ケイティ・ナイト氏は、テクノロジーが社会に与える影響に焦点を当てた財団、シーゲル・ファミリー・エンダウメントのエグゼクティブディレクター兼プレジデントである。
データセンターは米国全土で急速に増加しており、テクノロジー企業は全国に数千の施設を建設するために数十億ドルを投じている。特に地方地域では、企業がより安価な土地と地方自治体による手厚い税制優遇措置を求めるため、開発が急増している。多くの人々は、この傾向が従来の都市部以外のコミュニティにとって、成長するAI分野への入り口を提供すると見ており、支持者たちはデータセンターが新たな救世主であり、切実に必要とされる税収と高給の雇用をもたらすと主張している。しかし、支持者たちは1つの重要な問題を見落としている。データセンターの雇用はAIの雇用ではないということだ。
実際、これらの施設は、それらを受け入れるコミュニティに対して極めて限られた数の雇用しか提供しない。さらに、転用可能なAIスキルやトレーニングもほとんど提供されない。データセンターだけでは、地方の米国がAI変革を経験する方法にはなり得ない。地方コミュニティは、単なるデータセンターの置き場所としてではなく、意義ある形でAI革命の一翼を担うに値する。
地方コミュニティへの投資は慈善事業ではなく、戦略である。より公正な労働の未来へのコミットメントの一環として、シーゲル・ファミリー・エンダウメントは、地方コミュニティのパートナーに資金を提供し、地域のニーズと機会に合わせたAI統合型の人材開発エコシステムを構築している。
AIが地方地域に付加価値をもたらす方法
投資にテクノプラグマティスト（技術実用主義）の視点を取り入れるということは、新しいテクノロジーの影響について楽観的でも悲観的でもなく、むしろ社会に広く影響を与える問題への対処における潜在的価値に焦点を当てることを意味する。ここでのテクノプラグマティズムとは、地方経済と並行してAI投資の戦略を策定し、それらのニーズと願望に合わせることを意味する。
都市部の生活を変えているのと同じように、AIは地方コミュニティの企業やセクターを強化し、小規模企業のワークフローを改善し、農業などのセクターを近代化し、大都市以外の個人起業家に力を与えることができる。
我々は、地方地域における人材の獲得、機会の民主化、経済的可能性の活用の機会を逃してきた。これらの地域にとっても、国全体にとっても、過去の過ちを繰り返さないことが極めて重要である。地方の米国にはもっと多くの可能性がある。そして、物理的、デジタル的、社会的インフラの絡み合った層を正しく整備すれば、AIはこれらの地域が自らの潜在能力を活用するのを支援できる。
AIは、農業のような地方地域の既存産業が近代化し、さらに発展するのを支援し、イノベーションとプロセス改善を促進できる。例えば、AIはすでに、作物の病気を早期に検出し、土壌の健康状態を評価し、生産性を最適化するなど、農業を変革している。
農業セクターは深刻な労働力不足に直面しており、気候変動や人口増加に根ざした他の課題も抱えている。農家向けのAIトレーニングとインフラへの投資は、このセクターに重要な支援を提供できる。また、セクターの進化を可能にし、これらのコミュニティに価値を生み出すより生産的で無駄の少ない農業技術を解き放つこともできる。
AIはまた、効率を高め、業務を合理化することで、地方地域の中小企業に具体的な価値を提供できる。米国経済全体で、企業はワークフローを最適化し、定型的または反復的なタスクを自動化するためにAIツールを採用している。マッキンゼーの調査に参加した約2,000社のうち、約88%の企業が、少なくとも1つのビジネス機能で現在AIを使用していると回答している。約4分の1の企業が、生成AIの使用により組織内の少なくとも1つのワークフローが完全に変革されたと報告している。このテクノロジーは、特に少ない人員や限られたリソースで運営している可能性のある小規模企業にとって、非常に大きな潜在的価値を持っている。
AIトレーニングの重要性
地方のビジネスチームがこのようなツールから恩恵を受けるには、AIトレーニングが必要である。データセンターのような取り組みがコミュニティに提供する雇用はせいぜい数十人程度だが、AIトレーニングは既存の雇用を改善し、その寿命を延ばす。企業は生産性を高めることでより容易に事業を確立でき、ひいては拡大して地域でより多くの人々を雇用できるようになる。
AIツールはまた、地方地域全体の起業家に重要な支援を提供することで、新規事業の創出を後押しできる。AIはすでに、全国の「ソロプレナー」と呼ばれる個人起業家が、単独で組織全体を立ち上げるのを支援している。創業者は無数の日常業務をAIエージェントに委任でき、ビジネスの方向性を決定するのに役立つ高度でクリエイティブなタスクに集中する時間と余裕を得られる。
AI教育への的を絞った投資は、テクノロジーや都市部のハブ以外にいる優秀な起業家が、自分自身、コミュニティ、そして国全体に価値をもたらす企業を構築するのを支援できる。
地方地域におけるAIの潜在能力を解き放つ
地方コミュニティへの投資は慈善事業ではなく、戦略である。地方市場は、AI投資が見逃すことのできない市場である。これらのコミュニティが、データセンターの設置以外に、新しいテクノロジーがもたらす経済的変化に参加できる、また参加しなければならない方法は非常に多い。
地方の声は、これらのテクノロジーがどのように進化し、彼らの生活に影響を与えるかを形作る上で、中心的な役割を果たすに値する。AIは地方コミュニティに起こるものであってはならない。地方コミュニティとともに起こらなければならない。地方地域におけるAIの潜在能力を解き放つには、AIの使用が彼らのニーズと現実に応えるよう、地方コミュニティと並行して戦略を立てる必要がある。これらの地域のニーズと強みを、そこに住む人々ほどよく理解している者はいない。AIをアクセス可能で、手頃な価格で、適応可能にするテクノロジーに投資することで、AI革命が国全体に恩恵をもたらすことを確実にできる。
