今週、世界経済フォーラム（ダボス会議）がスイスのダボスで開催され、政府、企業、学術界、市民社会のリーダーたちが、現代を定義する課題に立ち向かうために集結している。その課題とは、加速する技術変革、地政学的不安定性、そして深まる分断だ。これらの議論は緊急性を帯びており、それは当然のことである。同時に、これらの議論は、より根本的なリーダーシップの課題についての議論への扉を開くことになるだろう。
私たちは通常、組織が直面する困難を、戦略、政策、またはコミュニケーションの失敗として説明する。しかし、最も深刻な問題の多くは、より根本的なものに起因している。それは、自分たちが何者であるか、何のために存在するのか、何を支持するのかを、もはや理解していない組織の存在だ。
その失敗には代償が伴う。
ピュー研究所、エデルマンなどによる長期的な分析は、米国の組織に対する信頼が過去半世紀にわたって低下し、特に近年その傾向が顕著であることを示している。同時に、AI（人工知能）やその他の技術におけるイノベーションは、医療、サイバーセキュリティ、エネルギー、金融など、あらゆる分野で加速している一方で、社会はそれに追いつくのに苦労している。
これら2つの傾向は無関係ではない。公的信頼の低下は、変革的なイノベーションへの支持を制限し、一方で原則に基づく意思決定の欠如は信頼を損なう。
この信頼の侵食が激化している理由の1つは、メディアの分散化と常時接続のデジタルプラットフォームの台頭が、組織に対する恒常的な監視状態を生み出したことにある。あらゆる社会運動、政治的瞬間、またはバズる論争は、今や即座の対応を求めて到来する。そのような環境において、多くの組織は、評判や政治的立場を守るために、継続的に反応することを余儀なくされていると感じている。
しかし、絶え間ない反応には代償が伴う。主に外部からの圧力に基づいて方向性を定める組織は、長期的な目的を短期的なシグナリングに置き換え始める。時間の経過とともに、これはミッション・ドリフト（使命の漂流）を生み出す。つまり、かつて一貫性と方向性を提供していた中核的価値観からの段階的な断絶である。
欠けているのは、真の価値観主導のリーダーシップだ。それは、個人的な表現や社会的シグナリングとしての価値観ではなく、組織の目的から導き出される価値観である。
あまりにも頻繁に、価値観は願望やスローガンとして扱われる。効果的な組織においては、価値観は代わりに、意思決定を導き、文化を形成し、ストレス下での組織の対応方法を決定する運営原則の基盤として機能する。価値観が明確で、組織の目的に根ざしている場合、リーダーは不確実性の中でも明確さと一貫性を持って行動できる。
大学は特に目に見える実例を提供している。多くの高等教育機関は、教育、研究、開かれた探究の場としての中核的な目的から徐々に離れてきた。それらの機関は、知識の創造と伝達という使命に根ざした時代を超えた価値観を、一時的な政治的、社会的、または文化的圧力によって推進される絶えず変化する立場表明に置き換えてきた。その結果は、道徳的明確さではなく、混乱であった。
その影響は劇的であった。かつて多元主義と厳格な議論のモデルであった大学は、今や相違を超えた対話を維持するのに苦労している。リーダーたちは、第一原理から行動する代わりに、最も声の大きい人々に迎合してきた。その結果は、目的意識の混乱であった。交差する圧力に引き裂かれ、大学は公衆の信頼を失った。
この教訓は高等教育をはるかに超えて広がる。
企業は、破壊的技術、地政学的不確実性、政治的圧力を乗り越える際に、同様の圧力に直面している。政府は、AI、公衆衛生、デジタルセキュリティなどの分野で複雑なトレードオフに直面している。市民社会組織は、分断がコンセンサスをますます困難にする情報環境で活動している。
いずれの場合も、目的と価値観における確固たる基盤を欠く組織は、揺れ動くことになる。一方向に過剰修正し、次に別の方向に後退する。目的に根ざした明確に表現された組織的価値観を持つ組織は、圧力に対処し、意見の相違に関与し、信頼性を持って行動する準備がより整っている。重要なことに、価値観主導のリーダーシップは、原則とパフォーマンスの間で選択する必要はない。一貫性と志は互いに強化し合う。
ダボスのリーダーたちにとって、これは抽象的な懸念ではない。価値観へのコミットメントは信頼を獲得する。信頼は組織の目的に向けた勢いを生み出す。勢いは影響力につながる。そして影響力は、人々の生活を改善するとき、信頼を強化する。
もちろん、価値観は組織によって異なる。たとえば高等教育においては、開かれたフォーラム、市民的な議論、組織的中立性という価値観、つまり表現の自由の柱を支持することで、イデオロギーではなくアイデアが探究を推進することが保証される。ヴァンダービルト大学は、一般的な政策問題について組織として立場を取ることはない。なぜなら、それは私たちの使命の範囲外であり、教職員と学生の表現の自由と学問の自由を潜在的に制限する可能性があるからだ。価値観を実践に移すには、時に困難な選択が必要だが、これらの選択が組織が何を支持するかを定義する。
イノベーションが加速するにつれて、組織の有効性への要求は高まるばかりだ。新しい技術は機会とリスクの両方を増幅する。圧力下で一貫して行動できる組織がなければ、社会はイノベーションを広範な利益に変換するのに苦労するだろう。
イノベーションとその結果についての幅広い議論は、ダボスやその他の場所で中心的な位置を占めるだろう。世界が前例のない技術変革に取り組む中、答えはイノベーションを遅らせることではない。それは、組織の目的を再確認し、中核的価値観を研ぎ澄まし、明確さを持ってリードすることである。
