干ばつと洪水は悪化の一途をたどり、人口は増加し、食品からAI（人工知能）に至るまで、あらゆるものに対する世界の需要が急増している。これにより、国連の新たな報告書が強調するように、世界の水資源に前例のない圧力がかかっている。
地域社会、企業、経済が繁栄するのに十分な水を確保できない可能性は、ますます現実味を帯びている。
水不足、過剰な水、水質の低下により、世界のGDP（国内総生産）の最大9%がリスクにさらされる可能性があり、製造業と農業に大きな影響を及ぼし、生産の最大18%がリスクにさらされる可能性がある。これは、地下水位が急落する中で農家が作物への灌漑方法に苦慮しているグレートプレーンズや、昨年の洪水で数十万エーカーの稲、サトウキビ、綿花が破壊されたインドとパキスタンで現実のものとなっている。
これらの事象は例外ではない。高まる水リスクから免れている業界はほとんどない。明るい兆しは、一部の企業が適応し、事業に必要な水を保護するためのベストプラクティスを活用していることだ。
Ceresの最近の水ベンチマークは、2年間で世界最大級の企業や業界が水管理の改善にどのように取り組んできたか、そして悪化する世界の水資源の状況に対応するために戦略をどのように加速できるかを示すユニークな視点を提供している。
この報告書はまた、投資家がベンチマーク対象企業の水管理の状況を理解し、Valuing Water Finance Initiativeを通じて企業の取り組みを支援できるよう支援している。この世界的な投資家主導のイニシアチブは、企業の長期的な事業価値と株主価値の保護に役立つ水管理慣行の強化に向けて企業と協力している。進展の広範な兆候として、企業の3分の2がスコアを改善した。
進展の現状
企業が前進している分野には、水の効率的な使用、水の再利用、流域への水の還元が含まれる。最も優れた成果を上げている企業は、製品を製造したり、ますます希少化または汚染されている水を使用して商品や材料を調達したりする地域に焦点を当てている。
例えば、アップルは2030年までに、水ストレスの高い地域での事業に使用するすべての淡水を地域社会と環境に還元することを約束している。同社はまた、水ストレスの高い地域の部品メーカーなどのサプライヤーと協力し、2030年までに取水量の平均50%を再利用することを目指している。これは、同社が製造チェーンが水使用量の99%を占めると報告していることから、重要な意味を持つ。
前進するためには、企業の取締役会と上級幹部も、直面する水リスクの管理と水管理戦略への賛同の創出に積極的に関与する必要がある。多くの企業がこのためのプロセスを持っている。例えば、ギャップでは、最高サプライチェーン・トランスフォーメーション責任者がCEOに直接報告し、水戦略と進捗状況について取締役会のガバナンス・サステナビリティ委員会と定期的に会合を持っている。この幹部は、水目標の達成に連動した年次ボーナスの対象となっている。
水戦略には幅広いアプローチが必要
我々が目にしている成果は心強いものだが、長期的に競争力を維持し繁栄するためには、企業は多くが依然として遅れている水リスクの他の重要な分野を管理する必要がある。これには、汚染の削減、企業が依存する水をろ過し貯蔵する生態系の保護、販売先や取引先の地域社会のための清潔な水の保護が含まれる。
我々のベンチマークは、企業がどのように前進しているかの事例を示している。世界最大級のアグリビジネス・食品企業の1つであるカーギルは、2030年までに製品を製造し供給する水ストレス地域で、汚染を5,000メートルトン削減することを目指している。同社は、栄養素や肥料の管理改善による環境影響の削減や、農業事業周辺の土地と流域の回復を含む、より良い農業慣行を通じてこれを達成する計画だ。
より多くの地域社会が減少する水供給に苦しむ中、事業やサプライチェーンがこの問題を悪化させる企業は、事業許可を失ったり、評判を損なったりする可能性がある。ネスレは、これを防ぐ方法を示している企業の1つだ。同社の目標には、事業と農業サプライチェーン全体における地域の水供給への潜在的影響のより良い評価が含まれる。昨年、同社は清潔な水へのアクセス改善のための他企業や利害関係者とのパートナーシップを含む取り組みにより、これらの影響を防ぐために取り組む56カ国を特定した。
水への取り組みは長期的価値に不可欠
先進企業はソリューションのツールボックスを持ち、前進しているが、直面する重大かつ増大するリスクを考えると、さらに多くの作業が必要だ。これには、AIブームと水を大量に消費するデータセンターの急増、特にすでに水が不足している地域において、業界が持続可能に成長できるよう、より多くの行動と協力が求められるテクノロジー分野が含まれる。また、この取り組みを始めたばかりで、同業他社から学び、行動を加速する必要がある企業があまりにも多い。
投資家もこれに利害関係を持っている。ポートフォリオにおける水リスクを理解し、それに対処することは、投資価値を保護するために不可欠だ。企業と直接関わり、水リスクの開示を支援し、企業が機会とベストプラクティスを活用するよう奨励することは、水不足に直面する将来に備える上でますます重要になるだろう。
