み出した瞬間、すぐに目を引くものがあった。彼女が笑っていたのだ。
それは大勝負のルーティンに押しつぶされそうな人がつくる、張りつめた「演技としての笑顔」ではない。その瞬間を楽しむ人の、肩の力が抜けた笑顔だった。彼女は単に演じていたのではない。自らの芸術の限界を、好奇心とともに探っていたのだ。彼女は「勝利の確信」を、自らの技への好奇心に置き換えていた。
プログラムが終わるころ、彼女は金メダルを獲得しただけでなく、米女子フィギュアスケートに24年ぶりの栄冠をもたらしていた。この20余年、その「空白」は米国の有望選手すべてに重くのしかかる亡霊のように存在してきた。リュウはいかにして呪縛を解いたのか。それは、空白の存在を認めること自体を拒んだことにある。彼女はのちに、目標はメダルに執着することではなく、自分のスケート、自分のアート、そして練習してきた演技を見せることだと語っている。
ハイパフォーマンスを求められるビジネスパーソンにとって、これは単なるスポーツの物語ではない。野心をコントロールすることについてのマスタークラスである。
パフォーマンスの罠、「空白」が24年続いた理由
経営幹部、起業家、トップパフォーマーはしばしば「結果モード」で動いている。私たちは契約を成立させ、四半期目標を達成し、空白を終わらせるよう訓練されている。
問題は何か。結果へのプレッシャーを受けると、脳は硬直する。パフォーマンス心理学の研究によれば、結果に過度に焦点を当てると脅威反応システムが作動する。ヤーキーズ・ドッドソンの法則によれば、プレッシャーには「最適」な水準がある。だが、その線を越えて「結果への執着」に入ると、パフォーマンスは急激に低下する。なぜか？「勝てないかもしれない」という「脅威」が、次の反応を引き起こすからだ。
1. 筋肉が緊張する：しなやかさが失われる
2.認知の柔軟性が低下する：賢く攻めるのではなく「安全策」に寄る
3.創造性が狭まる：「フロー状態」を見つけるのではなく、チェックリストをなぞる
つまり、卓越したパフォーマンスに必要なシステムそのものがシャットダウンし始めるのだ。これが、有能なプロフェッショナルが取締役会でのプレゼンテーションで「本番に弱い」理由である。成功へのプレッシャーそのものが、成功を妨げる要因となってしまう。
「緩い握り」のパラドックス
私自身、この緊張を経験したことがある。若いころ、私は競技フィギュアローラースケートの選手だった。技術も、テクニックも、リンクでの練習時間も十分にあった。しかし、自分自身にかけた内なるプレッシャーが重りのように作用することがよくあった。私は得点のため、承認のため、「勝利」のために滑っていた。結果に執着するあまり、知らず知らずのうちに自分の才能を絞め殺していたのだ。
