本記事は、この取り組みに参加する専門家の視点を紹介するシリーズの第2弾である（第1回のインタビューはこちら）。専門家らは、2025年ニューヨーク気候週間のパネルディスカッション「Valuing the Priceless: Investing in Nature's Intangible Benefits（値がつけられないものに価値を：自然の無形便益への投資）」に参加した。
ユタ州のグレートソルトレイクは、西半球最大の塩水湖である。哺乳類や無脊椎動物を含む数百万の動物、そして1200万羽の渡り鳥に不可欠な生息地を提供している。この湖は毎年、鉱物採掘、ブラインシュリンプ産業、広範なレクリエーション・観光、スキー産業を通じて、約20億ドルの具体的な経済価値を生み出している。
しかし、この資源の無形かつ極めて現実的な価値、すなわち精神的・宗教的価値、生物多様性、美的価値を評価することは、より困難であるが、同様に重要である。
近年、この湖は水の転用と気候変動により、その体積の約50%を失った。表面積の縮小により湖底が露出し、有毒な粉塵や食物連鎖の崩壊への懸念が高まっている。グレートソルトレイクの干上がりの脅威は、湖が維持する生態系プロセス全体、そして250万人以上のユタ州住民を含む、湖に依存する数百万の生物に壊滅的なリスクをもたらす。しかし、その総合的な価値を評価し、それらの価値を保護するための資源を査定することは、歴史的に困難であり、不可能とさえ言えた。
グレートソルトレイクのような天然資源の保全に取り組むリーダーたちは、中心的な課題に直面している。それは、自然の多様な恩恵と、現在の経済の既存指標との調和である。このため、経済全体で、インパクト投資家、科学者、芸術家、経済学者、慈善家、精神的指導者たちが、新しく革新的な方法で協力し、人間の経験に直接的・間接的に影響を与える無形の恩恵を含む、自然の完全な便益を探求し、価値を割り当てようとしている。
2025年、ユタ大学に拠点を置くソレンソン・インパクト・インスティテュートは、新たな自然ベースソリューション（NbS）イニシアチブを立ち上げた。これは、NbSの市場拡大を支援するための応用研究プロジェクトと戦略的イニシアチブで構成されている。これらの行動とアプローチは、生態系を保護、管理、回復し、人間の福祉と生物多様性を向上させる。我々は、この取り組みが世界で最も差し迫った課題のいくつかに対処しながら、インパクト投資の市場を拡大できると信じている。
「自然」全体に経済的価値を割り当てることは、漠然としているか哲学的に思えるかもしれないが、特定の自然資産、場所、資源、特に我々の日常生活の一部である資源に価値を帰属させ始めると、その作業はより具体的で明確になる。
本インタビューでは、ナリニ・ナドカルニ博士（ソレンソン・インパクト・インスティテュート常駐シニアフェロー、森林キャノピー研究者、ナショナルジオグラフィック・エクスプローラー・アット・ラージ）が、グレートソルトレイク地域の生態学的危機、インスティテュートのNbSプロジェクトの現状、そしてこの分野を前進させるために必要なフレームワークについて語る。
グレートソルトレイクは大きな生態学的危機に直面しており、それに対処する機運が高まっています。ソレンソン・インパクト・インスティテュートは、グレートソルトレイク地域および世界的に、インパクトを増幅し、効果的な生態学的成果を推進するために、どのような役割を果たせるでしょうか。
インパクト投資分野と学術・環境機関の両方に深いつながりを持つインスティテュートは、インパクトを増幅し、効果的な生態学的成果を推進する上で、触媒的な役割を果たす独自の立場にある。インパクト投資企業は金融と資本の世界で専門知識とつながりを持っているが、ほとんどは科学者とのつながりを欠いている。逆に、多くの学術・環境機関や組織は、生態系の回復、環境緩和、生態学的成果を生み出し評価するための技術的ツールに関する専門知識を持っているが、金融とのつながりを欠いている。これら2つの分野間の大きなギャップは、それらを結びつけるメカニズムの欠如に起因している。
インスティテュートは、インパクト投資を展開する関心と力を持つ人々、プロジェクト、プログラムと、健全な生態学的研究と応用を行う人々を結びつけるための積極的な措置を講じてきた。SIIが開発しているアプローチは、財務的かつ科学的に健全な投資機会を求める人々にとって、革新的なコラボレーションをもたらすことは間違いない。
この取り組みから生まれ、すでに支持を集めている初期のパートナーシップの1つは、インパクト投資のリスクを軽減する長期的成果を支援するための短期的生態学的指標の開発である。この取り組みは、ユタ州の絶滅危惧種であるグレートソルトレイク生態系に重要な水源を提供する河川システムに焦点を当てている。
