ウォルマートがアップルの新しいMacBookの設計をどう助けたか
アップルには拠り所となるユーザーデータが相当量あり、その多くは米小売大手ウォルマートのおかげだ。ウォルマートは2024年3月、アップルから供給を受けた新品のMacBook Air（M1搭載）の在庫を699ドル（約10万8000円）で販売し始めた。これは、アップルがMacBookに付けてきた象徴的な価格999ドル（約15万4000円）と比べて目立つ値引きだ。このとき消費者は、旧世代のApple Siliconを使った低価格のMacBookを手にしていた。
これらの消費者からのフィードバック（おそらく購入者アンケートなど）に、App Storeを通じて得られる匿名化データが加わることで、低価格帯で求められる典型的な需要像（プロファイル）が形作られたはずだ。
その需要像は、この価格帯で「何がMacBookをMacBookらしく感じさせるのか」をアップルに教える。そして低価格MacBookは、その要素を軸に作られることになる。
アップルにとって2代目の低価格MacBook
アップルは、すでに「MacBookらしさを感じられるだろうか？」という問いには答えている。今答えようとしているのは別の問いだ。つまり、「アップルのMacBookとして認められるだけの出来だろうか？」だ。
A18 Proを搭載するMacBookは、マーケティングやメディアが示唆するような「初の低価格MacBook」ではない。筆者は、ウォルマートで699ドル（約10万8000円）で販売されたMacBook Air（M1搭載）が、初代「初の低価格MacBook」に該当すると考えている。今後のお目見えが見込まれる「低価格MacBook」は、アップルが自ら認め、自社のApple Storeにおいて販売を許可するという意味で、初の製品という位置付けだ。2024年3月から約2年にわたり続いたベータテスト（試験販売）が成功を収めたという、確信に裏打ちされた判断だと見ている。
