AI時代は建設プログラムとして到来している。米国全土でデータセンターは急速に拡大しており、地域の電力需要予測を書き換えるほどの規模に達している。一方で、地方自治体の関係者や住民たちは、より基本的な疑問を投げかけている。「デジタルインフラ」は、それを受け入れる地域に何をもたらすのか。
GridBeyondによる2026年版グローバルエネルギートレンドに関する白書は、「新たな種類の需要」が定着しつつあると主張している。同白書は、AIコンピューティング、データセンター、電気自動車（EV）、ヒートポンプ、スマートデバイスによって駆動される「デジタル負荷」を説明し、この需要が「高度に集中し、『常時稼働』である」ことを強調している。また、「この『デジタル負荷』はもはや周辺的なトレンドではなく、電力需要の成長における中核的なエンジンへと急速に変化している」と指摘している。
米国では、その規模はすでに企業のサステナビリティ報告だけでなく、電力網計画においても重要な意味を持つほどに拡大している。米エネルギー省によると、データセンターは2023年に米国の総電力消費量の約4.4%を使用しており、2028年までに6.7%から12%に達する可能性があるという。同省の報告書は、データセンターの電力使用量が2014年の58TWhから2023年には176TWhに増加し、2028年までに325から580TWhに達すると推定している。
世界的には、国際エネルギー機関（IEA）が、データセンターの電力消費量は2030年までに約945TWhへと2倍以上に増加すると予測しており、AIがその中心的な推進力となっている。IEAはまた、容量が少数のクラスターに集中しているため、地域への影響は世界全体のシェアが示唆するよりも顕著になる可能性があると強調している。
この集中こそが、国家的な問題を急速に地域的な問題へと変える要因である。電力網の制約は、系統連系の待機列、変圧器の調達期間、信頼性マージンに現れる。地域社会への影響は、許認可をめぐる紛争、大気質への懸念、水源確保をめぐる議論に現れる。同じプロジェクトが、ある角度からは経済発展に見え、別の角度からは新たな環境負荷に見えることがある。
バージニア州と「データセンター・アレー」のストレステスト
AI経済は企業のスケジュールと資本サイクルに従って動く。電力網は許認可、調達、建設のタイムラインに従って動く。需要がインフラよりも速く到来すると、電力網運営者と規制当局は新たなルールを模索し始める。確定負荷とは何か。新規大口需要家にはどのような義務が付随するのか。プロジェクトが流動的で利益率が低い場合、誰がアップグレード費用を負担するのか。
バージニア州は、世界最大のデータセンター集積地を擁することから、焦点となっている。同州はまた、負荷供給量で米国最大の電力網運営者であるPJMインターコネクションの管轄区域内に位置している。PJMの更新された長期予測は、短期的にわずかな下方修正があったものの、今後20年間にわたって大幅な成長を示し続けている。
バージニア州の立法監視機関は、その規模について異例なほど率直である。バージニア州合同立法監査審査委員会（JLARC）によると、JLARCが委託した独立予測では、バージニア州の制約のない電力需要は今後10年以内に2倍になり、データセンター産業がその主な推進力となるという。JLARCはまた、この予測がPJMの予測とほぼ一致していると指摘している。
PJMはすでに方針転換を示唆している。1月、同委員会は、改善された負荷予測や、新規大口負荷が「接続・管理」フレームワークに参加するオプションを含む、大口負荷をより確実に統合する計画の概要を示した。このフレームワークでは、システムが必要とする際により早期に供給制限の対象となる。これにより、柔軟性、蓄電、またはオンサイトリソースを提供できるプロジェクトに優位性が生まれる。また、既存の電気料金支払者が民間の建設を補助することにならないよう、透明なコスト配分の重要性も高まっている。
カリフォルニア州と公衆衛生の観点からのデータセンター
バージニア州が電力網計画とコストの問題を示すとすれば、カリフォルニア州は、データセンター開発がいかに迅速に地域社会への影響の問題となるかを示している。カポール財団の報告書は、立地パターンが、すでに累積的な曝露に直面している地域社会に環境および公衆衛生上の負担を集中させる可能性があると主張している。同報告書は基本的な状況を明確に示している。「すべてのデータセンターは周辺環境に影響を与え、特に大気質、地下水、有害廃棄物の発生に顕著な影響を及ぼす」。
