セレステ・ウォーレン氏は、Destination STEM, Incの創設者である。
マヤという少女を紹介したい。彼女は物静かだが好奇心旺盛だ。数学が好きな中学生である彼女は、自分を「STEM系の子」だとは思っていなかったという。能力がなかったからではなく、誰も彼女にそこに居場所があると言ってくれなかったからだ。彼女の学校にはSTEMプログラムがあまりなかった。両親は彼女の興味を支援したいと思っていたが、どこから始めればよいかわからなかった。そして多くの有色人種の生徒と同様に、マヤは早い段階で期待値を管理することを学んでいた。自分自身の期待も、他者の期待も。
すべてを変えたのは、STEMプログラムへのアクセスだけではなかった。それは信頼だった。マヤは、その場にいる大人たちが自分の経験を理解していると信頼した。彼女の家族は、そのプログラムが1年で消えてしまうような短期的な取り組みではないと信頼した。そして最終的に、寄付者たちは、自分たちの投資が単なる見栄えの良さではなく、真の機会を創出していると信頼した。この信頼こそが、マヤがスキルだけでなく自信においても成長することを可能にしたのだ。
公平性の基盤
STEM教育における公平性についての議論では、アクセス、代表性、成果に焦点を当てることが多い。そしてそれらはすべて重要だが、これらの取り組みすべてを成功させるか失敗させるかを決める要素がある。それが信頼だ。非営利団体とそれが支援するコミュニティとの間の信頼、そして組織とこの活動を支援する寄付者との間の信頼である。
信頼の必要性は、データを見るとさらに明確になる。米国では、ヒスパニック系、黒人、ネイティブアメリカンが労働人口全体に占める割合は、STEM労働人口に占める割合よりも大きく、明らかな過小代表を示している。
マヤのような生徒にとって、この過小代表は、STEMの潜在能力と現実世界の機会との間のギャップに変換される。最近の全国調査では、黒人生徒は需要の高いSTEMキャリアに対する適性を持っているが、接触機会が不足していることが判明した。例えば、先進製造業では75%の接触機会ギャップがあり、コンピューター＆テクノロジーおよび健康科学では50%以上のギャップがあり、多くの生徒がこれらの分野に興味や自信を喚起する形で出会うことがないことを示している。
有色人種のコミュニティにとって、信頼は自動的に得られるものではない。それは獲得されなければならない。多くの家族は、プログラムが来ては去り、約束が守られず、あるいは自分たちの意見を聞かずに決定が下されるのを見てきた。だから、非営利団体が現れたとき、最初の質問は通常「何を提供してくれるのか」ではなく、「あなたは話を聞いてくれるのか」なのだ。
信頼構築の始め方
組織は、一貫して現場に現れ、仮定を立てるのではなく質問をし、生きた経験を専門知識として評価することで、コミュニティとの信頼を構築できる。それは、生徒の現実を反映したプログラムを設計し、支援するコミュニティを理解するスタッフを雇用し、家族が尊重され包摂されていると感じる空間を創出することを意味する。信頼は、コミュニティが自らを単なる受益者ではなくパートナーとして認識したときに育まれる。
Destination STEMでは、必要なときには速度を落とすことが信頼の形であることを学んできた。たとえ迅速に規模を拡大するプレッシャーがあってもだ。それは、生徒や保護者からのフィードバックに基づいてプログラムを適応させることのように見える。そして、自分たちができることとできないことについて正直であることのように見える。マヤのような生徒は完璧さを必要としていない。彼らが必要としているのは真正性だ。
寄付者との信頼も同様に重要であり、特に公平性を重視した活動においてはそうだ。寄付者は違いを生み出したいと考えているが、変化が実際にどのように起こるかを理解したいとも考えている。公平性の活動は、短期的なタイムラインや単純な指標にきちんと当てはまるとは限らない。進歩は段階的である可能性がある。影響が完全に現れるまでには数年かかることもある。
だからこそ透明性が重要なのだ。組織には、成功についてだけでなく、課題、学習曲線、方向修正についても明確にコミュニケーションする責任がある。寄付者が意思決定の背後にある「なぜ」を理解すれば、長期的に関与し続ける可能性が高くなる。信頼は、寄付者を数字だけでなくミッションに投資する協力者に変える。
テクノロジーの役割
テクノロジーは、この信頼を助けることも傷つけることもできる。適切に使用すれば、組織は影響力のあるストーリーを共有し、成果を追跡し、コミュニティと支援者の両方とつながり続けることができる。不適切に使用すれば、距離を生み出したり、パフォーマティブに感じられたりする可能性がある。鍵は、テクノロジーが関係性を置き換えるのではなく、支援することを確実にすることだ。信頼は、イノベーションが人間のつながりを強化するときに育まれ、それを覆い隠すときには育まれない。
信頼の力
STEM教育における公平性の中心には、シンプルな真実がある。生徒は、自分が見られ、支援され、信じられていると感じたときに成功する。その信念はプログラムだけから生まれるのではなく、信頼に基づいて構築された関係から生まれる。非営利団体がコミュニティの信頼を獲得すると、生徒は異なる形で現れる。寄付者が組織を信頼すると、より深く、より一貫して投資する。そして、エコシステム全体に信頼が存在するとき、公平性は持続可能になる。
これにより、マヤのような生徒が繁栄し、STEMに興奮し、自分の能力に自信を持ち、かつては自分のためではないと思っていた未来を想像し始めることができる。彼女のストーリーはユニークではないが、それは思い出させてくれる。信頼は活動の副産物ではない。信頼こそが活動なのだ。
行動への呼びかけ
非営利団体のリーダーへ：結果と同じくらい関係性を優先してほしい。コミュニティの声に耳を傾け、意思決定に招き入れ、たとえ不快であっても透明性を持ってリードしてほしい。
資金提供者へ：規模だけでなく、信頼を中心に据える組織に投資してほしい。非営利団体がどのようにコミュニティと関わり、フィードバックからどのように学び、長期的な影響をどのように定義しているかを尋ねてほしい。
STEM教育における公平性は、プログラムだけでは達成されない。それは、意図的に構築され、集団的に維持され、その未来がそれに依存する生徒を中心に据えた信頼を通じて達成される。
私たちは皆、この活動を正しい方法で行うことにコミットすべきだ。なぜなら、信頼が先導するとき、機会が続くからだ。
