ボン大学による新たな研究で、わずか2日間の適度なオートミール摂取が、患者のコレステロール値の大幅な低下と関連していることが明らかになった。この試験では、メタボリックシンドローム（過剰な体重、高血圧、高脂血症と診断された患者）の患者を対象に、2日間にわたって主にオートミールを摂取するよう求めた。参加者は通常の1日のカロリー摂取量の約半分のみを摂取し、同様のカロリー制限食を課されたがオートミールに限定されなかった対照群と比較された。
両群とも即座に効果が見られたが、オートミールのみの食事を摂取した群では、LDLコレステロールが約10%低下するという顕著な効果が見られた。LDLは一般的に"悪玉"コレステロールと呼ばれており、過剰なLDLはプラーク形成や重大な心血管合併症につながる可能性がある。実際、LDLは中性脂肪とともに、個人の心血管の健康状態を判断するための主要な指標の1つとして追跡されることが多い。これは"善玉"コレステロールとして知られるHDLとは対照的である。
現代の医薬品の登場により、高コレステロールの管理は数十年前よりもはるかに容易になった。例えば、スタチンは、LDLを低下させる最も効果的な治療法の1つとして知られており、心血管系の有害な転帰のリスクを低減する上で顕著な効果を示している。他の心血管リスク因子（糖尿病など）に対して開発された標的療法と併せて、患者が薬物療法による予防を追求するための選択肢は数多く存在する。
しかし、医学的管理に加えて、食事と運動は心血管リスクにおいて重要な役割を果たす。実際、研究によると、健康的な食事と頻繁な運動を組み合わせることで、心臓発作の発生率を大幅に低減できることが示されている。バランスの取れた食事とは、毎食複数の食品群を含めることに加え、量を適度にすることを意味する。週3〜5回の適度な運動も、大きな効果があることが示されている。
オートミール、全粒穀物シリアル、高タンパク質サプリメント、その他の心臓に優しい製品などの食品は、理想的な食習慣に関する会話と認識の高まりを受けて、過去10年間で非常に人気が高まっている。オートミールは特に、多くのビタミン、抗酸化物質、食物繊維の貴重な供給源であることを含め、多くの利点を誇っている。さらに、研究によると、この穀物の生化学的組成は、血糖値の低下に加えて腸内マイクロバイオームの改善にも役立つ可能性があることが示されている。さらに、食物繊維含有量が高いため、オートミールは満腹感を生み出し、個人がより長く満腹感を感じることを意味する。
それにもかかわらず、完璧な健康のための"万能"のレシピは存在しない。むしろ、個人は最終的に、"流行"の食事法や急速な成功の試みではなく、長期間にわたって一貫して維持できる食事法とライフスタイルの変化を追求しなければならない。幸いなことに、これらの分野に焦点を当てた新しく進化する治療法、心血管リスク予防に注がれる膨大な研究資金、若い年齢からこれらのトピックに関する教育の拡大により、世界中で健康転帰の改善と死亡率の低下において大きな進歩が見られている。
