防衛的態度は、パートナーが関係における対立で選択する最も一般的な対応方法の1つである。それはしばしば、どちらのパートナーも考える時間を持つ前に、自動的に現れる。一方のパートナーが声を荒げたり、批判的なコメントを放ったり、失望した表情を見せたりするとすぐに、もう一方からは必死の説明、詳細な正当化、または辛辣な反撃といった反応を即座に引き起こす可能性がある。
心理学的観点から見ると、防衛的態度は厳密には性格的欠陥として見るべきではない。より正確には、それは脅威反応と呼ぶことができる。あなたの脳が批判を安全性、帰属意識、またはアイデンティティに対するリスクとして解釈すると、害を減らすために設計された保護システムが作動する。問題は、防衛的態度がその瞬間は自己イメージを守るかもしれないが、研究は一貫して、それが時間の経過とともに対立をエスカレートさせ、信頼を侵食することを示している点である。
重要なのは、誤解されたり不当に判断されたりしていると感じるときでさえ、より効果的な対応方法が存在するということだ。そして、それらの対応が機能するのは、あなたのニーズを保護したり抑圧したりする代わりに、脅威を調整し、つながりを再び開くからである。
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防衛的反応がこれほど自動的に感じられる理由
上記の代替的対応を見る前に、防衛的態度がなぜこれほど速く起こるのかを理解することは、それらの必要性と有用性を理解するのに役立つ。
Biological Psychiatry誌に掲載された2015年の研究は、知覚された対人的脅威が扁桃体と関連するストレス回路を活性化することを示している。これにより、視点取得、感情調整、柔軟な思考に関与する脳の部分である前頭前皮質へのアクセスが減少する。簡単に言えば、攻撃されていると感じると、あなたの脳は理解よりも保護を優先するのである。
関係研究は、防衛的態度を関係的苦痛の最も強い予測因子の1つとして繰り返し特定してきた。著名な関係研究者であるジョン・ゴットマン博士の縦断的研究は、防衛的態度が責任、共感、修復を阻害するため、関係の不満を確実に予測することを発見した。
防衛的態度は、意図的であれ非意図的であれ、相手に対して、その人の経験を表現することは安全ではないと伝える。しかし、対立における目標は、脅威を完全に排除することでもあってはならない。なぜなら、それもまた妥当で完全に理解できる経験だからである。代わりに、努力すべきは、脅威を増幅するのではなく減少させる方法で対応することである。
それを念頭に置いて、ここでは喧嘩の感情的温度を下げ、それでもあなたの主張を前に進めるのに役立つ、防衛的態度に代わる2つの対応を紹介する。
対応1：説明の前に検証を先行させる
防衛的態度に対する最も効果的な代替案の1つは、自分自身の説明を提示する前に、相手の経験を検証することである。検証は、相手が言っていることに同意しなければならないという意味ではないことを覚えておいてほしい。しかし、相手の経験の感情的現実を認めれば、相手もそれを鏡のように映し、あなたの言うことにもより注意深く耳を傾ける可能性が高い。
2022年の研究は、たとえ意見の相違が未解決のままであっても、パートナーが理解していると認識すると、人々はより落ち着き、よりオープンになることを発見した。理解されていると感じることは、生理学的覚醒を減少させ、問題解決を再び可能にする。
誰かが「あなたは私の話を全く聞いてくれない」と言ったとき、防衛的衝動は正確性のために議論し、戦うことである。しかし、「あなたが聞いてもらえていないと感じる理由がわかります。それはイライラするでしょうね」のようなことを言って検証を先行させると、議論は事実確認の脱線に分裂しない。したがって、検証の後にのみ、説明は対立をエスカレートさせることなく着地できるのである。
検証が最初に来ると、説明は拒絶や非難としてではなく、情報として受け取られる可能性が高くなる。検証がなければ、説明はしばしば却下として経験される。愛着の観点から見ると、検証は、関係が撤退や報復なしに感情を許容できることを伝えることによって、神経系に安全性を示すことさえできる。
真に効果的であるためには、検証は常に真正でなければならない。台本化された、またはパフォーマンス的な検証は裏目に出て、防衛的態度を超えた対立においてさらなる否定性を生み出す可能性がある。それは不信感につながることさえある。
この対立解決へのアプローチは、不快感に耐えることを必要とする。検証はしばしばリスクを伴うと感じられる。なぜなら、それは一時的に自己保護を脇に置くからである。しかし、それは両側の防衛的態度を減少させることが、何度も何度も証明されてきた。
対応2：自己保護から好奇心へシフトする
好奇心が喧嘩で役立つのは、それが注意を自分の立場を守ることから相手の内的経験を理解することへと向け直すからである。Frontiers in Psychology誌の2024年の研究は、好奇心が感情調整を高め、パートナー間のエスカレーションを減少させることを示している。人々がオープンエンドの質問をすると、彼らの生理学的覚醒は減少し、反省的思考がよりアクセスしやすくなる。
議論の最中、好奇心は「それがあなたにとってそれほど動揺させるものになった理由を理解するのを助けてもらえますか？」または「その瞬間はあなたにとって何を意味しましたか？」のように聞こえるかもしれない。したがって、それは尋問や反対尋問のように感じる必要はない。それがすべきことは、相手の視点への真の関心を示すことだけである。パートナーが相手の心の中で精神的に保持されていると感じると、困難な状況でエスカレートしたり撤退したりする可能性が低くなる。
好奇心はまた、対立における一般的な認知の歪み、つまり意図を仮定することを中断する。好奇心がもたらす重要な変化は、その仮定を探究に置き換えることである。しかし最も重要なのは、それがあなた自身のニーズを消去することなくそれを行うことである。それは、さらなる脅威を引き起こすことなく、あなたの経験を共有できる条件を作り出す。
相手が理解されていると感じると、会話はしばしば自然に相互の説明責任と修復に向かってシフトする。
これらの対応が機能する理由
検証と好奇心の両方が機能するのは、それらが内容に対処する前に神経系を調整するからである。そして、これは対立が事実だけに関するものであることはめったにないことを思い出させるべきである。それは感情的安全性、意味、知覚されたケアについても等しく関係している。そして、対立は、一方の人の落ち着いた存在がもう一方のストレス反応を安定させることができるときにのみ、解決に向かって進むことができる。
防衛的態度なしに対応することは、不正確な非難を受け入れること、感情を抑圧すること、または境界を放棄することを意味しない。自己主張と共感は、それらが一緒に存在するときに最もよく機能する。
これらの対応は両方ともタイミングに関するものである。感情的安全性は説明の前に来て、理解は説得の前に来る。人々が感情的に満たされていると感じると、彼らは説明責任と妥協がより可能になる。これらのアプローチのどちらも「あなたの立場を弱める」ものではない。むしろ、それらは解決に必要な関係の基盤を強化する。
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