アンドレイ・インサロフ氏、it.com Domains創業者兼CEO。
インターネットの一部を所有し、それを不動産のように貸し出すことが可能だ。驚きだろうか？ .xyzを例に考えてみよう。グーグルが2015年にアルファベットへと組織再編した際、同社はabc.xyzというサイトを立ち上げた。一夜にして、この単一の注目度の高い動きが.xyz拡張子を一躍有名にし、登録数を急増させ、汎用トップレベルドメイン（gTLD）レジストリの所有が収益性を持つ可能性を示した。
この春にgTLD申請ラウンドの開始が予定されている今、デジタル起業家がそのプロセスの仕組みと、この種の投資を追求する前に検討すべき事項を理解する絶好のタイミングだ。
何が起きているのか
不動産と同様に、既に存在するものや、構築を承認されたものにドメインの機会がある可能性がある。例えば、2024年、人口わずか1万6000人の小国アンギラは、ドメイン名の販売により2024年に3900万ドルを稼いだ。この成功は主に幸運の問題だった。アンギラの.ai拡張子は国別コードTLDの1つであり、数十年で最もホットなテクノロジートレンドと偶然一致し、政府はそれを活用した。
ICANN（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers、インターネット割り当て番号管理機構）は、グローバルドメイン名システムを監督し、新しいTLDおよびgTLDを作成できる時期を規制しているが、こうした機会は稀だ。前回の大規模なgTLD申請ラウンドは2012年で、次回は2026年4月に開始され、わずか12週間から15週間の期間が予定されている。これは、申請者がインターネット不動産ベンチャーに関して偶然に頼ることができないことを意味する。
ドメインゾーンの収益化
TLD所有者がデジタル資産を収益化できる方法は複数ある。
• ドメイン販売（初回登録）
• 更新（年間リカーリング収益）
• プレミアムドメイン（高価値の単一単語名）
• 企業向け一括取引
• 流通のためのレジストラとのパートナーシップ
どの収益化モデルを選択しても、TLDが成功するかどうかを決定する要因は2つある。関連性と信頼性だ。
ゾーンの関連性を確保する
.xyzや.aiのようなTLDだけが、一夜にして人気を獲得したわけではない。こうした事例の一部は、後に教訓的な物語となった。.guruのような拡張子は、数週間以内に登録数が急増し、即座の検証という外観を作り出した。しかし、2015年4月から2016年8月の間に、ドメイン名の数は8万4000から6万に減少した。
こうした事例は、レジストリ運営者にとって厳しい教訓を浮き彫りにしている。誇大広告によって駆動されることが多い短期的な成長は、持続可能な需要とは等しくない。明確なポジショニング、信頼できるユースケース、長期的価値に根ざしていなければ、人気は急速に蒸発する可能性がある。
対照的に、一部のドメインゾーンは体系的に成長した。明確なポジショニング、一貫したマーケティング、安定した価値提案を通じてだ。例えば、.onlineは2015年に開始され、一般提供開始後30分以内に2万8000件の登録を達成し、最速の新gTLDとして記録を破った。2024年8月時点で、.onlineは約360万のアクティブドメインを持ち、2024年時点で370万件の登録を持つ.euのような国別TLDとほぼ同等だった。
その他の戦略的成功事例には、グーグルが所有する.devと.appがある（.appは記録的な2500万ドルで取得）。不動産開発業者が都市拡張計画を見るのと同様に、ドメイン分野のデジタル起業家は、新たなニーズを予測できれば、より有利な立場に立てる。例えば、.devは開発者のポートフォリオの定番ドメインとなり、.appはモバイルアプリとSaaSブームのちょうど良いタイミングで登場した。
新しいgTLDを検討または申請する場合、インスピレーションは市場調査、コンサルティングレポート、新興テクノロジートレンドから得るべきだ。任意の文字列を選択できる瞬間、直感だけではもはや十分ではない。
ガートナーのハイプサイクル、業界予測、採用曲線などのフレームワークは、話題から実際の需要へと移行している用語を特定するのに役立つ。新しいgTLD時代において、持続可能な成功は、ドメインを宝くじのようにではなく、長期的な市場への賭けとして扱う運営者のものだ。
信頼性の提供
gTLDを所有することは、地域を所有することに似ている。土地の区画を販売できるが、それは人々が道路、電気、配管を信頼している場合に限られる。インターネットの世界では、その""インフラ""が、あなたのゾーン内のドメインを迅速に読み込み、安全に保ち、世界中のどこからでも到達可能にするものだ。その基盤となる信頼性がなければ、最も誇大宣伝されたgTLDでさえ、誰も不安定な基盤の上にビジネスを構築したくないため、急速に価値を失う。
信頼性の高いgTLDを運営するには、複数の層が関与する。最低限、以下を検討すべきだ。
• 初期セットアップとセキュリティツール：ゾーンファイルに署名するか？ DNSセキュリティをどのように確保するか？ どのファイアウォールを使用するか？
• サイバー犯罪の監視：脅威をどのように検出するか？ どれだけ迅速に対応するか？ エスカレーションプロトコルは何か？
• コンプライアンスと政府関係：スパム、フィッシング、悪用を防ぐためにどのようなポリシーを実施するか？
完璧なインフラがあっても、収益はサービス品質、つまりユーザーがドメインを登録してアクティブ化できる速度に大きく依存する。1200以上のgTLDが注目を競っている中、スムーズなオンボーディングが重要だ。
また、継続的な運営コストを考慮すると、TLDをスムーズに稼働させ、効果的に宣伝する方法を検討することも重要だ。
ICANNの2026年ラウンドの申請料は22万7000ドルとなる。2012年ラウンドでは18万5000ドルだった。初期費用に加えて、TLD所有者は継続的なICANN手数料として年間約2万5000ドル、さらに運営費（DNS インフラ、セキュリティ、コンプライアンス、レジストリサービスプロバイダー手数料など）を支払う。総コストはセットアップによって異なるが、固定のICANN手数料だけでも、必要な長期投資の規模を示している。
最終的に、今年は自分自身のデジタル領域を主張する機会を提供するかもしれないが、ベンチャーには慎重にアプローチする必要がある。最も成功したデジタル""地主""は、幸運を待たない。彼らは景観を研究し、次のブームを探し、誰もがその価値に気づく前に土地を確保する。
ここで提供される情報は、投資、税務、財務に関するアドバイスではない。特定の状況に関するアドバイスについては、認可された専門家に相談すべきだ。
