ジョン・ガネム氏はクロックナー・メタルズ・コーポレーションのCEOである。
リーダーシップが試される瞬間には、マニュアルなど存在しない。午前3時に目を覚まさせ、完璧な答えのない選択について自問させるような瞬間。感情とビジネスが真に必要とするものを切り離すことを強いられる瞬間。すべてのリーダーは最終的に、下したくないが避けられない決断に直面する。
私にとって、その瞬間は昨年、複数の事業を売却することを決めたときに訪れた。これらは苦境に陥っている事業ではなかった。収益性があり、優秀な人材に恵まれ、我々の歴史の重要な一部だった。しかし、長期戦略に忠実であり続けるということは、経営資源をどこに集中させるかについて、困難な決断を下すことを意味した。
困難な決断は、それを下している最中には、めったに前進のように感じられない。しかし時には、それこそがまさに前進させるものなのだ。
たとえ痛みを伴っても、戦略に忠実であり続ける
2018年に長期戦略を策定したとき、目標はシンプルだった。より高付加価値のビジネスソリューションを通じて、再び成長を始めることだ。我々は、現状維持から変革へ、より強く、より回復力があり、金属価格の上下に左右されにくい企業を構築することを目指した。
その計画が形になるにつれ、我々は資本がどこに投資されているかを正直に見つめる必要があった。ビジネスの一部は、強固で持続可能なリターンを生み出していた。他の部分は、堅実な事業ではあったが、同じレベルの投資を必要としながらも、時間の経過とともに生み出すものは少なかった。そこに緊張が生じた。我々の将来の成長を牽引する分野は、必ずしも包括的戦略の中核ではない事業と経営資源を奪い合っていた。一方に全面的に投資することは、他方を抑制することなしには不可能だった。そこで我々は、戦略に忠実であり続けるという選択をした。
利用可能な資本からのリターンを最大化しようとするとき、あらゆる機会を追い求める余裕はない。1ドル、1時間がどこで最大の影響を与えるかを決定し、それにコミットしなければならない。それが戦略の規律であり、時にはある事業やチームが、そのビジネスモデルを戦略の中核と考える組織でこそ、より繁栄するだろうと認めることを意味する。適切な状況下での手放しは、関係者全員にとってより良い結果を生み出すことができる。
戦略と人間性のバランスを取る
売却を発表したとき、私は我々が長期計画に忠実であり続けていること、そして事業は我々の価値観と文化を共有する企業に売却されることを説明した。その最後の部分が、何よりも重要だった。
前進することに合意する前に、我々が誰と提携するのかを正確に把握していることを確認した。我々はすべての潜在的な買い手を、財務面でも文化面でも慎重に精査した。彼らが我々と同じように安全を重視し、人々を敬意を持って扱い、これらの事業を単なる買収対象ではなく、投資する価値のあるものと見なしているかを知る必要があった。我々の人材がどこに行くのかを支持できないのであれば、取引は成立させなかっただろう。
同様の状況に直面している人へのアドバイスは、戦略の一部を実行するために、決して核となる価値観を妥協しないことだ。ビジネス面では紙の上で理にかなっているかもしれないが、人的側面が一致しなければ、おそらくそれは価値がない。
我々の人材が良い環境に行くことを知っていても、それは容易ではなかった。困難な日々があり、さらに困難な会話があった。そのようなことを経験して、何も感じないということはあり得ない。しかし、従業員が新しいリーダーシップチームと会い、彼らの方向性について詳しく知り、参加する企業がどのような会社かを直接目にすると、状況が変わり始めた。人々は理解し始め、何人かは連絡してきてこう言った。「ジョン、今は理解できます。なぜあなたがこれをしたのかわかります。これは素晴らしい会社です」。その瞬間、我々が企業と人材の両方にとって最善のことをしたとわかったので、それはすべてを意味した。
十分長くリーダーを務めれば、正しい戦略的決断が感情的には間違っていると感じる同様の瞬間に直面するだろう。私のアドバイスは、とにかくそれを実行することだが、正しい方法で実行することだ。ここまで導いてくれた人々への配慮、敬意、感謝を持って対処することだ。
プロセスを通じて自分自身をリードする
そのような決断の後、プレッシャーは一夜にして消えるわけではない。その後の数週間で、それが私からどれだけのものを奪ったかに気づいた。対処できていると思っていても、それは代償を伴う。最終的に、私は立ち止まり、自分がその状況にどう対処しているかを厳しく見つめる必要があった。
私は信頼する人々、特に同様の状況を経験した業界全体の同僚に頼った。ほぼ全員が同じことを言った。大胆な決断だったが、正しいものだったと。私が尊敬する人々からそれを聞くことで、我々の決断がさらに確信できた。それは、プレッシャーや困難な決断が何か間違ったことをしている兆候ではないことを思い出させてくれた。それらは単にこの領域に付随するものだ。避けることはできず、経験が必ずしもそれらを容易にするわけではない。しかし変わるのは、それらに対処する能力である。
前進し、集中し、より強く
振り返ると、最も際立っているのは、このような決断が信念、判断力、不快感を通じてリードする能力を試すということだ。感情が高ぶっているときでも、戦略を堅持しなければならない。誰もが気分を良くすることができなくても、正直にコミュニケーションを取らなければならない。そして、人材が会社に残るか新しい機会に移るかに関わらず、彼らを気にかけなければならない。なぜなら、それをどう扱うかは、どんなミッションステートメントよりも、あなたの文化について多くを語るからだ。
私はまた、物事を客観的に見ることの価値を学んだ。自分自身をケアし、真実を語ってくれる人々を周りに置くことは違いを生む。それは決断をあるがままに見るのに役立つ。仕事の一部であり、終わりではないのだ。
リーダーシップとは、困難な決断を避けることではない。それは正しい方法でそれらを下し、その後も安定していることだ。このような瞬間に、組織が前進できるように一歩下がらなければならないことがあり、それでも前進であることを学ぶのだ。
