毎年1月にダボスで開催される会議で私が最も気に入っていることの一つは、実際には大きなテントのようなものだということだ。ビジネスパーソンが学者と対話し、学者が国家元首と対話し、誰もが一緒になって現代の課題に取り組んでいる。
そこで私は、ブラックロックのCEOであるラリー・フィンク氏がイーロン・マスク氏にテクノロジーの未来についてインタビューする中央ホールに注目していた。
最初に話題になったことの一つは、AI時代の意思決定者として私たちが扱っている範囲の広さ、そしてマスク氏自身が監督している範囲の広さ――AI、ロボット工学、宇宙探査、エネルギー事業――についてだった。これらすべてに共通するものは何か。
「私の企業の全体的な目標は、文明の未来を最大化することです……文明が素晴らしい未来を持つ可能性を最大化し、意識を地球の外に拡大することです」
それは宇宙旅行を意味しているようで、その後の会話では、これらのいくつかがどのように融合するかが示された。具体的には、エネルギー収集のために宇宙に衛星を配置することについての話があったが、これについては後ほど触れる。
私たちの中で
「私たちは常に意識――私たちが知る生命――を不安定で繊細なものとして見るべきです」とマスク氏は述べた。「なぜなら、私たちの知る限り、他のどこにも生命を知らないからです」
彼は地球外生命体の可能性について語っており、そのようなものの証拠はないと指摘したが、人々はよく彼にそれについて尋ねるという。
「私たちは9000基の衛星を打ち上げていますが、一度もエイリアンの宇宙船を避けるために操縦したことはありません」とマスク氏は冗談を言った。「私は、生命と意識は極めて稀であると仮定する必要があると思います。それは私たちだけかもしれません。もしそうなら、意識の光が消えないようにできる限りのことをする必要があります。なぜなら、私たちは事実上……広大な闇の中の小さなろうそく、簡単に消えてしまう可能性のある意識の小さなろうそくだからです」
炎の比喩はさておき、2人は持続可能な技術、人間の生活水準の向上、ヒューマノイドロボットについて議論した。
「多数のヒューマノイドロボットがいる場合、経済生産高はロボット1台あたりの平均生産性にロボットの数を掛けたものになりますよね」とマスク氏は述べた。「私の予測では、未来の良性シナリオでは、実際に非常に多くのロボットをAIで作るため、すべての人間のニーズを満たすことになります。つまり、ある時点で、ロボットに頼むことさえ思いつかなくなるでしょう。なぜなら、商品やサービスが非常に豊富になるからです」
その後、フィンク氏は尋ねた。そのような世界における人間の目的とは何か。
まあ、それは難しいとマスク氏は示唆した。豊かさとやるべき仕事の両方を持つことはできない。どちらか一方を選ばなければならない。
エネルギーシナリオ
エネルギーに話題を移し、マスク氏は、中国が小型原子力発電所でかなりのエネルギーを生成していることに加えて、太陽光発電では世界の他の地域をはるかに上回っていると指摘した。私には、彼の推定では中国が1000ギガワットの太陽光、または250ギガワットの「定常状態電力」を生成しているように聞こえた。他の国々も、自然で再生可能なエネルギーを使って未来の世界に電力を供給するために、これに倣うべきだと彼は示唆した。
偉大なる太陽
即興の天文学レッスンに乗り出し、マスク氏は、太陽が太陽系の質量の約99.8%を占めており、最大の惑星である木星は、それと比較するとただの丸め誤差のようなものだと説明した。
「もし木星を熱核反応炉で燃やしたとしても、太陽が生み出すエネルギー量は依然として100%に切り上げられます。なぜなら木星はわずか0.1%だからです」と彼は述べた。「もし3つの木星を太陽系にテレポートさせたとしても、3つの木星と太陽系の他のすべてを合わせても、太陽のエネルギーは依然として100%に切り上げられます。つまり、本当にすべては太陽についてなのです」
それを念頭に置いて、マスク氏は、SpaceXは軌道上にさらに多くの太陽光発電衛星を配置することに注力していると述べた。しかし、地上での太陽エネルギー収集にも多くの可能性があると彼は指摘した。マスク氏は、国として、100マイル×100マイルの太陽光発電の生産物でやっていけると推定した。
「基本的に、ユタ州、ネバダ州、ニューメキシコ州の小さな一角を取ることができます」と彼は述べた。「明らかに、すべてを一か所に置きたくはありませんが……米国が使用するすべての電力を生成するには、米国の面積の非常に小さな割合です」
AIが私の車を運転する
その後、マスク氏は自動運転車について意気揚々と語った。
「自動運転車は、この時点で本質的に解決された問題だと思います」と彼は述べた。「テスラはいくつかの都市でロボタクシーサービスのようなものを展開しており、今年末までに米国内で非常に広く普及すると思います。そして、来月にはヨーロッパで監視付き完全自動運転の承認を得られることを願っています」
自動運転車、ロケット、その他の移動手段を取り上げた後、話は知的な方向に転じた。
学ぶことへのインスピレーション
マスク氏は、世界とその先の宇宙を探求する原動力となる「好奇心の哲学」について語った。
「私は理解したいのです……人生の意味、つまり物理学の標準モデルは生命の始まり、存在の始まり、宇宙の終わりについて正しいのか。私たちが尋ねるべきだと知らない質問は何か。AIはこれらのことで私たちを助けてくれるでしょう。私はただ理解しようとしているのです。私たちはどうやってここに来たのか。何が起こっているのか。何が本当なのか。エイリアンはいるのか。もしかしたらいるかもしれません。そして、他の星系に旅する宇宙船があれば、エイリアンに遭遇するかもしれませんし、多くの長い間死んでいるエイリアン文明を見つけるかもしれません。しかし、私はただ何が起こっているのかを知りたいのです。私は宇宙について好奇心があり、それが私の哲学です」
それは終わりにふさわしい良い言葉だ。あなた自身で全体の対談を見ることができる。マスク氏は、自分自身のメンタルヘルスのためだけでも、未来について楽観的であるよう他の人々に促した。
それが、ダボスという大きく、華麗で、深遠な、多くのセグメントからなる会議の一面だ。それは、1年分の質問、理論、イニシアチブ、努力、そして願わくば私たちの世界のための解決策を本当に掘り下げる場所なのだ。
