バレンタインデーは、職場でさえもロマンスを意識させる。しかし、同僚への好意を行動に移す前に、従業員は一歩立ち止まるべきかもしれない。職場恋愛は一般的だが、評判やキャリアを左右する結果をもたらす可能性があり、多くの人が手遅れになるまで考慮しない予想外のリスクも伴う。
調査によって推定値は異なるが、職場恋愛はほとんどの企業で発生している可能性が高い。キャリアサービス企業Zetyのデータによると、従業員の79%が長期的な職場恋愛を経験したと報告しており、15%は複数回経験したと報告している。他の調査ではより低い数値だが、それでも有意な数字が報告されている。Resume Geniusの調査では、労働者の39%が同僚と交際したと報告しており、最近のMonsterの調査では、従業員の53%が同僚に好意を抱いたことがあると回答している。
在宅勤務の柔軟性が高まれば、従業員が必ずしも同じ場所にいるわけではないため、職場恋愛の可能性は減少すると考えるかもしれない。しかし、Zetyの調査によると、従業員の86%が、オフィス外での勤務は実際には同僚との恋愛関係を形成しやすくすると考えている。デジタルコミュニケーションの非公式性、自宅にいる人々を見ること、オフィス外での1対1の会話の頻度などが、よりカジュアルな交流に寄与する可能性がある。このよりカジュアルな雰囲気により、従業員は仕事上の関係から個人的な関係へと一線を越えることに抵抗を感じなくなる可能性がある。
リモートであれオフィスであれ、職場で恋愛関係を築きたいと思うのは自然なことだ。多くの労働者にとって、同僚は最も頻繁に会う人々であり、友人や家族よりも多く会うことが多い。そして、多忙な専門職にとって、職場はデートアプリ以外でパートナーと出会える数少ない場所の1つに感じられる可能性がある。
それにもかかわらず、これらの関係には重大なリスクが伴う。多くの人は、関係相手がプレッシャーを感じた場合のセクシャルハラスメントの申し立て、別れた後に一緒に働かなければならない気まずさ、あるいは会社の方針が職場恋愛を禁止している場合の懲戒処分など、よく知られた問題を認識している。しかし、あまり広く認識されていない結果についても考慮すべきだ。
隠された思惑
まず、あなたに好意を示している同僚が、実際にはあなたに恋愛的な関心を持っていない可能性が高い。Zetyの報告では、回答者の実に91%が、キャリアを前進させるため、または好意を得るために好意を示したことを認めている。そして、それだけにとどまらない可能性がある──69%が、職場恋愛に関連した好意的な扱いや不適切な特典を経験したと述べている。言い換えれば、本物の恋愛的関心のように感じられるものが、単にキャリアを前進させるためにあなたを利用している人である可能性があるため、慎重に進むことが重要だ。
研究は、特に男性にとって慎重になるべき別の理由を示唆している。男性は女性よりも、友好的な態度を恋愛的関心と誤解する可能性が高い。つまり、明確な魅力のサインのように感じられるものが、単に特に外向的であるか、誰に対しても自然に温かい人から来ている可能性がある。協力と信頼関係が期待される専門的な環境では、職場での友好的な態度と、より個人的な関心を区別することは難しい場合がある。
メッセージの誤送信
TeamsやSlackのような現代の職場コミュニケーションツールも、新たなリスクをもたらす可能性がある。Zetyの調査によると、関係にあった回答者の79%が、誤って恋愛的または好意的なメッセージを間違った同僚またはグループチャットに送信したと報告しており、16%が他の誰かがそうするのを目撃したと述べている。内容によっては、1つの誤送信メッセージがオフィスのゴシップを引き起こし、評判の損傷につながる可能性さえある。
キャリアの後退
一部のオフィス恋愛は何事もなく終わるが、他の恋愛は、軽微な後退から深刻な職業上の結果に至るまで、キャリアへの影響をもたらす。例えば、ResumeGeniusの調査では、職場恋愛をしている回答者の28%が、それが気を散らすものを生み出したと報告している。大きなキャリアへの影響ではないが、気を散らすものは依然として最高のパフォーマンスを発揮することを難しくする可能性がある。
そして、結果は単なる気を散らすものよりもはるかに深刻になる可能性がある。米国人事管理協会（SHRM）の調査では、職場恋愛に参加した米国労働者の5人に1人近くが、評判の損傷や昇進の機会喪失を含め、それがキャリアに悪影響を及ぼしたと述べている。恋愛相手があなたの上司であるか、あなたに報告する立場にある場合、これらの関係は会社の方針に反する可能性が高いため、影響はより大きくなる。
2024年のZety調査では、回答者の88%が職場恋愛に起因する問題を観察したと報告している。最も一般的に報告されたものの中には、報復、ワークライフバランスの悪化、職場での帰属意識の低下があった。そして、職場恋愛に関与した人の約3分の1（29%）が、関係のために仕事を辞めたと述べており、22%が関係のために解雇されたと報告している。
秘密は持続不可能
多くの人は、職場恋愛をプライベートに保つことができ、したがってキャリアへの影響を回避できると想定して関係に入る。注目すべきことに、2023年のSHRM調査では、職場恋愛に関与した人の82%が雇用主からそれを秘密にしていたことがわかった。会社が従業員の関係を禁止している場合、それを隠しておくことが唯一の選択肢のように感じられるかもしれないが、秘密はめったに持続可能ではない。誤送信メッセージから立ち聞きされた会話まで、関係は明るみに出る方法がある（昨夏のコールドプレイのコンサートでバイラルになったキスカメラの映像を思い出してほしい。そこでは、CEOと人事部長が寄り添っているところを捉えられた）。
同僚はまた、特に誰かが優遇されていると信じている場合、同僚の恋愛を暴露することに熱心かもしれない。複数の人が兆候を監視し、積極的に関係を表面化しようとしている場合、それをプライベートに保つことはすぐにほぼ不可能になる可能性がある。
上級職はほとんど保護を提供しない
おそらく驚くべきことに、学術研究者は、上級管理職がより下級の同僚よりも職場恋愛に対してオープンであることを発見している。しかし、上級職は職場恋愛の結果からほとんど保護を提供しない。広く公表されたコールドプレイのコンサート事件は、関与したCEOに注目を集めたが、それは孤立した事件ではなかった。過去10年間で、少なくとも10人の著名なCEOが職場恋愛のために職を失っている。実際、研究は、CEOが会社の財務を誤って記載するよりも、不適切な関係などの個人的な違反のために解雇される可能性が高いことを示している。
バレンタインデーが近づくにつれ、職場恋愛は魅力的に感じられるかもしれない。しかし、仕事上の関係を恋愛関係に変える前に、従業員は職場恋愛が予測困難で、元に戻すことがさらに困難な方法でキャリアの軌道に影響を与える可能性があることを認識すべきだ。
