ワールド・ウイスキー・アワード・アメリカは、多くのコンペティションが避けることを目的としている。それは、ブラインドテイスティングと厳格な官能審査に基づいて、カテゴリーごとに唯一の最優秀賞を選出することだ。2026年2月12日、ルイビルのブラウン・ホテルで開催されたガラでは、テネシーウイスキー部門でジャック・ダニエルズが独占した。熟成年数表示の力強い1本と、ボトルド・イン・ボンドの基準となる1本である。以下は、長年WWAの審査員を務める筆者の視点から、2つの受賞作品に関する簡単な製造背景と試飲ノートである。
アワード・ディレクターのアニタ・ウイザシ氏は次のように述べた。「ワールド・ウイスキー・アワード2026のアメリカラウンドは、今日の米国ウイスキー業界を定義する卓越した品質、多様性、革新性を改めて浮き彫りにしました。伝統ある生産者から新しいクラフト蒸留所まで、年々審査員を感銘させ続ける技術と情熱が示されています」
ワールド・ウイスキー・アワード・アメリカの審査委員長であるマギー・キンバール氏は次のように付け加えた。「ワールド・ウイスキー・アワードは、受賞者にとってユニークな栄誉です。なぜなら、私たちは全員にメダルを授与するのではなく、各カテゴリーで最高のものを選ぶからです。この賞を受賞することは本当に意味があり、多くの過去の受賞者から、受賞がブランドの威信を高めたと聞いています」
世界最高のテネシーウイスキー
ジャック・ダニエルズ14年テネシーウイスキー（バッチ1）、63.15%ABV、700ml
これはジャック・ダニエルズの現代的な「エイジド・シリーズ」の最高峰であり、以前にリリースされた10年物と12年物に続くものである。1世紀以上ぶりとなる、14年の熟成年数を表示したジャック・ダニエルズのリリースだ。米国内で限定数量がボトリングされている。
このウイスキーは、トウモロコシ80%、モルト大麦12%、ライ麦8%という、ジャック・ダニエルズの伝統的なマッシュビルを使用している。リンチバーグで製造され、リンカーン・カウンティ・プロセスによる炭濾過を経て、新しい焦がしオーク樽で熟成される。
製造における重要な技術的特徴は、樽が寿命の約半分を上層階で過ごした後、抽出と蒸発を遅らせるために下の階に移されたことだ。これはジャックにとって珍しい手順である。この移動により、ブランドの最近の高アルコール度数の特別リリースの多くよりも、アルコール度数を低く保つことができた。
このウイスキーは、甘いダークフルーツ、特にチェリーの顕著な香りに加え、糖蜜、メープルシロップ、焦がしオーク、チョコレート、レザー、葉巻の葉、ブラウンシュガーの香りが特徴だ。口当たりは力強く堅牢で、甘く、粘性があり、油性で、濃密な口内を覆う質感を持ち、ダークチョコレートでコーティングされたチェリーとラズベリー、キャラメル、ヌガーの風味を示し、その後、対照的に熟成オークと葉巻タバコが現れる。
公式には、プロファイルはシナモンとクリーミーなバタースコッチの「甘いベーカリースパイス」に傾き、レザーとパイプタバコによってバランスが取られている。タバコとレザーの構造が甘さを和らげ、甘ったるくなるのを防いでいる。アルコールはよく統合されバランスが取れており、熱くなることなく強度を加え、風味を増幅させている。
フィニッシュは長く、より乾燥しており、香りよりもオークが前面に出ており、熟成オーク、ダークチョコレート、糖蜜、レザー、焦げた砂糖、オークスパイス、そしてかすかにカビ臭く土っぽいリックハウスの木の余韻が残る。
カテゴリー優勝、熟成年数表示なしテネシーウイスキー
ジャック・ダニエルズ・ボンデッド・テネシーウイスキー、50%ABV、700ml
このウイスキーは、ジャック・ダニエルズ・ボンデッド・シリーズの定番表現であり、オールドNo.7のレシピから単一の蒸留シーズンで製造され、連邦政府認定の樽貯蔵庫で少なくとも4年間熟成され、50%ABVでボトリングされている。ジャックの特徴的なリンカーン・カウンティ・プロセスを保持している。約6日間かけて10フィート（約3メートル）のシュガーメープル炭をゆっくりと滴下し、その後新しい焦がしオーク樽に入れられる。このウイスキーは、おなじみのジャックのキャラクターを提供するが、選ばれた樽を使用して、より暗く、より豊かで、よりオークが前面に出た表現を実現している。
このウイスキーは、香りに力強く爆発的な芳香を呈し、間違いなく「ジャック」であり、キャラメル、バニラ、特徴的なバナナの香り、メープルシュガーキャンディ、熟成オークの強烈な香りがある。
口当たりは甘く、より堅牢で、メープルシュガーキャンディ、キャラメル、トーストしたマシュマロ、焦げたオークの風味を示す。バナナが一瞬現れ、その後、より暗い焦げた砂糖とオークに移行する。
スタイル的には、口当たりはミディアムからフルボディで、滑らかでシロップのようなミッドパレットを持つ。高いアルコール度数がグリップと熱を加えるが、カスクストレングスの領域には入らない。フィニッシュはミディアムからロングで、温かくスパイシーで、キャラメル、グラハムクラッカー、焦げたオークの余韻が残る。
ワールド・ウイスキー・アワードは、国際的に認められたウイスキースタイル全体で「世界最高」の受賞者を選出する世界的なウイスキーコンペティションである。専門家パネルがブラインドテイスティングでエントリーを審査し、国別およびカテゴリー別の受賞者がラウンドを通過して対決に進む。2007年に設立されたこのプログラムは、ワールド・ドリンクス・アワード/ウイスキー・マガジンのエコシステムの一部であり、傑出したボトリングの信頼性の証として、生産者や小売業者によって広く使用されている。
これら2本のボトルを合わせると、現代のジャック・ダニエルズの幅広さが示される。14年物は、成熟した高アルコール度数の表現であり、ダークフルーツ、タバコ、熟成オークを提供し、驚くべきコントロールを持つ一方、ボンデッド表現は、伝統的なハウスシグネチャーを、100プルーフでより暗く、より豊かで、より構造化されたものに洗練している。テネシーウイスキーの最も権威ある2本のスナップショットが欲しいなら、このペアリングがその証明となる。1本は深みと熟成のため、もう1本は日常的な強度と精度のためである。
