ニューヨーク・ファッション・ウィークが正式に開幕したが、今年は少し様相が異なる。若干若く、よりたくましい印象だ。
長年にわたり、ファッション業界のキャリアラダーは近接性によって機能してきた。誰を知っているか、誰が無給で働く余裕があるか、誰が十分長く生き残って認められるか。このモデルはアイコンを生み出したかもしれないが、同時に、時間、資金、人脈を賭ける余裕のなかった才能あるクリエイティブ世代を静かに排除してきた。
現在、ミレニアル世代のリーダーたちがこのシステムを再設計している。彼らはクリエイティブディレクター職を担い、レガシーブランドと現在のデジタル現実との橋渡しを行っていると、Vogue Businessは指摘する。
2人の全く異なるファッション起業家——伝説的スタイリストのミサ・ハイルトン氏と、新進気鋭の毛皮職人ティアラ・ピーチ氏——が、メンターシップ、技術、経済リテラシーがランウェイの背後にある労働力をどのように再構築しているかを示す窓を提供している。
アプローチは異なるが、共通点は明白だ。構造のないアクセスは機会ではない。
「近接性経済」の終焉
「このシステムの最大の失敗は、適切な準備ではなく近接性に依存していたことだ」とハイルトン氏は筆者に語った。
「無給インターンシップは、多くの才能あるクリエイティブが単純に持っていなかったアクセス、時間、経済的柔軟性を前提としていた」とハイルトン氏は述べた。「また、説明責任のない露出を提供していた。カリキュラムも、ベンチマークも、コミュニティも、学習が実際に行われているという保証もなかった」
この批判は、業界を超えたミレニアル世代の広範な不満を反映している。ハッスル文化はアクセスを約束したが、持続可能性を保証することはほとんどなかった。
ハイルトン氏は、これに対する回答としてミサ・ハイルトン・ファッション・アカデミーを設立した。
「私がMHFAを1年間の構造化されたモデルとして構築したのは、変革は短期間では起こらないからだ。スキル開発、プロフェッショナルとしての自信、業界リテラシーには時間が必要だ。我々のモデルは、クリエイティブな才能を非公式に搾取するのではなく、意図的に開発すべきものとして扱う。構造こそが、アクセスを機会に変えるものだ。コミュニティは帰属意識と説明責任を提供する」
今年、MHFAのオールスター・メンターシップ・プログラムは、PVHコーポレーションの1000万ドルのグローバル・ファッション・イニシアチブを通じて支援されている。これは、企業が労働力開発を慈善ではなく戦略として扱うようになっていることの表れだ。
しかし、ハイルトン氏は成功がどのようなものかについて明確だ。
「就職は1つの成果だが、成功の定義ではない。メンターシップの成功とは、メンティーが主体性を持って去ることを意味する。それは、仕事を確保し、条件を交渉し、自分の価値を理解し、業界の変化に適応する能力のように見える。それが就職、契約業務、起業のいずれにつながるかは個人次第だ。我々の目標は、人々を役職に配置することではなく、キャリアを構築し維持するためのツールを彼らに提供することだ」
ミレニアル世代が求めるのは持続可能性であり、華やかさではない
ハイルトン氏は、マインドセットの世代的変化を観察してきた。
「今日のクリエイティブは、単なるアクセスではなく、明確性と持続可能性を求めている」と彼女は述べた。「アクセスも価値があり、我々は確実にそれを提供している。以前の世代は業界に耐えることを教えられた。この世代は、それをどのようにナビゲートするかを知りたがっている。彼らは、キャリアパス、現実的なタイムライン、金融リテラシー、精神的・感情的持続可能性に関する透明性を求めている。彼らは華やかさよりも長続きすることに関心がある」
この長続きへの要求は、MHFAが教える内容に表れている。
「我々は、創造性とビジネスの間に位置する業界固有のハードスキルを優先している」とハイルトン氏は述べた。「それには、制作ワークフロー、契約リテラシー、予算編成、部門間コミュニケーション、プロフェッショナルとしての説明責任が含まれる」
彼女は付け加えた。「多くのプログラムは美的開発に重点を置いているが、業界が実際にどのように機能するかについてクリエイティブを準備不足のままにしている。我々は、決定がどのように下され、チームがどのように協力し、実際のシステム内でどのように機能するかを教えている。創造性は、それを取り巻くインフラが理解されているときに繁栄する」
言い換えれば、才能だけでは十分ではない。リテラシーこそがレバレッジだ。
専門技術起業家の台頭
ハイルトン氏がメンターシップを制度化している一方で、ピーチ氏は別のミレニアル世代のシフトを代表している。伝統的な階層構造から完全に離脱することだ。
ピーチ氏は、メイクアップとレザーの仕事をした後、パンデミック中に毛皮職人技術に転向した。好奇心として始まったものが、熟練へと進化した。
「私たちがコントロールしているからだと思う。自分のレーン、自分のやり方、自分のビジョンで」とピーチ氏は、ミレニアル世代が専門技術に向かうことについて述べた。「私にとっては、誰かの下にいるのではなく、自分自身でいる方が簡単だった。私は従業員になるのではなく、ボスになる運命だったと感じている。多くの人が、物事がどのように機能しているか、あるいは今日ビジネスがどのように運営されているかに満足していないと思う。だから、自分で始めて、自分が見るように運営し構築する方が簡単なのだ」
彼女の技術——毛皮職人技術——はニッチで、高度に技術的で、厳しく規制されている。そして、高齢化している。
「衰退している業界だ」とピーチ氏は認めた。「毛皮職人は多くない。古い業界でもある。だから、ここにいる毛皮職人たちは引退する準備ができており、彼らの子供たちの多くは、苦労とプレッシャー、そしてその背後にある資金不足を見て、それをやりたくないと思っている」
ピーチ氏は、技術を保存するためにメンターシップを中心に据えている。彼女は大学と提携し、インターンを倉庫に連れて行き、衣服を内側から分解し再構築することを教えている。
「自分が何をしているかの各ステップを知らなければ、どこに向かっているかのプロセス全体を完全に理解することはできない」
しかし、彼女はクリエイティブがしばしば欠いているものについて率直だ。
「我々に欠けているのは収益化だ」とピーチ氏は率直に述べた。「これはあなたの情熱だが、それでも収益化しなければならない。我々は認知度を追いかける必要はない。それはアートであり、デザインだ。だから、我々は自分たちがすることで報酬を得る必要がある」
ラグジュアリーの背後にある隠れた経済学
インスタグラムの華やかさの背後には、部外者がほとんど見ることのないコストの迷路がある。
「今は、関税や税金、そして我々が知らないことがある」とピーチ氏は説明した。「税関ブローカーを通さなければならず、彼らはそれを規制し、魚類野生生物局などを通過させなければならない。人々は毛皮の世界のこの側面を知らない——許可証は無料ではなく、特に規制された素材の場合は」
クリエイティブビジネスを構築するミレニアル世代にとって、金融リテラシーは選択肢ではない。それは生存だ。
両者は、異なる方法で、同じ現実に対応している。ファッションの未来は、美学だけでは維持されない。システム、スキル、オーナーシップによって維持される。
ミレニアル世代の労働力は、もはや発見されるのを待っていない。パイプライン自体を構築しているのだ。
そして、ハイルトン氏やピーチ氏のようなリーダーたちの思い通りになれば、次世代のクリエイティブは業界を生き延びるだけでなく、それを理解し形作るだろう。
