リーダーシップはしばしば神秘的なもの──幸運な少数の人々だけが持つ、言葉では言い表せない資質──として扱われる。カリスマ性、指揮官としての存在感、あるいは何か名前のつけられない輝きが、偉大なリーダーとそれ以外の人々を分けると考えられている。
ジョン・アマエチ氏は、そうした物語にほとんど我慢ができない。元NBA選手から組織心理学者に転身したアマエチ氏は、チームや組織内で実際にパフォーマンスを駆動するものを数十年にわたって研究してきた。彼の結論は、厳しくもあり、力を与えてくれるものでもある。リーダーシップは魔法ではない。そして、それこそがまさに重要な点なのだ。
著書It's Not Magic: The Ordinary Skills of Exceptional Leaders（魔法ではない：卓越したリーダーの日常的なスキル）の中で、アマエチ氏はリーダーシップの卓越性は生まれつきのものだという心地よいフィクションを解体している。この本を書いた動機を尋ねたところ、彼の答えは率直だった。「リーダーシップとは生まれつき持っているもので、持っているか持っていないかのどちらかだと信じているように見える、私が仕事で関わる一部のリーダーたちへのフラストレーションからだった」
そのフラストレーションが、彼自身の前提を検証することにつながった。アマエチ氏はエクセター大学の同僚たちに自分の仕事を観察してもらい、少なくとも何か特別なものの痕跡を見つけることを期待していた。しかし、彼によれば、現れたのははるかに地味なもの──そしてはるかに実行可能なものだった。「非常に日常的なスキルの興味深い組み合わせだった……少し期待外れだが、何かができないと言うすべてのリーダーにとって素晴らしい教訓だと思う」
そうした日常的なスキルの1つが、存在感である。アマエチ氏は、英国最大の病院システムの研究を引用し、患者の転帰が1つの要因に基づいて改善したことを示した。それは、患者が自分の外科医が真の共感を持っていると信じたかどうかだった。「外科医が気にかけていると患者が思ったかどうかが重要だった。その人の存在感、やり取りの真正性、そしてやり取りが単なる事務的なものではなかったという事実が、大きな違いを生んだ」
同じ力学が組織でも展開される。「事務的なマネージャー、部下と同じ空間にいるように見えながらも、どういうわけかその空間から不在であるマネージャーは、パフォーマンスを損なう。特に、人々が自分がメールと注目を競っていると感じるときはそうだ」とアマエチ氏は述べた。「人間は社会的相互作用において高度に調整されている。人々が見られていないと感じるとき、もはやあなたが話す意味はない。あなたが加えるものは、時間とともにますます価値が低くなっていく」
これは「優しくあること」についてではない、と彼は強調した。「これは、人々が自分のアイデアを共有しようとする環境をどう作るかということだ」
アマエチ氏は、NBA選手としてのキャリアの初期にこれらの教訓を目にした。彼が共有したある話は、バスケットボールとは何の関係もなかった。あるベテラン選手が、ルーキーが2週間で2台目の高級車を買ったときに介入した。「彼は『鍵を渡せ』と言った」とアマエチ氏は回想した。ベテランは車を返却し、その後ルーキーに財務の現実を説明した。「これがリーダーシップだと思った。この人は私を守り、引退まで続く習慣を植え付けてくれている」
リーダーシップの神話は、実際の損害をもたらすとアマエチ氏は主張した。「彼らは、生まれつきリーダーであるか、リーダーではないかのどちらかだと考えている」と彼は述べた。他の人々はリーダーシップを攻撃性と混同している。「彼らはリーダーシップとは音量と攻撃性についてだと考えている。つまり本質的には男性性の代理だ」さらに他の人々は、リーダーシップを小さな行動の集合ではなく、単一の行動だと信じている。「真のリーダーシップは、違いを生む非常に多くの小さなことに分解される」
親しみやすさのような単純なことでさえ、行動的なものだと彼は述べた。「誰かがあなたに近づいてきたときの顔の保ち方だ」と彼は説明した。「会話で誰かに向かって椅子を回転させることさえしないリーダーは、明確なメッセージを送っている。あなたは文字通り、彼らが回転する努力をする価値がないと伝えているのだ」
多くのリーダーシップの失敗の根底には、アマエチ氏は1つの支配的なパターンを見ている。「最も一般的な間違いは、組織のパフォーマンスよりも快適さ、あるいは少なくとも不快感の回避を優先することだ」彼は、ある上級リーダーがジムでの筋肉痛を自慢し、その直後に困難なフィードバックの会話を避けるのを見たことを共有した。「彼は勝ちたいと言うが、組織のパフォーマンスよりも個人的な快適さを選んだ」
その回避はコストがかかる。「怯えた人々はパフォーマンスを発揮しない、不安な人々はパフォーマンスを発揮しない、不確実な人々はパフォーマンスを発揮しない」とアマエチ氏は述べた。リーダーシップは、その核心において、感情的な自己調整を必要とする。「地震の最中に最高の仕事をしている人はいない」
アマエチ氏にとって、リーダーが毎日自問すべき質問は、見かけ以上にシンプルだ。「他者があなたをどう見ているかについて、あなたは本当に正確に自分自身を知っているか？」多くのリーダーは自分が率直で直接的だと信じているが、「冷酷で残酷で思慮がなく不注意」と経験されていると彼は指摘した。
It's Not Magicの約束は快適さではない。それは責任である。卓越したリーダーシップは、演技や肩書きからではなく、気を散らすことよりも存在感を、快適さよりも勇気を、エゴよりも好奇心を選ぶことから生まれる。稲妻は必要ない。ただ日常的なスキルを、あなたを頼りにしている人々の目の前で、意図的に実践するだけだ。
