内向性は大衆心理学で近年、最もよく語られる性格特性の1つになっている。パーティーがいかに疲れるものかという雑談は今では当たり前で、内向型と外向型に分ける考え方は立ち話でも頻繁に登場する。
だが、その流行語の裏にある科学が語られることは比較的少ない。性格に関して科学を用いて自分をより深く理解し、自分がどれほど内向的なのか、そして自分のソーシャルバッテリー（社交のために利用可能なエネルギー量）がどれほど早く消耗するのかを把握しようとする人はさらに少ない。
こしたことから私は研究者が内向性という言葉で実際に何を意味しているのかを掘り下げ、あなたの社会的持久力の傾向を把握できる、科学に着想を得た楽しい「Introvert Personality Test」を作った。
このテストでは自分がどの程度内向的なのかを知ることができるが、なぜこれが有効なのかという心理学的背景も同じくらい理解する価値がある。
「内向型」という分類の科学的な背景
内向性という概念はスイスの精神科医カール・ユングが最初に提唱した。ユングは1921年に出版された『タイプ論（心理学的類型論）』で、人の基本的な心理的態度を内向性と外向性に分類した。
ユングによると、内向的な人は注意を内側、つまりアイデアや感情、内的経験へ向けるのに対し、外向的な人は他の人や活動といった外の世界へ向かう傾向がある。
現代の性格心理学はこの考え方をベースにして、人の性格を5つの特性で説明する「ビッグファイブ」のような、研究によって検証された枠組みを築いてきた。その中で外向性は個人差を説明する5つの主要次元のうちの1つとして位置づけられている。
だが、長年にわたる研究で内向性と外向性は二者択一の分類や完全な二分法として描かれてきたわけではない。むしろスペクトラムとして理解されている。ほとんどの人は「純粋な内向型」でも「純粋な外向型」でもなく、その間のどこかに位置していることが多い。
内向的な人が社交で「消耗」を感じやすい理由
内向性を語るとき、最もよく使われる表現の1つが「ソーシャルバッテリー」だ。この考え方は単純だ。社交はエネルギーを消費し、内向的な人は外向的な人よりもそのエネルギーを早く使い切る傾向にある、というものだ。
