初対面の人に最初に尋ねることの1つは何だろうか。「お仕事は何をされていますか」だ。もし相手が「引退しました」と答えたら、会話が途切れてしまうことが多い。
それも理解できる。「引退する（retire）」という言葉の定義は、どれも特に心躍るものではない。「特定の場所から安全な場所や隠遁の場所へ退く」こと。「後退する」こと、あるいは1日の終わりに就寝することを意味する。金融債券が満期を迎え、今や失効したことを意味する場合もある。
1935年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は社会保障法を成立させ、労働者とその雇用主が65歳での引退資金を積み立てることを義務付けた。当時、「アメリカ人男性の平均余命はわずか58歳だった」。2023年のデータに基づくと、男性の平均余命は75.8歳、女性は81.1歳となっている。私の両親は2人とも90代まで生きたため、私は平均余命を超えて生きる計画を立てている。
10年以上にわたり、私は「Becoming a Sage」という月刊ポッドキャストを主催し、仕事、人生、知恵について思想的リーダーたちにインタビューしてきた。各エピソードで私はこう言っている。「私は『引退（retirement）』という言葉を引退させようとしている」と。主要なキャリアを終えるとき、私たちは人生から引退するのではなく、何か別のものへと移行しているのだ。そして、人生の次のステージへうまく移行するには、時間と意図的な思考が必要だと私は信じている。
永遠にキャリアを続けることを提唱しているわけではないが、次に何をするかを考えることは賢明だと思う。55歳や60歳で主要なキャリアを離れる場合、さらに30年生きる可能性がある。私のクライアントが今やっていることを気に入っていて、それを続ける選択肢があるなら、続けることを勧めている。自営業者、芸術家、作家であれば、誰もあなたに創作をやめろとは言わない。しかし、誰もが去る時期を決める選択肢を持っているわけではない。
引退するな：リワイヤせよ
ジェリ・セドラー氏とリック・マイナーズ氏による「Don't Retire: REWIRE! 5 Steps to Fulfilling Work That Fuels Your Passion, Suits Your Personality」は、直接的に述べている。引退するな、と。引退というテーマについて書かれた本が爆発的に増えているが、この本は私たちに、興味と才能を別の方向に向けるよう促している。ワークショップでは、参加者に自分の才能を特定してもらい、その才能をさまざまな方法で貢献する方法について議論している。
実際、私はクライアントに「引退した」と自己紹介するのをやめるよう助言している。誰かに「お仕事は何をされていますか」と聞かれたら、次のような回答で質問を言い換えてほしい。「私は市内のホームレス問題に取り組むことに関心があります」「動物救助連盟に関わっています」あるいは「気候変動に取り組む組織と協力することに情熱を注いでいます」と。
同様に、他の人に「お仕事は何をされていますか」と尋ねるのも控えてみてほしい。代わりに、何に興味があるか、何に関わっているかを尋ねてみよう。あるいは「最近、どのように才能とエネルギーを貢献していますか」と。これらは会話のきっかけとなり、より深いレベルで人々を知るのに役立つ。また、関係を築くための共通の基盤を見つけることもできる。
引退するな、進化せよ：プロアスリートが引退について教えてくれること
プロアスリートから多くを学ぶことができる。彼らは私たちの多くよりも早く、職業を離れる決断をしなければならないからだ。私たちはトム・ブレイディ氏が引退し、その後別のチームに移るのを見た。今では彼はプロフットボールの解説者だ。アーロン・ロジャース氏はまだプレーをやめる準備ができていないし、レブロン・ジェームズ氏もそうだ。これらのアスリートにとって、自分のアイデンティティ全体が自分のしていることに基づいている場合、どれほど困難なことだろう。実際、この移行は彼らの一部にとって生死に関わる問題となり得る。
冬季オリンピックが近づいてきたことで、私はモダン・エルダー・アカデミーのブログ「Wisdom Well」に書いたブログ記事を思い出した。私は読者に、マイケル・フェルプス氏がナレーションを務めるドキュメンタリー「The Weight of Gold」を観ることを勧めた。
このドキュメンタリーは、アスリートがオリンピック選手としてのトレーニングから、一般市民として生活し働くことへの移行方法を知らないことを強調している。金メダリストであっても、彼らはしばしば苦労する。何人かのアスリートは「オリンピック選手であった後の人生について、誰も私を準備させてくれなかった」と語った。
アスリートが手放すことがいかに困難かを反映する別のドキュメンタリーは「Federer: Twelve Final Days」だ。ロジャー・フェデラー氏が正式に引退する前の最後の12日間、私たちは彼の感情の全スペクトルと、テニスが彼のアイデンティティをどれほど形作ってきたかを目撃する。フェデラー氏のファンとして、彼と彼の家族がそうする時が来たと分かっていても、それは本当に痛ましいものだ。
キャリアを離れて次に進むことは、ほとんどの人にとって困難な移行であり、アスリートは私たちの多くよりもはるかに早く年齢的に限界を迎える。フェルプス氏は「The Weight of Gold」の中で、アスリートがオリンピック後に来るもの、つまり人生の次のステージへ健全に移行するのを助けるためのサポートと教育があるべきだと述べている。真実は、大きな人生の転換期に近づくとき、誰もがサポートと教育から恩恵を受けられるということだ。
セリーナ・ウィリアムズ氏がテニスから離れる決断をしたとき、彼女はテニスから進化していく様子を説明した。主要なキャリアからの退出を「引退」や「辞める」ではなく「進化」と表現することは、素晴らしい言い換えだと思う。進化は継続的な成長と前進を意味する。
どうすれば「引退しない」でいられるか
私はクライアントに、仕事を離れる5年前から次のステージの計画を始めることを勧めている。給料をもらっている間にこの時間を使って、探求し、発見し、実験してほしい。尊敬する他者の経験から学ぶ情報収集面接に戻ってみよう。
引退計画の多くはお金に焦点を当てている。そして、ライフスタイルを支えるのに十分なお金が必要だ。しかし、財政面が解決したら、人生の転換期をナビゲートする際にクライアントを導くために私が使う重要な質問がある。
- どのように関連性を保ち、関与し続けるか
- どこで仲間や社会的ネットワークを見つけるか
- どのように時間を構成するか
- どのように才能とエネルギーを貢献したいか
これらの質問への答えには、ボランティア活動やパートタイム勤務が含まれる場合がある。アンコールキャリアを始める人もいれば、起業家になる人もいる。しかし、引退すべきでない主な理由は、主要なキャリアを離れた後も、経験すべき人生がまだ残っているということだ。引退に対する視点を変えることで、人生の次のステージへと進むことができる。
