老化はかつて人生の事実だったが、今やスタートアップのJiraにおける機能バックログとなっている。
研究室、クリニック、ベンチャーキャピタルのピッチ資料の至る所で、新世代の起業家たちが長寿を概念としてではなく、解決可能なシステムとして扱っている。
彼らにとって、死は技術的な問題である。それは脆弱なホルモン、誤作動する遺伝子、事後対応的な診断、そして介入が遅すぎる医療インフラに分散している。それは追跡可能で、細分化可能であり、やがては軽減可能なものだ。
ハーバード大学では、デビッド・シンクレア氏の研究が部分的細胞リプログラミングにおいて、生物学的老化を遅らせ、マウスの時計を巻き戻すことに有望な成果を示している。ブライアン・ジョンソン氏の執拗なバイオマーカー自己追跡は、時間との競争に挑む抗老化支持者たちを鼓舞し、大衆の想像力を捉えている。
もし彼らが勝利すれば、死よりも奇妙なもの、つまり知人全員より長生きし、不老不死のほんの一片が実際にどのようなものかを目の当たりにすることに直面するかもしれない。
そして、たとえあなたが死そのものと戦う陣営にいなくても、老化に対する医療の武器を与えることの緊急性は現実のものだ。私たちは今、老化を遅らせるのに十分なほど老化を理解しており、残りは単純な実行の問題のように聞こえ始めている。
そして、増加する創業者たちの集団は、長寿への道は魔法の薬を通じてではなく、インフラ、ゲノム洞察、ホルモンの活力、AIの足場、そして執拗でデータに富んだ自己認識を通じて進むと賭けている。
これが彼らを導く地図である。
老化の未来の青写真
もし死がバグであるなら、キアン・サデギ氏はそれをソースコードで修正したいと考えている。
サデギ氏はNucleus Genomicsの創業者であり、ユーザーのゲノムのほぼ100%から臨床グレードの洞察を提供することを約束するスタートアップだ。今日の消費者向け検査のほとんどは1%未満しか読み取らないが、サデギ氏によれば、Nucleusは完全な取扱説明書を読み取る。
「誰もが精密医療について語っている」とサデギ氏は述べた。「しかし、自分のゲノムを知らなければ、精密ではない。推測しているだけだ」
Nucleusが提供するものは、DNAへの単なる洞察というよりも、予防のように感じられる。彼らの製品は数百の疾患と特性をカバーし、症状が現れる前に表面化できるリスクスコアを提供する。すべてあなたのDNAに基づいている。
しかし、サデギ氏はすでにあなたの世代を超えて見据えている。
「IVFの親が私たちのプラットフォームを使用して、健康寿命指標のために胚をスクリーニングしているのを見ている」と彼は述べた。「これはもはやSFではない。今起きていることだ」
それは想像できるあらゆる倫理的問題を提起する。しかし、サデギ氏にとって、道徳的議論は両面から切り込む。
「情報があるのに、それを生命を守るために使わないなら、私たちは何をしているのか」と彼は述べた。「私たちは150歳まで生きられないかもしれない。しかし、私たちの子供たちはできるかもしれない」
そして、誰かがそうすべきだと言うのは時間の問題だ。
今のところ、Nucleusは知識で個人をエンパワーすることに焦点を当てている。しかし、その影響は体系的だ。自分の素因を理解する人口は、連鎖的な失敗を回避する人口である。医療は医療インフラとなり、疾患は不可避ではなく回避可能になる。
「医療はついに、テクノロジー革命が数十年前に行った約束に追いついている」とサデギ氏は述べた。「そして今回は、老化ではなく私たちが勝利している」
私たちのほとんどが老化との最初の戦いは、ほとんどの人が決して老いを感じないことを認識することだ。彼らはただ調子が悪いと感じ始めるだけだ。
それがサード・アラム氏が始めた場所だ。Hone Healthの創業者は、死を逆転させようとしていたのではなく、活力のゆっくりとした減退を逆転させたかっただけだった。
「父は決して死ぬべきではなかったもので亡くなった」とアラム氏は述べた。「それが、老化は受動的ではないと気づいた瞬間だった。私たちはそれをよく知らず、手元に代替手段がなかったから、それを起こさせていた」
2020年に立ち上げられたHoneは、シンプルな観察から始まった。多くの人々は老化の影響を病気としてではなく、エネルギー、集中力、代謝バランスの段階的な喪失として経験する。在宅検査、医師の監督、データに基づくプロトコルを使用して、同社はこれらの変化を早期に、まだ対処可能なうちに特定することに焦点を当てている。
