パンデミック以降、3年連続でCESに参加すると、華やかさに目を奪われることはなくなる。実際に何が変化しているのかに注意を払うようになる。今年、その変化は明白だった。
CES 2026の主要な会場の1つであるベネチアンを歩いていると、何かが違うと感じた。より騒がしくなったわけでも、よりトレンディになったわけでもない。より地に足がついていた。初めて、アクセシビリティが隠されていなかった。脇の部屋に追いやられたり、専門的なトピックとして位置づけられたりすることもなかった。ベライゾンが支援するCTA財団アクセシビリティステージは、ベネチアンの中心に設置されていた。CESの参加者は、セッションや展示ホールに向かう途中、このステージの存在を無視することができず、立ち止まって何が起きているのかを見ていた。
アクセシビリティは、もはや探し求める必要のあるものではなかった。それは単にそこにあった。
その可視性は重要だった。CESでは、メインの廊下に配置されるものは、業界が注目に値すると信じているものを反映している。配置は決して偶然ではない。それは優先順位を示すシグナルだ。
私は人生の大半を、自分の聞こえ方に合わせて作られていない空間をナビゲートしながら過ごしてきた。だからこそ、CESの中心にこのステージがあるのを見ることは、単なる進歩以上のものに感じられた。それは認識だった。
以前のCESでは、アクセシビリティは新興的または実験的なものとして位置づけられていた。今年は、確立されたものと感じられた。その違いは重要だ。
世界最大のテクノロジーショー内部での目に見える変化
アクセシビリティステージは一夜にして現れたわけではない。それは、CTA財団がアクセシビリティをCESの主流に持ち込むために何年もかけて取り組んできた成果だった。CTA財団のエグゼクティブディレクターであるスティーブ・ユーウェル氏は、アクセシビリティが世界最大の家電見本市で恒久的で目に見えるプラットフォームに値すると長年信じてきた。このステージは、その信念の実現だった。
このステージは、スティーブ氏とベライゾンのチーフアクセシビリティオフィサーであるフレッド・モルツ氏との緊密な協力によって実現した。両氏は補完的な視点からこの機会にアプローチした。スティーブ氏はCTA財団を通じて長期的なビジョンと継続性をもたらし、フレッド氏はベライゾンを通じてパートナーシップと規模をもたらした。両氏は、アクセシビリティは後から追加するものではないことを理解していた。それは、人々が実際に集まり、耳を傾け、関与する場所に組み込まれなければならない。
フレッド氏は後に、この瞬間を歴史的なものだと表現した。CESの約60年の歴史の中で、専用のアクセシビリティステージが設置されたことは一度もなかった。彼の視点からすれば、これは段階的な進歩ではなかった。それは歴史的だった。
規模がその点を強調した。このステージは1週間で25のセッションを提供し、その多くが立ち見のみの観客で埋まった。ベネチアンで最も混雑する廊下の1つに配置されたことで、見逃すことは不可能になった。アクセシビリティは人々に来てもらうことを求めなかった。それは動いている人々に出会った。
その変化は、長年のCES参加者や投資家にとって見逃されなかった。数人は、今年が最高の意味で違うと感じたと述べた。アクセシビリティはもはや追加機能や後付けではなかった。それは最前線にあり、アクセシブルなイノベーションとその周辺で形成されている急成長中のスタートアップおよびベンチャーエコシステムに関する議論を高めていた。2026年に向けた勢いは本物だと感じられる。
アクセシビリティが約束から体験へと移行した場所
このステージが重要だった理由は、それが存在したからだけではない。人々が実際にそれを使用できたからだ。
包括的なオーディオは、セッションに参加するすべての人が利用でき、Bluetooth SIGが開発したBluetooth放送オーディオ規格であるAuracastによって実現され、Listen Technologiesのトランスミッターを通じて提供された。これは1回限りのデモンストレーションではなかった。Auracastは、ステージの複数日にわたるプログラミング全体でセットアップされ、使用された。
BluetoothとListen Technologiesは、混雑した騒がしい環境で明瞭に聞きたい人のために受信機を用意していた。この体験は、CESで最も混雑する廊下の1つでも、距離があっても中断なく機能した。
その違いは重要だ。それは、約束としてのアクセシビリティと、生きた体験としてのアクセシビリティの違いだ。それに関して謝罪の感覚はなかった。この体験は自信に満ち、落ち着いており、当然のことだった。
アクセシビリティが最終的に大規模に機能した理由
