Gabriel Miodownikは、Orbiaの精密農業事業であるNetafimのCEO兼社長である。
世界の水資源と気候のダイナミクスは、水需要のバランスのあり方を根本から変えつつあり、その影響は人間や農作物への水供給にとどまらない。実際、水不足は企業に対し、運営リスク、長期的なレジリエンス（強靭性）、サステナビリティの評価方法を含め、ビジネスモデルそのものの抜本的な見直しを迫っている。
AIブームと巨大テック企業のインフラ拡大は新たな圧力を生み出し、サーバー冷却に膨大な量の淡水とエネルギーを必要とする技術の導入を加速させている。この現実は、水の安全保障が単なる環境問題ではなく、ビジネス上の優先課題となったことを浮き彫りにしている。それは産業界、政府、コミュニティを結びつける、遍在する責務である。
この場合、共有された課題には協調した対応が必要だ。すなわち、あらゆるステークホルダーが、この貴重で有限な資源を管理する役割を担う対応である。
水資源管理の責任
産業用水の消費は従来、農業と関連付けられてきたが、他の無数の産業も安定的で予測可能な水へのアクセスに依存している。実際、現在の世界GDPの約60%が「水へのアクセスに依存している」。
例えば繊維産業では、染色や仕上げ工程に水が不可欠である。自動車製造では、金属処理から塗装まであらゆる工程で水が欠かせない。デジタルサービスにも水のフットプリントがある。オンライン検索、クラウドのデータ取得、AIへの問い合わせのたびに、データセンターで計算処理が発生し、大量の水を消費する大規模冷却システムに依存している。
企業が成長するにつれ、地域の水の利用可能性への依存度も高まり、水に依存するサプライチェーンが地域の干ばつを悪化させ、淡水資源を減少させている。
企業需要と地域資源の利用可能性が交差することで、重要な真実が浮かび上がる。企業は共有水系への影響を積極的に理解し管理することなしには成長できないのである。
私はこの現実が、企業の水資源管理を倫理的責務であると同時に、長期的な事業レジリエンスのための戦略的ビジネス要請にしていると考える。企業は、長期的な事業の成功が、共有する水源をあらゆる手段で守ることにかかっていると認識しなければならない。
コミュニティに力を与える企業連携
企業の水資源管理が進化するにつれ、その焦点は効率指標を超えつつある。企業には、例えば安全な水へのアクセスを実現するプロジェクトのように、複数のステークホルダーに便益をもたらす事業やプログラムへ投資する機会がある。
産業界、地域コミュニティ、その他のステークホルダーの連携は、次のような水改善策を可能にするうえで不可欠である。
• 処理済みの排水を、産業用冷却や近隣の農地に再利用する。
• 工業地帯周辺で精密灌漑を共同開発し、地域の負荷を軽減する。
• 水質と水量の可視性を企業と行政双方にリアルタイムで提供する、共有モニタリングシステムを導入する。
• 食料・水・土地の不足にコミュニティが対処できるよう支援する、アクセス可能で気候スマートな農業イニシアチブに投資する。
これらは、産業投資を具体的な地域の便益へと転換する方法の一部にすぎない。
こうした取り組みを強化するため、民間と公共の両セクターは、地域全体に便益をもたらし得る水インフラへ共同投資できる。例えば、パイプラインや配水システムはコミュニティと産業界の双方に安定供給を確保し、スマート灌漑ネットワークは地域の農家がより少ない水でより多くを生産する助けとなり、水の再生利用施設は産業排水を安全で有益な再利用水へと転換できる。これはすべてのステークホルダーにとってウィンウィンの投資モデルである。
こうした取り組みの便益は、サステナビリティ報告書の範囲を超えて広がる。持続可能な水インフラは、ビジネスの加速装置であると同時に、コミュニティの安定化要因でもある。地域の食料生産と暮らしを強化することは、結果として企業活動に必要な安定的で長期的な供給を確保し、地域の雇用機会を生み出す。
コミュニティの水の安全保障アジェンダを採用し投資する企業は、事業継続を守りつつ運用リスクを低減することで、サプライチェーンのレジリエンスを強化できる。同時に、操業の社会的許容（ソーシャルライセンス）もより強固なものになる。さらに、ブランドへの信頼を築き、規制当局との関係にも好影響が生まれる。一方で、これを怠れば、サプライチェーン全体の中断、運用コストの増大、ブランド信頼の毀損、規制圧力の高まりといった負の帰結を招きかねない。
行動を促す呼びかけ
私は、これからの10年におけるリーダーシップ（テクノロジー、産業、政府など）は、成長だけでなく、共有資源をいかに責任ある形で管理したかによって測られると確信している。すべての企業は、次の実践的なステップから今すぐ始められる。
• 自社の地域別ウォーターフットプリントを評価する。施設単位の使用量、ストレス要因、将来需要を可視化する。
• 干ばつ、産業間の競合利用、規制強化に備えてシナリオプランニングを行う。これは、水リスクを財務・オペレーション計画の中核として扱い、より持続可能でデータ主導の水ガバナンスへ移行することを意味する。
• 再生型で、測定可能で、透明性の高い技術に投資する。精密灌漑、水効率の高い冷却システム、AIで高度化したリアルタイム水モニタリング、クローズドループ（閉ループ）および再利用システムはいずれも、より循環型で持続可能な水管理を可能にする。
• 地域のステークホルダーと連携する。農家、自治体、水道事業者、地域の環境当局と協働し、関係者全員が持続可能に利用できるアクセスを確保する共同の水安全保障プロジェクトを構築する。
• 水資源管理を企業KPIと経営陣の説明責任の一部に組み込む。炭素がいまや取締役会レベルで追跡されるのと同様に、水もまた最上位の戦略指標になりつつある。
これらの変化を優先することで、企業は反応的な水利用から、より能動的で持続可能な水管理へと転換できる。それはレジリエンスを強化し、長期コストを抑え、共有される水資源を守ることにつながる。
今日行動し、明日繁栄する
世界的な水危機は、イノベーション、共感、共有責任、そして長期的思考を求めている。
実際、水はもはや環境問題としてだけ認識されるものではない。戦略資産であり、リスク低減の手段であり、世界競争力の基盤である。そうしたなか、一部の大企業がすでにこの課題に立ち上がり、包括的な水資源管理プログラムに積極的に取り組んでいるのは心強い。
事業目標をコミュニティと生態系の健全性に整合させることで、企業は、テクノロジー、農業、社会が、それらを支える資源を枯渇させることなく共に成長する未来を創り出せる。