中心的な経路はバックアップ電源である。カポール報告書は、多くのデータセンターが緊急バックアップ電源としてディーゼル発電機に依存していると指摘し、ディーゼル粒子状物質を深刻な健康リスクを伴う有毒汚染物質と説明している。「ほとんどのデータセンターは、停電時の緊急電源を提供するためにディーゼルバックアップ発電機に依存している」。
同報告書はまた、水需要と汚染リスクを強調している。データセンターは発電と冷却を支えるために大量の淡水を必要とし、2023年にデータセンターは170億ガロンの水を消費したと報告している。これは約43万1000人のカリフォルニア州民の水使用量に相当する。
そして報告書は、カリフォルニア州固有のマッピングを用いて、その中核的な分配上の主張を行っている。同報告書によると、稼働中および計画中のカリフォルニア州のデータセンターの82%が大気質の悪い地域社会にあり、65%が地下水への脅威レベルが最も高い地域にあり、79%が有害廃棄物への曝露が最も高い地域社会にある。
これらの統計がすべての政策論争を解決できるわけではないが、地域の反対がなぜ迅速に形成されるかを説明している。地域社会は「AI成長」を抽象的に経験するのではない。彼らはトラック交通、土地転換、発電機のテスト、水源確保の決定、そして利益が遠く感じられるときに不公平に見える累積的な曝露を経験する。
共通の分母は正当性である。プロジェクトが技術的に準拠していても、住民や地方自治体関係者は、何が稼働するのか、どのくらいの頻度か、水はどこから来るのか、そしてどのような緩和策が自主的ではなく強制力を持つのかについて、プロジェクトレベルでの明確性をますます求めている。
データセンター計画における変化
2つの考えは矛盾なく共存できる。米国はより多くのデータセンターを必要とするかもしれないが、現在の建設ペースは主要地域において電力網とガバナンス能力を上回っている可能性がある。問題は、測定可能な条件で「責任ある拡大」がどのようなものかということである。
需要ショックの問題を考えてみよう。GridBeyondは、これを一時的な急増ではなく、構造的な移行として位置づけている。同社はハイパースケールデータセンターを「クラスター化された、電力網を支配するエコシステム」と表現し、AI駆動の需要が2030年までの米国の電力需要成長の大部分を占める可能性があるという予測を引用している。これに対処する一部は、投資家、規制当局、地域社会が評価できる行動に焦点を当てることである。
第一に、柔軟性がインフラパッケージの一部となる。GridBeyondは、柔軟性は「もはや流行語ではなく必要性である」と主張し、柔軟性市場、仮想発電所、AI駆動の最適化を現代の電力システムにおける実用的な安定化要因として指摘している。
第二に、大口負荷の系統連系にはより明確な義務が伴う。PJMの「接続・管理」とより早期の供給制限に関する議論は、制約のある地域における条件付き系統連系への移行を反映している。データセンター運営者にとって、これは供給制限リスクの計画、負荷とリソースの組み合わせ、または現実的なタイムラインでインフラを提供できる場所への立地を意味する可能性がある。
第三に、地域社会への影響は、強制力を持つプロジェクトレベルの条件で開示されるべきである。読者は、発電機の台数と稼働時間の制限、大気監視計画、取水量と消費量、水源、再利用のコミットメント、大気と地下水のベースライン指標を理解できる。これらは具体的である。また、公式声明と地域社会が検証できることとの間のギャップを縮小する。
データセンターブームは依然として加速している。しかし、次の段階は、イノベーションに関するレトリックよりも、プロジェクトがこれら3つのテストを同時に満たせるかどうかによって決まるだろう。それらは電力網の信頼性を支え、コストを公平に配分し、地域の正当性を維持する必要がある。バージニア州は、「常時稼働」の需要がいかに迅速に地域計画の問題となるかを示している。カリフォルニア州は、同じ建設ラッシュがいかに迅速に公衆衛生と信頼の問題となるかを示している。国家的な物語は今、両方を通じて展開されている。
