仕事をどう理解するかというモデルは、常に社会的に構築されてきた。つまり、社会集団が何を仕事とみなし、何をそうでないとするか、何に報酬を支払うべきで、何にそうすべきでないか、誰が特定の種類の仕事に最も適しており、誰が不適切に見えるかを決定してきたということだ。長い間、仕事としてカウントされてきたのは、市場価値のある有形の製品を生み出す労働だった。しかし、このモデルはますます時代遅れになっている。現代経済において、働き手はますます燃え尽き、疲弊していると感じている。その理由の一部は、今日の働き手が行う労働の多くが、目に見えず、見過ごされ、無視されているためかもしれない。
目に見えない労働の種類
感情労働という用語は、組織が人間の感情をますます商品化するようになった方法を表している。客室乗務員と債権回収担当者の研究に基づき、研究者たちは、両グループの働き手に対する期待が、それぞれ乗客の安全確保と支払いの確保をはるかに超えていることを観察した。客室乗務員の場合、会社は彼らに乗客が大切にされ、安全だと感じさせることを要求した。債権回収担当者は、債務者に恐怖、威圧、不安を感じさせることができた。その後、ファストフード労働者から弁護士まで、さまざまな職業における感情労働を調査する多数の研究が続いた。この研究は、自分自身や他者に感情を生み出すこのプロセスが、さまざまな仕事においてますます一般的になっていることを示唆している。
感情労働が、働き手が自分の感情を組織の期待に沿わせるために行う内面的な努力を調査する一方で、企業は外見やプレゼンテーションも義務付けている。特定の小売業や飲食サービス業における、この「スタイル」や「ルックス」への焦点は、感情労働に関連する「笑顔でのサービス」を従業員に提供させることとは異なる。代わりに、企業が職務要件の一部として特定のルックスを要求する場合、働き手はそれに応じて「美的労働」を行う。感情労働と同様に、組織の基準に適合するために身体、ワードローブ、全体的な外見を作り直すこの労働を行うことは、必ずしも現代の職場の全く新しい側面ではない。しかし、これは特にサービス産業の継続的な成長に伴い、ますます一般的になっている労働の別の形態である。
感情労働と美的労働は、隠れて見えないが、自分の仕事に関連する労働を指す。しかし、そもそも仕事としてほとんどカウントされない労働についてはどうだろうか。この一形態が認知労働、つまり口語的には家庭を運営し続けるための「精神的負荷」と呼ばれるものだ。洗濯、料理、掃除などの作業は、家事労働の不可欠な部分である無給の労働として広く考えられている。しかし、家庭を運営する日々の管理──カレンダーに遊びの予定を追加すること、今度の誕生日パーティーのためにギフトを購入すること、小児科医との予約を取ること──これらの作業が記憶され、完了することを確実にすることは、多くの人にとって家族生活の継続的な仕事である。
目に見えない労働の共通テーマ
感情労働、美的労働、認知労働の共通点は何か。まず、この3つはすべて組織にとってほぼ目に見えないため、簡単に見過ごされる可能性がある。ファストフードチェーンは、働き手に食事客が大切にされ、歓迎されていると感じさせることを要求するかもしれないし、確かに多くの顧客は笑顔でサービスが提供される店を利用することに価値を見出している。しばしばあまり明白でないのは、感情に対する組織的統制が、働き手に疎外感、燃え尽き症候群、ストレスを残す可能性がある方法だ。この仕事が要求されながらも認識されない場合、それに関連する要求は働き手に搾取され、利用されていると感じさせる可能性がある。さらに、この目に見えない労働は人種的階層も再生産する可能性がある。美的労働は働き手に特定のルックスを生み出すことを要求するが、働き手に「オール・アメリカン」または「健全な」スタイルを持つことを要求することは、黒人、アジア系アメリカ人、ラティーノ系の候補者を排除する雇用差別に簡単に一線を越える可能性がある。最後に、これらの目に見えない形態の労働は、ジェンダーの不平等も永続させる可能性がある。家庭内の誰もが、それが円滑に運営されることを確実にするために必要な労働から恩恵を受けるが、女性は、家の外で有給で働いている場合でも、この仕事をはるかに多く行っている。
今日の仕事の定義は変化し、有形の商品の生産だけをカウントされる唯一の仕事の形態とはもはや数えなくなった。サービス産業の急速な成長は、多くの働き手が代わりに無形のもの──税務アドバイス、食品配達、データ分析──を生産することを意味する。しかし、目に見えない労働の世界は、これらのサービスよりもはるかに大きく、職場の内外で行われる仕事を含んでいる。この労働の広がりと、それが一部の働き手に機会、自由、時間を与える一方で、他の働き手にはそれが拒否される可能性がある方法を考慮する価値がある。