この瞬間を異なるものにしたのは、体験そのものではなく、それを可能にしたものだった。
アクセシビリティが大規模に機能したのは、成熟したプラットフォーム、オープンスタンダード、そして実際のインフラがそれを支えていたからだ。エンタープライズシステムは現在、アクセシビリティを後付けではなく中核的な機能として組み込んでおり、包括的な機能がデバイスや環境全体でネイティブに動作することを可能にしている。これが、回避策ではなくインフラ上に構築されたときのアクセシビリティの姿だ。ガジェットではない。特別なケースでもない。持続するように設計されたシステムだ。
この瞬間が消えない理由
そして、これらすべてを市場に変える次元がある。
Enable Venturesのジーナ・クライン氏は、仕事、旅行、家電技術全体でアクセシビリティファーストの企業を構築する起業家に何年も投資してきた。CESで彼女は、人工知能、接続デバイス、ロボティクス、ウェアラブルによって推進される、パーソナライゼーションとカスタマイゼーションに向かって急速に動いている消費者市場について説明した。これらの技術は、介護、睡眠、注意、移動、コミュニケーション、記憶、聴覚全体で人間の体験を中心に据えている。
ジーナ氏は述べる。「消費者技術市場は、これまで見たことのない規模でパーソナライゼーションとカスタマイゼーションに向かっている。その変化は、起業家が生きた経験に基づいて人間中心のソリューションを構築している障害者コミュニティと、これまで以上に密接に一致している。今年は、マーケティングの瞬間ではなく、真の市場シフトを示した。消費者技術は、ますます障害者技術になりつつある」
彼女の見解では、CES 2026は転換点を示した。なぜなら、主流の技術は現在、多くの点で障害者技術と同義になりつつあるからだ。アクセシビリティステージは、マーケティング目的で配置されているようには感じられなかった。それは、真の市場シフトのためにそこに配置されているように感じられた。
モアズ・ハミド氏は、その観察により長い視点をもたらす。彼のCESとの関わりは、アクセシビリティ関連のスタートアップへの投資を通じて何年も前にさかのぼり、この分野がかつてどれほどゆっくりと動いていたか、そして現在どれほど急速に加速しているかについて、まれな視点を与えている。
モアズ氏にとって、専用のアクセシビリティステージの存在は歴史的だったが、終点ではなかった。彼のビジョンは、10年後にはアクセシビリティがCESで別個のカテゴリーではなくなることだ。代わりに、エンターテインメントやスタートアップからデジタルヘルスまで、すべてのステージに完全に統合されるだろう。
彼はまた、資本における静かだが意味のある変化を指摘した。今日、アクセシブルなイノベーションを構築する起業家に完全に焦点を当てたベンチャー部門は、わずか3年前よりも多い。5年から10年先を見据えて、彼の目標は、すべてのベンチャーファンドが資本の一部をアクセシビリティに割り当て、創業者が初日からアクセシブルな製品を構築することを奨励することだ。
総合すると、これらのセッションは何かを明確にした。アクセシビリティは配慮として議論されていなかった。それはインフラ、投資、長期戦略として扱われていた。その違いは、企業がどのように競争し、市場がどのように形成されるかを変える。
市場にとって、シグナルは明確だ。アクセシビリティはもはやニッチやリスクカテゴリーではない。それは差別化、回復力、成長の源になりつつある。これを早期に理解する企業は、他のすべての人の期待を形作るだろう。
リーダーにとって、その意味はより静かだが、より重大だ。アクセシビリティが中核システムの一部になると、オプトアウトはもはや中立ではない。それは、組織とそれが奉仕し、雇用し、維持したいと望む人々との間に距離を生み出す。
周辺から基盤へ、そしてなぜ後戻りしないのか
ベネチアンで起こったことは、単一のステージや技術に関するものではなかった。それは、完全な条件のセットがついに整列したことに関するものだった。
- 目に見える場所での可視性
- リアルタイムで機能した体験
- スケールするように設計されたインフラ
- 長期的にコミットされた資本
これがカテゴリーが形成される方法だ。
CES 2026は、アクセシビリティが業界が話していたものであることをやめ、業界が現在構築しているものになった瞬間を示した。長期的なシグナルは、アクセシビリティが独自の目的地として到着したことではなく、それが他のすべてに溶け込み始めていることだった。
ベネチアンを歩いていると、それを感じることができた。アクセシビリティはもはや説明されるべきものではなかった。それは体験されるべきものだった。
そして、それが市場が到着したことを知る方法だ。