自然の無形便益（幸福、文化的意義、美学、精神性、倫理）のための定量化可能な指標を開発するフレームワークは、まだ初期段階にあります。この取り組みの現状をどのように説明し、どこに向かっていると考えますか。
過去30年間で、人々は自然の無形価値にますます注目を払うようになり、これらの価値を自然界との相互作用に組み込むための理論とフレームワークの両方で進歩が見られた。例えば、1990年代には、「生態系サービス」の概念が、人々が自然から得る恩恵とそれを支える生態学的プロセスを認識し定量化することで、「功利主義的」価値を超えるための強力なツールを提供した。
これまでのところ、これらの進歩は主に哲学、倫理学、社会学、保全科学の分野、そしてより最近の「人間以上の参加型研究」や自然の権利に基づく行動の分野で表現されてきた。金融とインパクト投資の分野は、無形価値について考え評価するための十分に発達した基盤を持っているが、自然の無形価値を指標、成果、財務上の優先事項に結びつける上でギャップがある。SIIや他のグループは、これらのギャップを埋める方法を構想し議論している。
これらのフレームワークは、自然への投資に関する物語と、人々、資源、地球に対するROIをどのように変える可能性がありますか。
功利主義的価値を超えた自然に関するフレームワークは、すでに投資家に機会を生み出している。例えば、炭素隔離、生物多様性、山火事緩和のクレジットは、地域、国、国際的な政治機関の基準を満たすことを支援する市場を生み出した。より多くの注目が集まり、適切な指標とコミュニケーション経路が開発されるにつれて、これらの初期の取り組みがさらに拡張され、増加する無形でこれまで収益化できなかった価値を包含するようになるだろう。
これらの固有の価値を投資可能なものに変換するために、どのような方法を使用できるでしょうか。
それが重要な問題であり、それをめぐって議論がある。一部の領域では、自然の要素に金銭的価値を割り当てることは不可能、あるいは有害でさえあると主張する人々がいる。なぜなら、「値がつけられないもの」（人間の畏敬の念、美、精神性など）は、財務的な用語に変換されると常に過小評価されるからである。他の人々は、「最小値」を割り当てることでさえ、空白の集計表を持つよりも良いと主張する。さらに他の人々は、伝統的な通貨の外にある無形物を評価する新しい方法を開発しているが、それでも自然のさまざまな要素の認識と優先順位付けを可能にする可能性がある。
これらの議論を前進させるために、我々が取ることができる最も価値のある行動は何でしょうか。
我々は、2025年ニューヨーク気候週間とSOCAP25でこのテーマに関するいくつかのパネルを開催し、深い関心を集め、前進のための多くのアイデアを生み出した。これらの議論に基づいて、我々が取ることができる2つの即座のステップを以下に示す。1つ目は、無形価値をインパクト投資家にとって有用な形式と指標に組み込む可能性に関する「最先端技術」を要約する取り組みを調整することである。2つ目は、無形価値の理解と評価の専門家とインパクト投資の世界の専門家を集めた数日間のイベントを開催することである。このイベントの優先的な成果の1つは、関連するすべての領域における将来の思考と取り組みを導くための重要な次のステップを概説するホワイトペーパーを作成することである。
ソレンソン・インパクト・インスティテュートの自然ベースソリューションの市場拡大を支援するための応用研究プロジェクトと戦略的イニシアチブのシリーズについて詳しく知る。
ナリニ・ナドカルニ博士は、森林生態学者であり、ユタ大学生物学部の名誉教授である。1984年以来、彼女は米国科学財団とナショナルジオグラフィック協会の支援を受けて、熱帯雨林のキャノピーに生息する生物相に関する研究を行ってきた。彼女は150本の科学論文と3冊の学術書を執筆している。2024年、彼女はソレンソン・インパクト・インスティテュートの常駐シニアフェローとなり、環境に好影響を与えるプログラムへの持続可能な支援に取り組んでいる。ナドカルニ氏は「タペストリー思考」の概念を開発した。これは、一見無関係な知識の方法を結びつけ、自然の質を他者の価値観を通じて調整し、自然を保護する必要性を増幅させるものである。彼女の研究は、ScienceからPlayboy Magazineまでの雑誌で取り上げられ、RadioLab、Science Friday、Wait Wait, Don't Tell Meで特集された。2024年、ナショナルジオグラフィック協会は、ナドカルニ氏を10人のエクスプローラー・アット・ラージの1人に任命した。
