マイケル・ファーブ氏はBoatsetterのCEOである。
アウトドアアドベンチャー業界では、美しい皮肉が展開されている。私たちの注意を支配しているAI技術が、人々を自然の中に戻すための強力なツールになりつつあるのだ。
ボートレンタルのマーケットプレイスのCEOとして、私はこの変革を直接目の当たりにしてきた。従来の常識では、テクノロジーと自然は対立する力だと考えられているが、データは異なる物語を語っている。
スカイスキャナーの調査によると、回答者の84%が2026年に同じ回数以上の旅行を計画している。アウトドアレクリエーションは米国で1兆2000億ドルの経済効果を生み出し、鉱業や農業を上回る規模となっている。同時に、私の会社が2025年に米国の成人834人を対象に実施した「グレート・アウトドア・シフト」レポートでは、回答者の92%がスクリーンタイムを減らしている、または減らしたいと考えていることが判明した。これは、多くの人にとって、このシフトは願望ではなく、すでに進行中であることを示していると私は考えている。
しかし、数字が捉えていないのは、なぜこれが今起きているのかということだ。
畏敬の念の欠如
2021年から2023年の間、約50%のティーンエイジャー（12歳から17歳）が毎日4時間以上のスクリーンタイムを過ごしていた。しかし逆説的に、2023年5月にYPulseが13歳から39歳の1,500人を対象に実施した調査によると、80%の人々（有料記事）が屋外で過ごす時間をもっと増やしたいと答えている。人々はテクノロジーを拒絶しているのではなく、自然が提供するのと同じ方法では提供できないもの、つまり畏敬の念を求めていると私は考えている。
畏敬の念を感じる瞬間は、私たちの幸福をサポートすると言われており、世界観を広げることができる。自然は、子どもたちがボートからシュノーケリングをする様子を見ているときでも、夕日にイルカが浮上する様子を見ているときでも、さまざまな方法でこれを提供できる。あなたはスマートフォンに夢中になっているのではなく、ほとんど反文化的になったと私が考える方法で、その場に存在しているのだ。
また、スクリーンタイムが若者の精神的・身体的健康に影響を与えることが判明していることも注目に値する。屋外で時間を過ごすことで、人々はストレスの軽減と全体的な幸福感の向上を実感できる。実際、前述の調査では、回答者の74%が、屋外や水辺で過ごす時間は瞑想アプリやデジタルウェルネスツールよりも精神的健康に有益だと答え、76%が今年の考え方は「屋外に出てデバイスから離れる体験に投資すること」だと答えている。
最終的に、アウトドアはテクノロジーでは再現できない体験と恩恵を提供できると私は考えている。そして、そこにこそAIが意外な力を発揮できるのだ。
障壁ではなく架け橋としてのテクノロジー
アウトドアアドベンチャー業界は伝統的に、排他的で威圧的、そして摩擦に満ちたものだった。例えば、ボートを借りるには通常、マリーナの規制、価格設定、天候の不確実性をナビゲートする必要がある。さらに、経験のない人は、自分が何をしているのかわからないことに対する社会的不安を抱えているかもしれない。初心者にとって、これらの障壁は乗り越えられないように感じられる可能性がある。
ここでAIが登場する。例えば、私の会社は機械学習を使用して、ボート、場所、オーナー、利用可能な時間帯、キャプテン、旅程の数百万の組み合わせを整理し、ゲストの興味、好み、タイミングと照合している。
ピアツーピアのボートレンタル市場は2024年に12億5000万ドルに成長し、Datainteloによると、「デジタルトランスフォーメーションと変化する消費者の嗜好によって推進されている」年平均成長率13.8%で、2033年までに38億9000万ドルに達すると予測されている。このパターンはアウトドアセクター全体に広がっている。ハイキング、キャンプ、ボート、国立公園や州立公園への訪問を含むアウトドア活動への参加は、2020年から2023年の間に29%増加した。一方、Kampgrounds of Americaのレポートは、「オンラインレビュー、ソーシャルメディア、旅行アプリ、人工知能（AI）はすべて、旅行者の計画と意思決定プロセスにおいて重要な役割を果たしている」と述べている。
テクノロジーは自然と競合しているのではない。自然を探索するための障壁を取り除いているのだ。
進歩の責任
私の見解では、優れたテクノロジーの尺度は、人々がそれにどれだけの時間を費やすかではなく、それが人々の生活をどれだけ豊かにするかである。AIがパーソナライズされた顧客体験の創出に役割を果たすためには、問いはこうなる必要がある。何のためにパーソナライズするのか。
私たちにとって、それは人々を驚きの瞬間と結びつけることだ。予測分析を使用するのは、スクリーンタイムを増やすためではなく、誰かの最初のボート体験が完璧な天候の日に適切な設備で行われることを保証するためだ。同じことをしたい他のリーダーへの私のアドバイスは、テクノロジーを物語として考えるのをやめることだ。物語は、あなたが可能にしている体験である。テクノロジーは、人々がその瞬間に集中できるように問題を解決すべきだ。
パーソナライゼーションは、実在の人々を結びつけることから生まれると私は考えている。あなたの役割は、データを使用して摩擦を減らし、信頼を構築することで、顧客とプロバイダーが自然で意図的な方法で一緒になれるようにすることだ。例えば、水域を知り、機会を理解し、ゲストが愛する体験をデザインする地元のキャプテンは、しばしば一日を忘れられないものにするものであり、その人間的なつながりはテクノロジーでは決して置き換えられないものだ。
私が推奨する原則は、柔軟性を持って構築し、地域的にテストし、顧客が実際にどのように行動するかに注意深く耳を傾けることだ。基本に早期に投資すること。信頼がなければ、パーソナライゼーションは意味がない。人々は体験を完全に楽しむ前に、すべてがうまくいくという自信を必要としている。
私が目にする最大の間違いは、リーダーが実際の問題を解決する代わりに新しいツールを追いかけることだ。テクノロジーはブランドの約束を強化すべきだ。時には、最もパーソナライズされた体験とは、より少ないステップ、より明確な選択肢、そしてあなたが作ろうとしているものを理解している実在の人物が反対側にいるという安心感である。
私が発見しているのは、次世代はテクノロジーに精通していることと自然を求めることの間に矛盾を見ていないということだ。彼らはテクノロジーが目に見えない形で機能し、摩擦を取り除くことで、重要なこと、つまりつながり、発見、存在に集中できることを期待している。
反文化的な未来
AIが加速するにつれて、アウトドアアドベンチャー業界は人間の健康にとってますます不可欠なインフラになると私は考えている。デジタル飽和の時代において、私たちは畏敬の念を感じる瞬間を切望している。
私の見解では、美しい逆説はこうだ。テクノロジーが洗練されればされるほど、私たちが小さく、驚きに満ち、生きていることを思い出させてくれる体験への渇望が深まるのだ。アウトドアレクリエーションのリーダーとして、私たちの仕事は、そうした瞬間を提供するために、自由に使えるあらゆるツールを使用することだ。
結局のところ、テクノロジーの最高の用途は、人々をスクリーンに引き付け続けることではない。人々を最も人間らしく感じさせるものとつなげることなのだ。
