農業、通勤、リモート接続は労働市場をどう形成するのか
米国の地方は国土の74%を占め、2023年には4600万人以上の市民が暮らしている。しかし、米国人口のわずか14%しか占めていないため、コミュニティや世帯間の距離が大きく、地方労働者とその機会に影響を及ぼしている。地方の米国人が労働市場にどう貢献するかという点での影響は、リモートワーク政策、住宅、育児といった多様な要因によって急速に変化している。以前のフォーブスの記事で、メインストリート・アメリカにとっての中小企業の重要性について述べたが、大手企業は大都市圏に立地する傾向があるため、中小企業と起業家は地方にとって特に重要である。しかし、そのパターンが労働力に及ぼす影響を探ることは興味深いかもしれない。
地方は回復しているが、新たな経済現実を伴う
地方は復興を遂げている。米国農務省経済調査局は、最新の国勢調査で、地方からの人口流出が2010年から2020年の間に逆転し、地方性の度合いに関係なく、ほぼすべての郡タイプで成長が見られたと報告している。高齢者や退職者は、税収、地域支出、コミュニティサービスなどの貢献を通じて、経済的・社会的にコミュニティの活力に貢献しているが、現役労働力に参加する可能性は低い。重要な違いも存在する
地方の総雇用は2022年から2023年にかけて0.9%成長し、2019年のパンデミック前の水準にほぼ回復した。この雇用成長は、約4%という記録的な低失業率を伴っていた。地方と都市の失業率は、最近の景気後退（2007年12月から2009年6月）以前からほぼ同等であったが、地方の雇用成長は都市の成長よりも一貫して遅い。
地方における農業の役割の変化
米国史の大部分において、農業と地方は切っても切れない関係にあり、健全な農業部門が繁栄する地方の基盤であるという前提があった。しかし、デラー氏とボイス氏は、その逆が真実であり、ますます健全な農業には強力な非農業依存経済との連携が必要であると主張している。このメッセージは、小規模農場の数が増加し、米国の農場の規模と構造が変化する中で、特に重要である。農場の売上高に関係なく、平均的な農家世帯は、世帯収入の5ドルのうち約4ドルを農外雇用から得ている。
地方にとって、農外収入はますます重要な考慮事項となっているが、農外収入への依存度は、異なる地域で見られる農場のタイプによって大きく異なる。規模の観点から、デラー氏とボイス氏は、大規模な農場群における農家世帯の農外雇用への依存は、農外の雇用機会に非常に依存しており、中規模農場では世帯収入の90%以上が農外収入源からであると報告されることが一般的であり、商業農場でさえ世帯総収入の約4分の1を農外雇用から得ていると述べている。
市場状況を超えて、2023年には地方の労働貧困層によってパートタイム労働を選択する理由として、非経済的理由が一般的に挙げられた。家族や個人的な義務と育児へのアクセスの組み合わせが、2023年に地方世帯の14.6%が報告したパートタイム労働の主な理由であった。これらの調査結果は、若い家族や退職者など、一部の地方の労働貧困層は確かにパートタイムで働きたいと考えているかもしれないが、他の人々はリモートオプションによって緩和される可能性のあるさまざまな個人的障壁に直面したときにパートタイム労働を選択する可能性があることを示唆している。
2023年国勢調査データ：雇用と通勤
地方労働者にとって常に利用可能であった選択肢の1つは、近隣の大都市圏の仕事に通勤することであり、リモートワークの選択肢が変化するにつれて、その選択が再検討される可能性がある。地方の住宅は安価であるか、より多くのアメニティ（より広い庭や景色の良い眺めなど）を提供するため、上記で指摘した地方人口の成長の一部は、リモートワークによって自宅とオフィスの間の距離が広がったことによって推進された可能性が高い。これらのダイナミクスが2023年にどのように現れるかは、労働と通勤のパターンをマッピングできる新しい国勢調査プラットフォームで構築された以下のマップを通じて視覚的に確認できる。
これらの2023年のトレンドは、リモートワークを再検討し、新たな制限を設けている経済環境において挑戦を受けるだろう。
地方とリモート
シーラ・キャラハン氏が2025年夏のフォーブス記事で強調したように、地方は働く準備ができており、特にリモートワークが選択肢である企業にとっては、地方コミュニティと企業アメリカの間の長い距離を「橋渡し」するためである。そして、農業部門を支える農外収入も、リモートワークの選択肢から得られる可能性がある。しかし、ビジネス・インサイダーは、ハイブリッドまたはリモートに言及する求人の割合が2022年の10%から7.5%に減少したと報告している。この傾向は、しばしば経済的困難に苦しむ地方の求職者に不釣り合いな影響を与えている。
雇用主が必要な人材の採用に苦労する中、彼らは新型コロナウイルス感染症の期間中に構築された既存のインフラを見落としており、それがリモートワークをよりアクセスしやすくしている。そして、より広範な雇用機会がなければ、地方世帯が経済的流動性を達成するのに最も苦労するという証拠がある。なぜなら、米国における地理的流動性が歴史的な低水準にあることを示す研究があるからだ。要するに、地方労働者が訓練を受ける強い意欲を示しているにもかかわらず、雇用主はリモート機会を減らし続けている。
要するに、より多くの農外労働と通勤に依存する地方の未来の一部は、雇用主がリモートワークを特典ではなくアクセス手段として検討し、地方労働者を未開拓の供給源として見る開放性とビジョンに依存する可能性がある。労働者がリモートで働くことを許可することで、応募者の人材プールが成長し、おそらく強化されるだろう。そしておそらく、地方、州、連邦の政策立案者は、従来の高額な戦略（新しい雇用主を地域に引き付けるための税制優遇措置など）に代わる新しい経済開発戦略として、適切な場合にリモートオプションを再検討するよう雇用主に促すことができるだろう。
