ロンドン・ビジネス・スクール、ゲイリー・ダシュニツキー教授
OpenAI（オープンAI）やAnthropic（アンソロピック）といった主要AI企業間の競争は、モデルの性能だけでなく、エコシステムを統制する能力によってますます定義されるようになっている。
基盤モデルが急速にコモディティ化する中、AI分野における優位性は、サードパーティ、とりわけスタートアップを最も効果的に動員し、自社プラットフォーム上でユースケース、垂直統合型ソリューション、補完的サービスを構築させることができる企業に左右される可能性がある。
OpenAIの戦略は、その初期のシグナルを示している。2022年後半、同社が初の真の大ヒット製品であるChatGPT 3.5をリリースしたちょうどその時、1億ドル規模のスタートアップファンドを立ち上げた。このタイミングは偶然ではなかった。このファンドは、OpenAIのモデルへの需要を拡大し、開発者のAPI依存を深めるアプリケーション、ツール、ワークフローを構築する企業のエコシステムを育成することを目的としていた。
Anthropicも同様の道を追求しているようだ。しばしばOpenAIに対する「安全性重視」の代替として位置づけられているが、同社はスタートアップエコシステムと積極的に関わってきた。最近の動きとして、インスタグラムの共同創業者が率いるとされるAnthropic Labsの立ち上げは、汎用AIを具体的で防御可能な製品に転換できるスタートアップを育成し、引き付けるという明確な意図を示している。
両AI大手が垂直統合型ソリューションを構築するスタートアップのエコシステムを統制しようとする中、これらの取り組みを歴史的先例に照らして考察する価値がある。最後に匹敵する変曲点は約20年前、スマートフォンが大衆市場向けプラットフォームとして登場した時に起きた。
2000年代半ば、アップルのiPhoneは、リサーチ・イン・モーション（RIM）とそのBlackBerryデバイスが支配する市場に参入した。当時、BlackBerry Messengerは大成功を収めており、WhatsAppやTelegramの精神的前身とも言える存在で、RIMは大規模で忠実な顧客基盤を享受していた。表面的には、プラットフォーム戦争に勝つために必要なすべての要素を備えていた。
両社ともハードウェアだけでは市場を決定できないことを理解していた。RIMは1億4000万ドル規模のBlackBerry Partners Fundを立ち上げ、スタートアップと開発者を自社エコシステムに引き付けようとした。一方、アップルはクライナー・パーキンスのiFundと緊密に協力し、同ファンドは初期のiPhoneアプリ開発者を支援し、App Storeエコノミーの触媒となった。
振り返ってみると、結果は周知の通りだ。先行優位性、企業への深い浸透、十分な資金を持つ開発者戦略にもかかわらず、BlackBerryは初期の優位性を持続的成長に転換できなかった。対照的に、アップルは驚異的な速度でエコシステムを拡大し、開発者ツール、ユーザー体験、プラットフォーム機能を継続的に改善した。
教訓は、エコシステムが重要でないということではない。明らかに重要だ。大規模な顧客基盤と資本へのアクセスは、スタートアップを引き付ける上で大いに役立つ。BlackBerryファンドの支援により、多くの魅力的なアプリケーションが構築された。しかし歴史は、これらの要因だけでは不十分であることを示唆している。
最終的にスマートフォン・プラットフォーム戦争を決定したのは、継続的イノベーションのペースと一貫性だった。ハードウェア、ソフトウェア、流通、開発者体験全体にわたって迅速に反復するアップルの能力が、相当な規模のユーザー基盤を持つ先行者を圧倒した。
今日のAI大手にとって、その意味は明確だ。スタートアップエコシステムは、基盤モデルを実世界のユースケースに拡張する上で極めて重要となる。ファンド、ラボ、パートナーシップは、採用と実験を加速できる。しかし、過去が示唆するように、エコシステムの統制は、絶え間ないプラットフォームイノベーションと組み合わせなければならない。AI分野においても、スマートフォンと同様に、スピードと規模が再び決定的要因となり、初期のリードを覆し、既存企業が予想するよりも速く競争環境を再構築する可能性がある。
ゲイリー・ダシュニツキー氏は、ロンドン・ビジネス・スクールの戦略・アントレプレナーシップ教授であり、副学部長（学位教育・デジタル学習担当）を務める。
ダシュニツキー教授は、テルアビブ大学で学士号・修士号、ニューヨーク大学で博士号を取得し、ロンドン・ビジネス・スクールの戦略・アントレプレナーシップ教授である。また、ペンシルベニア大学ウォートン校のマック・イノベーション・マネジメント研究所のシニアフェローも務める。同氏の研究は、アントレプレナーシップとイノベーションの経済学に焦点を当てている。コーポレートベンチャーキャピタル、クラウドファンディング、アクセラレーターなどのトピックを探求し、アントレプレナーシャル・ファイナンスの変化する状況を研究している。同氏の研究は、Organization Science、Strategic Management Journal、Nature Biotechnologyなどの主要学術誌に掲載されている。ダシュニツキー教授は、2013年SMS新進研究者賞、2009年カウフマン・ジュニア・ファカルティ・フェローシップなど、複数の学術的栄誉を受けている。Strategic Entrepreneurship Journalの共同編集者、Organization Scienceのシニアエディターを務める。
