ピノ・ノワールには独特の評判がある。ソムリエが感傷的になるブドウであり、栽培者がシーズン中ずっと神経質に世話をするブドウでもある。天候、土壌、醸造の判断に対して、非常に気難しい観葉植物のように反応する。適切に扱えば報いてくれるが、一歩間違えればそれを思い知らされる。
この繊細さこそが、ピノ・ノワールを飲むことを非常に魅力的にしている要因でもある。同じブドウ品種でも、栽培される場所によって味わいは大きく異なる。それが最も顕著に表れるのが、米国のピノ・ノワール生産の二大拠点であるカリフォルニアとオレゴンのボトルを並べたときだ。
夕食に合う適切なボトルを選ぼうとしている場合や、ワインラックに置く価値のあるものを決めようとしている場合、この2つの産地の違いを知っていれば、選択がはるかに簡単で、はるかに楽しくなる。
気候が個性を形作る
この物語は、地理と気候から始まる。
カリフォルニアでは、ピノ・ノワールはソノマのロシアン・リバー・バレー、モントレー郡のサンタ・ルシア・ハイランズ、サンタバーバラ郡の沿岸部のブドウ畑などで栽培されている。これらの地域は十分な日照を得られるが、冷却効果のある霧と海風の恩恵も受けており、ブドウが過度に熱くなるのを防いでいる。果実は確実に熟し、ジャムのようにならずに、豊かでフルーツ主体の味わいを持つワインが生まれる。
オレゴンのピノ・ノワールの中心地はウィラメット・バレーで、気候はより涼しく、雨が多く、予測不可能だ。生育期間は長く、栽培者は望む以上に天気予報を見て過ごす時間が多い。ここのブドウは高い酸度と低い糖度で成長し、より抑制された層のある味わいのワインが生まれる。これが、オレゴンのピノ・ノワールがブルゴーニュスタイルと表現されることが多い理由だが、それでもオレゴンらしい味わいを持っている。
フレーバープロファイル：大胆さ対繊細さ
カリフォルニア産のピノ・ノワールをグラスに注ぐと、熟したチェリー、ラズベリー、ストロベリーの香りがすぐに感じられる。多くのボトルには、オーク樽熟成によるバニラ、コーラ、ベーキングスパイスのヒントも含まれている。テクスチャーは豊かで滑らかなことが多く、最初の一口から楽しめるワインだ。
オレゴンのピノ・ノワールは少し異なる道を歩む。赤い果実の風味は感じられるが、クランベリー、ザクロ、酸味のあるチェリーとして現れることが多い。その果実味と並んで、森の地面、キノコ、雨上がりの湿った落ち葉を思わせるアーシーな香りに気づくかもしれない。詩的に聞こえるかもしれないが、グラスの中では非常にリアルだ。最高のボトルは、エネルギッシュでエレガントな印象を与え、表面の下に多くの要素が潜んでいる。
大胆でフルーツ主体のワインが好きなら、カリフォルニアは簡単にお気に入りになる。ゆっくりと展開し、一口ごとに考えさせてくれるワインが好きなら、オレゴンには多くの魅力がある。
ボディと構造
カリフォルニアのピノ・ノワールは通常、ミディアムからフルボディの範囲に収まる。タンニンは柔らかい傾向があり、口当たりは丸みがあり絹のようだ。これらのワインは心地よく豊かな印象を与える。
オレゴンのピノ・ノワールはボディが軽いことが多く、酸度が高く、タンニンがより繊細だ。ワインは口の中で軽やかで機敏な印象を与える。より繊細に感じられるかもしれないが、すべてをまとめる印象的な構造が存在することが多い。
この違いは食卓で本当に際立つ。カリフォルニアのピノ・ノワールは、ポークテンダーロインやクリーミーなマッシュルームリゾットのようなリッチな料理と美しく調和する一方、オレゴンのピノ・ノワールは、その明るい酸味により、サーモン、ローストベジタブル、シンプルなローストチキンのような料理の隣で輝く。
価格とアクセシビリティ
カリフォルニアとオレゴンの両方が、幅広い価格帯でピノ・ノワールを生産している。
カリフォルニアでは、20ドル前後から良質なボトルを見つけることができる一方、単一畑やプレステージセレクションは100ドルをはるかに超えることもある。範囲は広く、どこを見るべきかを知っていれば、多くのレベルで品質を見つけることができる。
オレゴンはかつて手頃な価格のピノ・ノワールの選択肢と考えられていたが、この地域の評判が高まるにつれて状況は変わった。ウィラメット・バレーのトップ生産者は現在、高額な価格を要求している。それでも、多くの優れたボトルは25ドルから45ドルの範囲に収まっており、品質に対して印象的な価値を提供することが多い。
最も有名なラベルを超えて探索する意欲があれば、両地域とも少しの好奇心に報いてくれる。
2つの産地、2つの物語
カリフォルニアとオレゴンは両方とも優れたピノ・ノワールを生産している。ただ、グラスの中で語る物語が大きく異なるだけだ。
カリフォルニアは熟度、豊かさ、即座の魅力をもたらす。オレゴンは緊張感、ニュアンス、強い土地の個性を提供する。
最良の選択は、本当にその時の気分次第だ。豊かでフルーツ主体のカリフォルニアのピノ・ノワールを求める夜もある。別の夜には、明るく層のあるオレゴンのボトルの個性を求めるかもしれない。
ここに間違った答えはない。ただ、2本のボトルを開けて、どちらを先に飲み終えるかを確かめる良い口実があるだけだ。
