2月は別名「愛の月」だ。食料品店の通路がピンク色に染まり、チョコレートの品質が目に見えて低下し、ロマンスが商品カテゴリーと化す時期である。私は常に愛を愛してきたので、この季節のプログラミングに免疫があるわけではない。しかし今年は、それに身を委ねる代わりに、躊躇している自分に気づいた。
ロマンスに反対だからではない。むしろ正反対だ。
もしロマンスという言葉が、プロフェッショナルな文脈において不適切、あるいは危険にさえ感じられるなら、それは間違っていない。その反応こそが、検証する価値のある物語の一部なのだ。
私は自分の人生を特別にロマンチックだとは思っていない。幸せな結婚生活を送っているが、10年以上連れ添った今、私たちの深く愛情に満ちた、高度に機能的なパートナーシップを表現するのにロマンスという言葉は使わないだろう。
また、従来の意味でロマンチストだとも思っていない。私は高エネルギーな実行者だ。「より少なく行う」ことへの強いコミットメントがあっても、私は贅沢よりも効率を、感傷よりも明確さを優先する傾向がある。
だから、ロマンスについて、特にリーダーシップの文脈で書こうと座ったとき、私は珍しく言葉に詰まった。それは通常、起源を掘り下げるべきサインだ。
ロマンスという言葉は古フランス語のromanzに由来し、14世紀までには騎士や英雄の冒険についての物語を指し、主に娯楽のために設計されていた。つまりロマンスは、物語として始まったのだ。作られた物語。消費されることを意図したパフォーマンス。
こう見ると、現代のロマンス（ロマンティック・コメディからバレンタインデーの特別メニュー、光沢のあるソーシャルメディアの描写まで）は、その定義に完璧に当てはまる。それは娯楽のために設計された物語だ。必ずしもつながるため、あるいは時間をかけて欲望を維持するためではない。
この区別は、私たちが思う以上に重要だ。
もう少し深く掘り下げると、ロマンスという言葉は元々、よりシンプルで示唆に富む何かを意味していた。「ローマの」、そして後に「土着語で」という意味だ。ラテン語ではない。形式的ではない。エリートではない。ロマンスとは、人々が地元の日常言語で話すものだった。話し手にとって本物で、聞き手にとって理解可能なもの。
これが、ロマンスがこれほど強力な理想であり続けている理由を説明するかもしれない。その根源において、それは見世物についてではない。真正性についてなのだ。本物で、個人的で、生き生きとしていると感じられる方法で表現される何か。
問題は、どこかの時点で、ロマンスがプロフェッショナル化されたことだ。最適化された。パッケージ化された。そして多くの文脈（職場を含む）では、完全にタブーにさえなった。
特に職場では、ロマンスという言葉は警報を鳴らす。人事ポリシーが点滅する。境界線が厳しくなる。そしてそれには正当な理由がある。性的で、パフォーマンス的なバージョンのロマンスは、プロフェッショナルな環境には場所がない。
しかし、それが私たちに利用可能な唯一の定義ではない。
心理療法士のエスター・ペレル氏は、ギリシャのエロスの概念を引用して、有益な再定義を提供している。ダン・ハリス氏との対話で、彼女はエロスが元々セックスではなく、生命力、すなわち創造性、活力、想像力、関与を指していたと説明する。最近になって初めて、この用語は狭義に性的またはロマンチックなものに縮小された。
ペレル氏は、現代生活がしばしばこの生命力を枯渇させると主張する。それを過度に考え、孤立させ、コントロールしようとし、不確実性を測定、最適化、修正できるものに還元することによって。その過程で、私たちは仕事と関係から、それらを意味あるものにするまさにそのエネルギーを排出してしまう。
このレンズを通して見ると、ロマンスを再定義することは贅沢ではない。実用的なのだ。
光沢のある物語を差し引くと、ロマンスはより平凡で、より安全で、より適切な方法で現れ始める。特に職場で。
- 同僚が、あなたが一人で白紙のページに向き合わなくて済むように、文書の最初の乱雑な試みを引き受ける。
- チームメイトが、あなたが手一杯だと気づき、そもそも出席する予定のなかった会議を処理すると申し出る。
- 誰かがあなたの机にコーヒーを置き、テーブルに適切な質問を置き、または適切なタイミングで上司に予期しない賛辞を送る。
これらの行動はどれも演劇的ではなく、娯楽のために作られたものではない。それらはすべて結びつけるものであり、人々が知られ、支えられていると感じるのを助ける。研究によれば、これが愛されていると感じるための基盤である。
これらのジェスチャーは境界を越えない。健全なつながりを根付かせる。見世物なしに配慮を示す。どんな物語も製造できない方法で、信頼、帰属意識、勢いを構築する。
リーダーにとって、これらは重要な成果だ。そして今日の混乱した、信頼の薄い文脈において、これまで以上に緊急に重要である。
ほとんどの組織は、ビジョンステートメント、特典、目的と情熱についての物語で人々を動機づけようと膨大なエネルギーを費やしている。
一方、人々が燃え尽きるのは、インスピレーションが欠けているからではなく、仕事の日常的な経験が平坦に感じられるからだ。過度に設計され、人間性が不足している。
職場でロマンスを再定義することは、親密さを奨励することを意味しない。生き生きとした状態を育むことを意味する。
- 個人レベルでは、これは実際にエネルギーを回復するものに注意を払うことのように見える──他人のフィードで美徳的なセルフケアのように見えるものではなく。
- チームレベルでは、パフォーマンス的な文化よりも実用的な支援行為を選ぶことを意味する。
- 組織レベルでは、エンゲージメントは壮大な使命よりも、人々が日常的に行っている仕事において見られ、支えられ、生き生きとしていると感じるかどうかについてであることを認識することを意味する。
仕事を超えても、私たちが目撃する最も強力なロマンスの表現のいくつか（緊張下のコミュニティで、集団的ケアの瞬間に）は、ファンタジーやハッピーエンドとは何の関係もない。それらはシンプルで人間的な、創造性、勇気、活力のジェスチャーだ。
理想化されたロマンスを差し引くことは、喜び、美しさ、欲望を拒絶することを意味しない。それらを規定された方法で経験するプレッシャーを手放すことを意味する。
残るのは、よりドラマチックではないが、より持続可能なものだ。記録される必要のないつながり、正当化される必要のない動機、そしてパフォーマンスというよりも、生き生きとした何かへの参加のように感じられる仕事。
だから、どうやってより多くのロマンスを追加するか（私たちの職場、関係、または人生に）を尋ねる代わりに、別の質問をする価値があるかもしれない。
どんな物語を手放せば、その下にある生き生きとした状態がより呼吸する余地を持てるだろうか？
時に、ロマンスを再定義することは、何か新しいものを追加することよりも、すでにそこにあったもののためのスペースを作ることについてなのだ。
