好奇心はしばしばソフトスキルとして位置づけられる。あれば良いが、必須ではないものとして。しかし、私がコーチング実践と自身の人生の両方で見てきたのは、その正反対だ。好奇心は、プレッシャー下でのパフォーマンス、人間関係のナビゲート、進むべき道が明確でない時の意思決定に直接影響を与える。人生をどれだけ楽しめるかにさえ影響する。
良い知らせは何か。好奇心は、持っているか持っていないかの性格特性ではない。筋肉なのだ。そして、あらゆる筋肉と同様に、鍛えることができる。
好奇心がなぜこれほど重要なのかを理解するには、好奇心が何でないかから始めるのが役立つ。人々が緊張に対して不快感を覚える時──それが困難な会話、対立、不確実性であれ──自分自身を調整する代わりに、2つの極端のいずれかに振れることが多い。完全に回避する人もいる。彼らは人に合わせ、沈黙を保ち、平和を保つために自分のニーズを抑圧する。反対方向に押し進める人もいる。目標をあまりに攻撃的に追求するため、耳を傾けることをやめ、他者を圧倒し、新しい情報に対して自分を閉ざしてしまう。
好奇心はその中間に存在する。他者の声を封じることなく自分のニーズを表明する能力だ。自分の立場を放棄することなく耳を傾ける能力。結果をコントロールしようとせずに関与する能力だ。
その核心において、好奇心はコントロールできることとできないことの受容である。私はいつも50対50だと言っている。あらゆる相互作用の半分はあなたのものだ。あなたの価値観、あなたの質問、あなたの応答。もう半分は相手、状況、あるいはタイミングそのものに属する。好奇心は、承認を追い求めることなく自分の価値観に根ざし続け、特定の答えを期待することなく耳を傾ける空間を作り、即座の解決を必要とせずに質問することを助ける。
明確さとつながりの両方を支える、そのような好奇心を構築する方法を以下に示す。
1. 好奇心を価値観に根ざす
価値観のない好奇心はノイズになる。価値観は好奇心に明確な境界、目的、方向性を与える。
質問をする前に（自分自身に対しても他者に対しても）、何が最も重要か、なぜ尋ねているのかに自分を根ざす。好奇心が価値観に根ざしている時、人に合わせたり、印象づけたり、結果を操作したりするために質問することはない。理解するために質問する──自分が誰であるかに根ざしながら。
2. 確実性をより良い質問に置き換える
高い成果を上げる人々は、しばしば自信と確実性を混同するが、確実性は好奇心を素早く閉ざしてしまう。それが人々に困難な会話を避けさせ、昇進を求めることをためらわせ、直感的なアイデアをあまりに早く却下させる原因だ。
好奇心は自分を疑うことを意味しない。間違っている、不完全である、驚かされる可能性に対して開かれていることを意味する。その開放性は実際にストレスを軽減する。私たちの緊張の多くは、存在しない場所に確実性を期待することから生じる。不確実性を受け入れ、防御を質問に置き換える時、学習は加速する。
自分の発言の後に質問を追加してみよう。承認を求める代わりに──あるいはそれが得られない時にストレスを感じる代わりに──洞察とより良いアイデアを招き入れる。
- 「私はこう考えています…」の後に「私が見落としていることは何だと思いますか？」
- 「これはうまくいかないかもしれません。なぜなら…」の後に「どのような条件下でこれがうまくいくと思いますか？」
この転換により、受動的にならずに関与し続け、硬直的または攻撃的にならずに自信を持ち続けることができる。
3. 結果を期待せずに耳を傾ける
好奇心を殺す最も速い方法の1つは、意図を持って耳を傾けることだ。
すでに応答を計画している、自分の立場を交渉している、確認を待っているなら、耳を傾けていない。管理しているのだ。繰り返すが、この考え方にいることは本当にストレスフルだ。なぜなら、1つの結果だけを期待しているからだ。
好奇心は、特定の結果を必要とせずに耳を傾けることを意味する。同意ではない。承認ではない。解決ではない。ただ情報だ。そして、1つの結果だけを期待するのではなく、おそらく一緒に別の選択肢を見つけられるかもしれないと考える。
逆説的に、この種の傾聴はより少ない影響力ではなく、より多くの影響力を与える。なぜなら、人々は導かれているのではなく、見られていると感じるからだ。そして結果は、勝ち負けや妥協ではなく、両者にとってより良いものになる傾向がある。
4. 追い詰めるのではなく、広げる質問をする
好奇心に満ちた質問は空間を作る。防御的な質問はそれを閉じる。
圧力をかけたり、正当化したり、尋問したりする質問の代わりに、探求する質問を目指す。私はいつも、閉じた質問（答えがイエスかノーだけ）の代わりに、オープンエンドの質問（どのように、誰が、いつ、何で始まる）を使うことを勧めている。
- 「どのようにしてその結論に至ったのですか？」
- 「今、あなたにとって何が重要だと感じますか？」
- 「あなたが格闘しているトレードオフは何ですか？」
これらの質問は、自分の立場を放棄することなく、洞察を招き入れる。確固としていながら同時に好奇心を持つことができる。それが好奇心という筋肉の実践だ。
5. 自分自身に対して好奇心を持つ──特にストレス下で
ストレスが高まる時、好奇心は通常、最初に消えるものだ。私たちは自己批判、緊急性、コントロールにデフォルトする。
好奇心という筋肉を構築することは、特に物事が計画通りに進まない時、それを内側に向けることを意味する。
次の代わりに：
- 「なぜ私はこれを正しくできないのか？」
試してみよう：
- 「今、何がこれを難しくしているのか？」
- 「他に何があるか？」
この1つの転換が、判断から気づきへ、プレッシャーから進歩へとあなたを動かす。
好奇心は、協調的であること、受動的であること、あるいは無限に柔軟であることではない。自分を失うことなく開かれていることだ。
好奇心が価値観に根ざし、思慮深い質問に導かれ、結果への執着から自由である時、それは成長のための最も強力なツールの1つになる──個人的にも職業的にも。
それは、他者を押しのけることなく、自分が望むものを追求することを可能にする。そして、自分のニーズを放棄することなく、深く耳を傾けることを可能にする。
今週試してみよう
好奇心という筋肉を鍛えるために、次回は導くことなく耳を傾けよう。答える前に3秒ほど間を置く。応答する前に、答えを完全に受け止める。訂正したい、説得したい、結果を急ぎたいという衝動に気づく。そして、オープンエンドの質問をする。
