ウィスフェ・アイシュ氏は、慈善活動家であり、ダブルAA・コーポレーションのCEO兼創業者である。同社は20年以上にわたり、カリフォルニア州内外で燃料供給事業を展開する大手企業だ。
ビジネスリーダーたちは、自分たちがコミュニティを大切にしていると口にするかもしれない。それは簡単なことだ。しかし、言葉通りに資源を投じることは、はるかに難しい場合が多い。だが、私自身がCEOとして過ごしてきた時間の中で、真の投資収益率はまさにここにあることを発見した。企業が自らが奉仕する人々や場所に投資するとき、単に良い仕事をするだけでなく、多くの場合、より優れた業績を上げることができるのだ。
事業を展開する地域への貢献は、賢明なビジネス戦略である。
コミュニティへの投資は慈善活動ではなく、戦略である。私は、カリフォルニア州全域で燃料サービス、コンビニエンスストア小売、開発プロジェクトを提供してきた30年以上の経験の中で、これを直接目の当たりにしてきた。私の経験では、地域社会に還元する企業は、より速く成長し、より長く存続し、より深い忠誠心を育むのだ。
フィランソロピー（慈善活動）には、単に良い評判を生み出すだけではない、より大きな価値がある。真摯に行われる場合、フィランソロピーはブランドを強化し、信頼を構築し、長く続く顧客と従業員の忠誠心を育むことができる。どの業界にいようとも、コミュニティへの関与は持続可能な成長の重要な要素なのだ。
人を第一に考えれば、リターンは後からついてくる。
より広いコミュニティをどのように支援するかを見出すために外を見る前に、内側を見つめるべきだ。労働力は、あらゆる企業が奉仕できる最も重要なコミュニティであり、それを実現するために多額の資金を費やす必要はない。必要なのは、従業員を共感、一貫性、敬意をもって扱うことだけだ。
シンプルな瞬間が企業文化を形作ることができる。家族の緊急事態の際に柔軟に対応すること、誰かが病気のときにサポートを示すこと、従業員が新しい子どもを迎えるときに手を貸すことが重要なのだ。個々のチームメンバーの話に耳を傾けるだけでも意味がある。私は、従業員に価値を感じてもらうためのこうした小さな努力が、より高い定着率、より強いエンゲージメントとパフォーマンス、より低い離職コスト、そして優秀な人材を引き寄せる良い評判につながることを発見した。従業員を幸せにすれば、彼らはあなたの最大のブランド大使であり成長エンジンとなり、コミュニティ内のより多くの優秀な人材があなたのチームに加わるよう促すこともできるのだ。
コミュニティが長期的な成功を決定する。
一区画ずつ、地域ごとに、あなたの評判は地元で築かれる。たとえ全国規模の企業であっても、顧客はあなたのブランドを個人的に、つまり自分たちの身近な場所で体験するのだ。人々は清潔で安全で居心地の良い場所を求めている。地元で雇用し、経済的機会を身近に保つ企業を支援したいと考えている。取引相手としてではなく、隣人として扱われたいのだ。こうした願望を満たすためにあなたが注ぐ努力は、あなたのビジネスが地域コミュニティとどれだけつながっているか、そして彼らがどれだけあなたを支援してくれるかを決定する上で、大いに役立つ可能性がある。
コミュニティに関わる方法は数多くある。家族や若者を支援するために姿を見せること、将来の労働者や顧客に投資すること、自然災害から停電まで、緊急時に支援を提供することなどが考えられる。困難な時期にコミュニティと共に立ち上がれば、その善意が10倍になって返ってくるのを目にするかもしれない。顧客は競合他社よりもあなたを選び、必要なときにあなたを擁護してくれる可能性が高くなる。規制や政策上の課題が生じた場合、コミュニティがあなたを支援するために立ち上がることさえあるかもしれない。
コミュニティへの投資は戦略的資産である。
強固な企業文化は、スローガンやインセンティブ、マーケティング支出だけでは構築されない。従業員、顧客、パートナーをどのように扱うかという日々の行動こそが、針を動かすのだ。私の経験では、与えることに根ざした文化は、以下のような具体的なビジネス上の優位性をもたらす可能性がある。
• 従業員が自分の仕事に当事者意識と誇りを持つ
• マネージャーがより良い、より権限を与えられた意思決定を行う
• 顧客が尊重されていると感じるため、再び訪れる
• 課題が生じたときに、コミュニティがあなたのビジネスを支援するために結集する
多くのリーダーはコミュニティへの投資を「あれば良いもの」、あるいは「経費」と見なしているが、実際には、コミュニティへの投資は中核的なビジネス資産として扱われるべきである。従業員のコミットメント、顧客の忠誠心、コミュニティの支持を構築する強力なコミュニティエンゲージメントは、経済不況、業界の混乱、予期せぬ危機といった不確実な時代を乗り越える助けとなり、セーフティネットにさえなり得るのだ。