「私たちがしていることは、ホルモン、臓器の健康、脳機能、炎症、筋肉量減少などのためのエリートレベルの長寿ケアを、一般の人々にもたらすことだ」と彼は述べた。「ビバリーヒルズのコンシェルジュドクターがいなくても、再び自分らしく感じられるべきだ」
アラム氏はHoneを老化との戦いにおけるトロイの木馬として位置づけている。ホルモンは長寿への橋頭堡である。なぜなら、それらは測定可能で、修正可能で、効果が即座に現れるからだ。ホルモン低下を経験している男性と女性の両方にとって、影響は迅速で動機づけとなる。そして、その勢いこそが真の製品である。
「人々は講義を必要としていない」と彼は述べた。「自分の体でより良く感じる必要がある。そうすれば、残りは自分でやる」
アラム氏がHoneの数字について共有したことは、その論理を反映しているようだ。創業者によれば、同社は75万人以上を検査し、15万人の患者を治療し、9桁の経常収益を生み出している。平均的なユーザーは年間5万ドルから10万ドルを稼いでおり、超富裕層ではなく、中所得層の消費者が将来の活力に投資していることを示している。
「ホルモンケアは入り口だ」とアラム氏は述べた。「私たちは永遠を約束していない。より良い数十年と数年を、できるだけ多く約束している」
アラム氏は、顧客に現実と、最高の技術と研究に裏打ちされたアプローチでさえどこまで行けるかについて、微妙なチェックを与えることにおいて決して一人ではない。
サプリメント、研究、そして老化の押し戻し
クリス・ミラビレ氏、NOVOSの創業者兼CEOは、「サプリメント業界」と言われてもひるまない。
彼は何を意味するか知っており、製品自体が意図された結果のための配信メカニズムに過ぎないというステレオタイプへの反論として、会社全体を構築してきた。
「それは、その下に埋もれたいくつかの科学を伴う、インチキの海だ」とミラビレ氏は述べた。「私たちは生物学からNOVOSを構築した。なぜなら、推測に疲れ、実際に持ちこたえるものを厳密にテストしたかったからだ」
ミラビレ氏の会社は、実際のR&Dを使用して処方を裏付ける長寿スタートアップの新しい波の端に位置している。NOVOSは最近、老化の複数の生物学的原因を標的とするように設計されたコア製品スタックから、測定可能な寿命延長を示すマウスモデル研究を実施した。それだけで、消費者のフィードバックを超えてテストすることがほとんどない競合他社の大半を上回っている。
「私たちの哲学はシンプルだ」と彼は述べた。「それが機能することを証明する。そしてスケールする」
ミラビレ氏は、NOVOSがエビデンスに基づく作用機序を持つ化合物に焦点を当てていると説明する。グリシン、微量のリチウム、死んだまたは機能不全の細胞を除去すると考えられる一連のセノリティック成分など、デビッド・シンクレア氏や他の研究者が探求してきた複雑なプロセスだ。
しかし、ミラビレ氏のより大きな焦点領域は構造的である。なぜなら、技術とサプリメントだけでは誰も健康にならず、ましてや長生きしないからだ。
「私たちの平均的なユーザーは単に製品を摂取しているだけではない」と彼は述べた。「彼らは好奇心旺盛で、教育を受け、規律正しく、長期志向の人々であり、より健康になる実践を構築している。そして時間とともに、それらの習慣は複利的に増える」
長寿が誇大広告以上のものになるためには、血液、細胞、行動遵守のレベルから始めなければならない。それがミラビレ氏のチームが活動する場所だ。
「死は一つの出来事ではない」と彼は述べた。「それはエラーのシステムだ。私たちは一度に一つの経路を修正している」
そして、その一連の道と高速道路において、AIが前面に出てきているのを見ている。
ケアの足場の再考
たとえ科学を完璧にしても、提供は壊れたままだ。
ルイス・ヴォロック氏、Jimini HealthのCEO兼共同創業者は、それに取り組んでいる。
「私たちはAIセラピストを構築しているのではない」と彼は述べた。「患者が行動医療にアクセスする方法のための新しいインターフェースを構築している」
Jiminiは、メンタルヘルスにおけるAI使用のための臨床安全フレームワークを公開した最初の企業の一つだ。彼らの論点は、システムが準備できているかどうかにかかわらず、LLMはすでに患者によって使用されているということだ。だから、最初から臨床的完全性のために設計する方が良い。
