イェール大学は本日、財政支援プログラムを拡大し、来年から年収20万ドル未満の家庭の新入学部生に対して授業料を無償化し、年収10万ドル未満の家庭の学生には在学費用の全額を負担すると発表した。
イェール大学は2010年から、「親負担ゼロ」として知られるニーズベースの財政支援を提供してきた。この支援は、授業料、住居費、イェール大学の食事プランを含む、請求される教育費の全額をカバーする奨学金を対象学生に提供するものだ。また、推定旅費、入院保険、2000ドルのスタートアップ助成金も支給される。
2020年、イェール大学はこれらの奨学金の所得基準を6万5000ドルから7万5000ドルに引き上げ、学齢期の子どもを持つ1500万以上の米国家庭を対象とした。今回、イェール大学は再び適格基準を引き上げる。
同大学によると、新たな10万ドルの基準では、6歳から17歳の子どもを持つ米国世帯のほぼ半数が、全額支援の財政援助パッケージの対象となる。さらに、この拡大により、米国世帯の80%以上が、少なくとも授業料をカバーするイェール大学の奨学金を受ける資格を得ることになる。
「イェール大学が手頃な価格への重要な投資を行うことに、私は非常に喜んでいる」と、学部入学・財政支援担当ディーンのジェレマイア・クインラン氏は大学のニュースリリースで述べた。「この発表により、有望な学生とイェール・カレッジの教育との間に、費用が決して障壁にならないというイェール大学の約束を再確認し、強化する」
現在、1000人以上のイェール・カレッジの学生が親負担ゼロの支援を受けており、学部生の56%が大学から何らかのニーズベースの支援を受ける資格があると、学部財政支援ディレクターのカリ・ディフォンゾ氏は述べた。今年度、支援を受けている全学生の平均助成金額は、年間授業料を上回っている。
大学入学競争が激化する中、ここ数カ月で複数の大学が、所得条件を満たす学部生向けの授業料無償化プログラムを発表している。昨年、ジョンズ・ホプキンス大学、ユタ大学、スミス・カレッジ、ブリンマー・カレッジ、スティーブンス工科大学がそれぞれ授業料無償化プログラムを開始または拡大した。9月には、ウェイク・フォレスト大学、エモリー大学、オハイオ州立大学が対象学部生向けの新たな授業料無償化プログラムを発表した。
かつてはアイビーリーグの大学や、ノースウェスタン大学、スタンフォード大学、デューク大学、マサチューセッツ工科大学（MIT）など、高額な定価を設定しながらも巨額の基金を持つエリート私立大学に限られていた授業料無償化の提供は、大学が高すぎるという批判や、大学教育の価値に対する国民の信頼が低下し続けていることに対応する形で、より一般的になりつつある。さらに、所得と人種の相関関係から、エリート大学は、一部が実践していた人種を考慮した大学入学を禁止した最高裁判所のStudents for Fair Admissions対ハーバード大学およびStudents for Fair Admissions（SFFA）対ノースカロライナ大学の判決に対応して、財政支援を強化している可能性がある。
大学がイメージを向上させ、高等教育への平等なアクセスを維持し、今後10年から15年にわたって減少する高校卒業生を巡って競争する中、この特定の軍拡競争は続くと予想される。
