毎年2月になると、こんな声が聞こえてくる。「ところで、新年の決意はどうなった？」友人の声のこともあれば、自分自身の内なる声のこともある。あなたは肩をすくめ、ため息をつく。また生活が慌ただしくなり、ジム通いをサボり、食事制限も無視してしまった。自分は失敗したのだと思い込む。
もっと運動して、食生活を改善する。医者が勧めることは、まさにこれだろう？多くの人にとって、フィジカル・ウェルネスとはそれほど単純なものだが、彼らは全体像の一部しか見ていない。
私の新著『The Art and Science of Well-Being』では、6つの柱を概説している。運動、栄養、睡眠、ストレス管理、節度、そして社会的つながりだ。自分が何を必要としているか、常にわかるとは限らないが、あなたの身体は知っている。疲れていたり緊張していたり、落ち着かなかったり痛みを感じていたりするなら、それは身体があなたに語りかけているのだ。
運動
運動は重要だが、1回や2回トレーニングを逃したからといってストレスを感じる必要はない。必要なのは一貫性であり、必ずしも強度ではない。日々のルーティンは、年に一度の決意よりも重要だ。長い散歩、床でのストレッチ、庭仕事──すべてが意味を持つ。動いている筋肉は、ミオカインと呼ばれるタンパク質を血液中に放出する。これらは代謝の調節を助け、免疫機能をサポートし、気分を改善する。定期的な運動は、心臓病、糖尿病、その他の慢性疾患のリスクを低減できる。
栄養
同様に、食事は身体をサポートすることもあれば、害を与えることもある。加工されていない自然食品を豊富に含む食事は、炎症を抑え、細胞の修復を支援する。オメガ3脂肪酸は、心臓と脳の健康をサポートする。果物や野菜は、細胞レベルで身体を保護するファイトニュートリエントを提供する。
私は、食べ物が自分にどう影響するかに注意を払うことを学んだ。重く加工された食品を食べ過ぎると、無気力になり、大切な人たちとの時間にも集中できなくなる。シンプルで栄養価の高い食品からエネルギーと集中力を得ており、時には贅沢をすることもあるが、やりすぎると身体が教えてくれる。
睡眠
睡眠は選択肢ではない。休息している間、身体は組織を修復し、バランスを回復する。睡眠不足は人をイライラさせ、やがて免疫力を弱め、慢性疾患のリスクを高める。私はこれを身をもって学んだ。一時期、疲労を押して無理を続けた。ただ前進し続けたかったが、身体はそうではなかった。最終的に、身体が反撃してきた。私は耳を傾け、必要な休息を取ることを選んだ。睡眠を優先することで、はるかに良く機能するようになった。
ストレス管理
私たちは人生の困難を管理する必要もある。ストレスが長く続くと、身体を消耗させる。慢性的なストレスは炎症を引き起こし、免疫システムを弱め、睡眠を妨げる。ストレスを管理するために、瞑想や祈りに頼る人もいる。屋外で時間を過ごしたり、シンプルな呼吸法を試したりする人もいる。ゆっくりと意図的な呼吸は、たとえ数分間でも、神経系を落ち着かせることができる。
節度
身体は節度の中で繁栄する。例えば、カフェインとアルコールは、疲労とストレスの解毒剤のように見えるかもしれないが、多くの物質と同様に、トレードオフが伴う。カフェインの過剰摂取は不安を引き起こし、睡眠を妨げる可能性があり、アルコールは回復と明晰さを妨げる。私は自分自身の習慣を正直に見つめ直さなければならなかった。控えめにすることで、より多くのエネルギー、集中力、そして良質な睡眠を得られた。
社会的つながり
社会的つながりが全体像を完成させる。強い人間関係を持つ人々は、より長く健康的な生活を送る傾向がある。人々がしばしば高齢まで生きる世界の「ブルーゾーン」では、日々の運動、シンプルな食事、強い社会的絆が共通の要素だ。
自分自身をケアすることは、身体の声に耳を傾けることから始まる
私は、身体のシグナルを無視するとどうなるかを見てきた。何年も前、朝のサーフィンの後、足の指をぶつけたと思った。包帯を巻いて、その日の残りを押し通した。夕方までに、足はひどく感染していた。病院で、医師は感染が広がれば足を失う可能性があると警告した。
その経験は私の心に残った。私たちはこの身体を限られた時間使用するために与えられており、それを大切にするのは私たちの責任だ。それは管理責任の問題であり、身体が私たちに伝えようとしていることに注意を払うことから始まる。
ウェル・メソッド
私とチームが開発した臨床プログラムは、フィジカル・ウェルネスが感情的、精神的、スピリチュアルな健康と切り離せないことを認識している。私たちのアプローチは、これらの次元を統合し、ウェルビーイングの美しさを体験できるようにする。
だから、新年の決意が揺らいでいると感じたら、自分を責める前に立ち止まってほしい。代わりにこう問いかけてみよう。今、私の身体は何を求めているのだろうか？休息を求めているのか？運動か？より良い栄養か？ストレスの軽減か？それとも、他者や自分自身よりも大きな何かとのより良いつながりを切望しているのか。
このシリーズでは毎月、ウェルビーイングの各次元がどのように関連しているかを探求し続ける。今のところ、自分の身体に注意深く耳を傾けてほしい。身体はあなたをより健康的な人生へと導きたいのだ。