「ChatGPTをあなたのセラピストにさせるわけにはいかない。それを切実にケアを必要としている患者にとって最良の選択肢にさせるわけにはいかない」とヴォロック氏は述べた。「臨床グレードの基準、安全性、セキュリティ、そして臨床医がAIと協力し、ガイドし、監督する能力が必要だ」
必要性は明白だ。25万人未満の認可セラピストが、ケアを必要とする5000万人以上のアメリカ人をサポートしている。Jiminiは、構造化された臨床医の監督と組み合わせた生成AIを使用して、セラピー、精神医学、その他の行動医療分野において、すべての重症度レベルで患者を24時間365日サポートする。
しかし、長期的なゲームはより広範だ。
「私たちが本当にしていることは、人々がメンタルヘルスケアにアクセスする方法を完全に再定義することだ」とヴォロック氏は述べた。「受付から、ケア全体を通じて、退院とその先まで」
それが長寿にとって重要なのは、スケールなしではシステムが失敗するからだ。洞察がエリートプロバイダーの背後に閉じ込められていれば、人口曲線は平坦なままだ。それが構造化され、周囲で利用可能であれば、人口統計全体にわたって質調整生存年数を延長できる可能性がある。
「人々はAIが人間性を取り除くと考えている」と彼は述べた。「正しく行えば、それはあなたにより多くの人間性を与える」
AIがインフラになりつつあるなら、マックス・マルキオーネ氏は正面玄関を構築している。
彼はSuperpowerの共同創業者であり、バイオマーカーを分析し、あなたのデータに基づいてパーソナライズされたプロトコルを作成する「健康のための新しいシステム」と彼が呼ぶものを構築している。そして、この分野の多くの人々と同様に、会社の背後にある動機は生存から始まった。
セミプロのスプリンターとして、彼は慢性的な不眠症と片頭痛のため、レースの20分前に眠りに落ちていた。10年間、彼は20人以上の医師に診てもらい、生涯薬を服用するように言われた。誰も何が悪いのか理解できなかった。その経験、そして最終的に包括的な検査を通じて根本原因を発見したことが、彼の健康と健康であることの意味の定義の両方を変えた。
プラットフォームはその旅を反映している。それは症状が現れる前に介入するように設計されており、定期的な検査とAIを使用して、何年も前に問題を捉える。マルキオーネ氏は、それをグーグルと医師の前の健康に関する質問の最初の停留所と見なしている。
「アメリカ人のわずか8%しか年次検査を受けていない」と彼は述べた。「それが私たちのベースラインなら、私たちは運命づけられている。年に一度医師に診てもらうことさえできないなら、永遠に生きることについて話し始めることさえしないでほしい」
マルキオーネ氏は、これがチームがここでより広範な使命を見ている理由だと説明する。
「私たちはハックを構築しているのではない」と彼は述べた。「人々がその中で生活する足場とより良いシステムを構築しているので、長寿のための戦いにおける他のすべての構成要素、そしてより多くのより良い年が、所定の位置に収まることができる」
「私たちの会社は生存ツールだ」とマルキオーネ氏は述べた。「そしていつか、それはあなたのものにもなるかもしれない」
死の終焉はまだ遠いが、道は今や見えている
バイオテクノロジーの周りで回っているフレーズがある。未来はすでにここにあるが、それはマウスモデルの中にあるだけだ。
それは長寿にも当てはまるかもしれない。バイオマーカーがより良く理解され、遺伝的リスクが読み取り可能になり、ケアがAIでモジュール化され、私たちのケアに合わせて調整する方法を学んでいる進歩を見ている。
しかし、私たちはまだ完全にそこにいるわけではない。
誰も大規模に老化を逆転させておらず、誰も死を治癒していない。そもそもそれが病気であるかどうかさえわからない。ほとんどのシステムは依然として疾患を遅く捉え、症状を浅く治療し、人口の広大な層をケアループの外に残している。
風景は同じままであり、変わったのは地図だ。
私たちは老化をシステムとして理解することに、これまで以上に近づいている。そして、私たちはついにそれに介入するためのインフラを構築している。それは私たちに永遠を買わないかもしれない。しかし、数十年を買うことができるかもしれない。より多くの活力、より多くの明晰さ、より多くのコントロールを伴う数十年。
そして、ここでプロファイルされた創業者たちが成功すれば、彼らはビジネスよりも大きなものを構築したことになる。
彼らは時間を構築したことになる。
