すべてのCEOの歩みにおいて、ある時点で静かな気づきが訪れる。CFOがいることで意思決定が容易になるわけではない。意思決定がより明確になり、それゆえにより重くなるのだ。ここで多くのリーダーがつまずく。
多くのCEOは、有能なCFOが配置されれば、財務面での自信が自然と生まれると考えている。分析やモデル、提案が、どういうわけかリスクを吸収してくれると。しかし、どれほど厳密な助言であっても、説明責任を伴うものではない。説明責任を伴うのは意思決定である。そして、その説明責任は常にCEOにある。
CFOは数字を通じてあなたを導くことができるが、その数字をどう扱うかを決めるのは、CEOであるあなただけだ。
CFOの仕事は洞察であり、所有権ではない
優秀なCFOは、まさに彼らがすべきことを行う。データを洞察に変換し、シナリオを組み立て、リスクを表面化し、トレードオフを説明する。彼らは、あなたが資源を投入する前に、何が可能で何が危険かを見えるようにしてくれる。
しかし、CFOは以下を所有しない。
- 企業の戦略的方向性
- 賭けと撤退のタイミング
- 事態が悪化した場合の評判上の結果
その責任は、CEO の役割と切り離せないものだ。CEOが財務アドバイスを判断の代替物として扱うと、リーダーシップは侵食され始め、意思決定は遅くなり、確信は弱まる。そして結果が期待外れに終わったとき、責任は社内外で曖昧になる。
取締役会は「財務部門は何を推奨したのか」とは尋ねない。「なぜこれが正しい動きだと判断したのか」と尋ねるのだ。
優れた財務サポートがあってもCEOが苦戦する理由
ほとんどのCEOは説明責任を回避しているわけではない。明確性に苦しんでいるのだ。
財務状況が断片的に感じられるとき（報告書が多すぎる、ノイズが多すぎる、将来を見据えた洞察が不十分）、リーダーは躊躇する。慎重さという名目で意思決定を遅らせ、より多くの合意を求める。すでに下した決定を再検討する。
この躊躇は失敗のようには見えない。慎重さのように見える。しかし時間の経過とともに、組織的な抵抗を生み出す。チームはトップの不確実性を感じ、勢いは鈍化し、CEOは静かにより多くのストレスを抱え込む。
皮肉なことに、これらのリーダーの多くは適切な助言を受けている。彼らに欠けているのは知性やサポートではなく、決断が自分だけのものになったときに立脚できるほど強固な財務的明確性なのだ。
財務的明確性は財務専門知識と同じではない
ここで会話はしばしば間違った方向に進む。CEOは会計士になる必要はない。モデルを構築したり、財務ルールを暗記したりする必要もない。CEOに必要なのは、結果についての明確性だ。
財務的明確性とは以下を意味する。
- 実際にキャッシュと利益を動かすレバーを知っていること
- 上振れを追う前に下振れを理解していること
- ある決定が次の決定をどう制約するかを見ていること
- 平易な言葉で、なぜその選択が理にかなっているかを説明できること
明確性は助言を自信に変える。それがなければ、優れた提案でさえリスクがあるように感じられる。
CEOが財務的に明確になると何が変わるか
財務的明確性を持つCEOは、完璧な決定を下すわけではない。決断力のある決定を下すのだ。
彼らはCFOにより良い質問をする。それは彼らを信頼していないからではなく、何が重要かを理解しているからだ。彼らはより速く動く。決して訪れない確実性を待っているわけではないからだ。そして状況が変化したとき、パニックや防御的態度なしに調整する。
最も重要なのは、彼らが確信を持って決定を伝えることだ。チームは常に正しいリーダーを必要としているわけではない。トレードオフについて地に足がつき、一貫性があり、透明性のあるリーダーを必要としている。その自信は伝染する。
助言が終わる場所で、CEOのリーダーシップが始まる
最も効果的なCEOとCFOの関係は、委任についてではない。向上についてだ。CFOは洞察を研ぎ澄まし、リスクを露わにすることで決定を向上させる。CEOは決断を所有することで組織を向上させる。
仕事は共有できるが、重みは共有できない。結局のところ、財務アドバイスはインプットである。説明責任が仕事なのだ。そして成功するCEOは、その現実を早期に受け入れ、結果が保証されていなくても決断するために必要な明確性を構築する者たちだ。
なぜなら、リーダーシップは答えから始まるのではない。助言が終わり、説明責任があなたのものになった瞬間に始まるのだ。
結論
最も効果的なCEOは、財務判断を委任しない。結果が保証されていなくても自信を持って決断できるだけの明確性を構築する。彼らは財務アドバイスを隠れ蓑としてではなく、燃料として使う。そして、リーダーシップは助言が終わる場所でまさに始まることを理解している。なぜなら最終的に、CFOの役割は決定に情報を提供することであり、CEOの役割はそれを所有することだからだ。
