無線通信については新しいBluetoothチップが搭載されたことにより、「探す」アプリの「正確な場所を見つける」機能による探索範囲が拡大した。こちらの機能を使いこなせば、自宅やオフィスなどでAirTagが側に見当たらない時、アプリの画面に表示される持ち物までのおおよその距離と、矢印による方向表示、端末のバイブレーションを掛け合わせてAirTagを探せる。
筆者も新旧のAirTagで「正確な場所を見つける」機能を比べてみたが、第2世代のAirTagは従来よりも2倍から2.5倍ぐらい離れた距離から、「探す」アプリの画面に矢印による方向表示が出る。UWBで検知できる距離まで近付けばスピーカーから音も鳴らせるので、併用しながら苦もなく持ち物が見つけられる。
AirTagのスピーカーは、アップルロゴを配置した背面の金属パネルを振動させて音を生むアクチュエーター方式を採用する。第2世代ではスピーカー部品自体は入れ替えずに、内部構造を見直すことで、人が警告音として認識しやすい高音域をやや強調したチャイム音にチューニングを変えた。メロディは初代のAirTagと同じままだ。
スマートトラッカーによっては、とても個性的なチャイムが大きめな音で、ユーザーが「停止」ボタンを押すまで鳴り続けるものもある。AirTagのチャイムは聞こえやすくなったものの、節度ある鳴り方をする。だから、外出時に手荷物の中に入れたはずのキーホルダーが見当たらない時などにも、AirTagは気兼ねなく音を鳴らせる。
ほかにもApple Watch Series 9、またはApple Watch Ultra 2以降の機種であれば、第2世代のAirTagとペアリングして、ウォッチから「正確な場所を見つける」ことが可能になったとされている。だが、残念ながらこの機能は規制により、日本国内では使えない。今後のソフトウェアアップデートなどで対応することになるのか、情報が届いたらまた報告したい。
価格とデザインは変わらず
第2世代のAirTagが、初代のモデルから「変わらなかったところ」についても解説する。
変わらずに良かった点のひとつは、価格が据え置かれたことだ。1個税込4980円で購入できる。他社の製品に比べると高めの値付けではあるが、後述する「探すネットワーク」による遠隔探索が、iPhoneやiPadから簡単にできるメリットを考えれば妥当な価格だ。特にiPhoneユーザーは大事な持ち物の1つ、2つにはAirTagを装着しておきたい。
