10代の若者とソーシャルメディアの関係は、重大な転換点を迎えている。先週ロサンゼルスの裁判所で始まった裁判で、メタ（Meta）とYouTube（ユーチューブ）は陪審員に対して説明責任を果たさなければならない。一部の専門家は、この裁判を1990年代の大手たばこ会社に対する訴訟になぞらえている。
この訴訟の中心となっているのは、K.G.M.という19歳の女性だ。彼女は10歳の時にソーシャルメディアに依存するようになり、うつ病や自殺願望を抱くようになったと主張している。TikTok（ティックトック）とSnapchat（スナップチャット）はすでに和解している。
6週間から8週間続くと予想されるこの訴訟は、これらの企業が無限スクロール、自動再生動画、アルゴリズムによるレコメンデーションといった機能を意図的に組み込み、若いユーザーを犠牲にしてエンゲージメントを最大化したと主張している。40以上の州の司法長官もメタに対して関連する問題で訴訟を起こしており、法的圧力は高まっている。
各国政府も並行して行動を起こしている。オーストラリアでは16歳未満の若者が主要なソーシャルメディアサービスの利用を禁止され、フランスは15歳未満の子供に対するソーシャルメディア禁止法案の導入を目指している。エマニュエル・マクロン大統領は率直に述べた。「我々の子供たちや10代の若者の脳は売り物ではない」。ブラジルでは2025年1月に実施された学校での全国的なスマートフォン禁止措置が、1年後に成果を示しており、集中力、参加度、学業成績の向上が見られている。
しかし、法的議論や政治的禁止措置の背後には、世界中の何百万もの家庭ですでに進行中の、より深い実験がある。スクリーンの害に対する世界的な対応は今、未解決の緊張関係に収束しつつある。制限か教育か、管理か自律性か。
スマートフォンを手放すと何が起こるか
ソーシャルメディアプラットフォームは、スロットマシンと同様に、変動比率強化によって脳のドーパミンシステムを利用している。しかし、スマートフォンやソーシャルメディアの活動をチェックする能力が取り除かれた後、実際には何が起こるのだろうか。
スマートフォンへの行動依存の有害な影響を調査した実験的研究では、着信に応答できなかった参加者は血圧の上昇、心拍数の増加を経験し、不安も感じた。
スマートフォンから離れると、中程度および重度のユーザーは集中困難や渇望を含む症状を経験すると、参加者が3日間スマートフォンから離れた研究は示している。この実験はたばこの離脱症状評価の尺度を適用し、TikTokやInstagram（インスタグラム）などのツールが社会的支援の一形態となっているという事実を含む理由により、症状が生じることを発見した。
この種の問題のある使用には、臨床用語さえある。ノモフォビア（nomophobia）、つまりスマートフォンがない状態への恐怖だ。
しかし、研究はまた、個人がスマートフォンの使用をうまく調整できた場合、その（時に困難な）期間の向こう側に利点があるかもしれないことも示唆している。Mobile Media & Communication誌のシステマティックレビューは、軽度から中程度のうつ病を持つ参加者が、7日間のデジタルデトックス後に精神的幸福度の中程度の向上を報告したことを発見した。
抵抗と議論
若者たちもまた、スマートフォンとソーシャルメディアの使用を規制することに関して、抵抗を主導している。その一例が、ハーバード大学の学生ガブリエラ・グエン氏が設立したAppstinence（アプスティネンス）という運動で、人々がスマートフォンやソーシャルメディアのない生活を再考するのを支援している。
このアプローチは、ユーザーとデバイスとの関係を変えるための5段階の方法（減少、無効化、削除、ダウングレード、離脱）に基づいている。これは認知行動療法による依存症治療を反映しており、Z世代のユーザーの間で勢いを増している。
「（Appstinenceの）運動は、メディアで見られる『最近の若者』についてのものではない。これは、依存性のある技術の正常化に根ざした、世代全体（だけでなく他のすべての人々も）の社会的萎縮と道徳的退廃を元に戻すために、Z世代が主導する運動である」と、この運動はその使命の中で述べている。
市場動向も変化の方向を示している。ダムフォン（通話とテキストメッセージ用に設計され、高度なインターネット閲覧やソーシャルメディアなどの機能を持たないデバイス）の世界売上高は増加しており、Cognitive Market Researchのデータによると、2025年から2033年の間に年平均成長率2.3%で成長し、2033年までに28億ドルに達する見込みだ。Punkt（プンクト）、Light（ライト）、HMD（Human Mobile Devicesの略）などのブランドが主導するこの市場は、主に不健全なスマートフォンとの関係を認識するZ世代のユーザーによって推進されている。
オンラインで「世渡り上手」になる
スマートフォンやソーシャルメディアの使用からの根本的な離脱を提唱する人々がいる一方で、若者がこれらの技術を使用することを防ぐことが答えだとは誰もが同意しているわけではない。
AI企業Atheni（アテニ）の創設者マッケンジー・ハウ氏は、禁止措置を「怠惰」であり、「教えるというより困難な仕事を先送りにする」逃げ道だと呼んでいる。ハウ氏は、禁止は若者を「無力にし、社会に完全に参加する自律性を奪う」と主張する。
「今デジタルリテラシーを構築しないことは、読み書きを教えないことと同じくらい重大な結果をもたらす。禁止することは道路を隠すことだ。私たちは人々に乗り方を教える必要がある」と、彼女はLinkedIn（リンクトイン）の投稿で述べている。
プロフェッショナル向けソーシャルネットワークでのハウ氏の考えに呼応して、コンピュータサイエンスの教授であり#TechMumsの創設者であるスー・ブラック氏は同意している。「私たちは子供たちにオフラインで世渡り上手になることを教えている。オンラインでも同じことをする必要がある」。
若者は、操作的なコンテンツを識別し、存在と積極的な傾聴を通じて人間的な絆を再構築することを教えられなければならないと、メディア教育者でブラジルのInstituto EducaSoul（インスティトゥート・エデュカソウル）の創設者であるカルラ・ジョルジーナ・ゴンティージョ氏は述べている。同団体は、メディアリテラシーや親の教育を含む社会情動的スキルに焦点を当てた非営利組織だ。
「親や教育者、そして官民セクターのリーダーを動員し、私たちがどれほど世代全体を危険にさらしているかを認識させることが鍵となる」と彼女は指摘する。「この世代は、ビッグテックに利益をもたらすデータや情報と引き換えに、子供や10代の若者を依存症にするソーシャルネットワーク、オンラインゲーム、プラットフォームへの露出により、すでに深刻な身体的・精神的影響を受けており、私たちはそのシナリオを変えるために世界的に行動しなければならない」。
前進する道は、教育に投資し、親、教師、若者に、操作し、誤情報を与え、偏見、人種差別、暴力を強化するコンテンツを識別する方法を教え、現在のオンラインシナリオをナビゲートするスキルを開発することだと、ゴンティージョ氏は述べる。
「メディアリテラシーは、批判的思考、創造性、自分自身と他者への敬意といったスキルを開発することで、まさにそれを実現する」と彼女は付け加える。
私たちは岐路に立っている。裁判所は説明責任を検討している。政府は禁止措置を実施している。若者たちはプラグを抜き、教育者たちは禁止よりもリテラシーを主張している。科学は明確であり、結果は記録されており、議論は鋭さを増している。制限、教育、あるいはその両方を通じてであれ、何もしないという選択肢はもはやない。
