2025年の製造業を定義したテーマが不確実性だったとすれば、それは抽象的なものではなく、業務上の不確実性だった。
関税が登場し、消え、再び現れた。価格決定はより困難になった。設備投資は減速した。長期計画は脆弱に感じられた。多くの企業にとって、困難だったのは政策そのものではなく、その激しい変動だった。
このボラティリティが行動を形成した。一部の製造業者は拡大を一時停止した。他社は在庫を積み増したり、コストを転嫁したりした。労働力の課題は続いたが、圧力は変化し始めた。AIが見出しを独占する一方で、ほとんどの製造業者は慎重なアプローチを取り、実験はしても事業を賭けることはしなかった。こうした中でも、購買行動やサプライチェーンの変化から恩恵を受け、急成長を遂げた企業もあった。
2025年の予測を振り返ると、詳細は完璧ではなかったものの、方向性はおおむね正しかった。中国への依存は引き続き再調整が進んだ。テクノロジースキルは確かに新たな技能となった。EV市場は確実に変化したが、サステナビリティは我々が予測したようなイノベーションの推進力にはなっていない。産業用IoTと機械監視は進歩を続けたが、我々が普及すると考えていた「メタバース」という言葉は、静かに会話から消えた。
今、業界は著しい楽観主義とともに2026年を迎えている。関税、サプライチェーンのボラティリティ、経済的不確実性にもかかわらず、MAGNETの2025年オハイオ州製造業調査によると、製造業者の70%が今年の従業員数の増加を見込んでいる。この自信は試されずには続かないだろう。2026年は速く動く。結果をもたらす。結果を。どの賭けが本物で、どれが単なる希望的観測だったかについての明確な判定を下すだろう。
以下は、2026年の製造業に関する6つの予測である。
1. 関税は明確にならない。しかし勝者と敗者は明らかになる。
最近の関税の合法性が現在米国連邦最高裁判所に係属しているため、製造業者は再び、一夜にしてルールを変える可能性のある決定を待っている。判決は関税を無効にするか、支持するか、あるいは単に新たな回避策を引き起こす可能性がある。いずれの結果も仕組みは変わるが、ボラティリティは変わらない。明確さは依然として訪れない。
すでに明らかなのは、影響がいかに不均等であったかということだ。MAGNETの調査によると、製造業者の3社に1社が、関税が売上に直接影響を与えている（プラスまたはマイナス）と報告している。しかしバランスはマイナスに傾いている。売上を失っている企業の方が獲得している企業よりわずかに多く、平均損失額は利益のほぼ2倍である。関税はまだ業界を押し上げていない。しかし選別はしている。
製造業者は何とかやりくりを続けるだろう。しかし2026年には、勝者と敗者の差が広がり、利益率、受注、投資判断に現れるだろう。
2. 労働力のボトルネックはエントリーレベルから技術者へ移行する。
長年、最も埋めるのが難しかった職種はエントリーレベルの生産職だった。それが変わりつつある。自動化、ロボット工学、よりスマートな機器が着実にその仕事を吸収している。今、真の制約は技術人材、つまり高価なロボットやデジタル機械をプログラミング、保守、最適化できる人材である。
2026年には、この変化は否定できないものとなる。そしてそれは悪いニュースではない。技術者の役割は報酬が良く、4年制学位を必要とせず、真のキャリアモビリティを提供する。機会はそこにある。パイプラインが追いついていないだけだ。
3. 2026年のAIの進歩は、2027年のコスト削減につながる。
リーン原則がついにバックオフィスに到達しつつある。
2026年、製造業者はAIに真の、ただし限定的な価値を見出すだろう。請求書の自動化、システムの連携、経費管理、摩擦の削減である。派手なものは何もない。ただキーストロークが減り、エラーが減り、効率が向上するだけだ。
結果は後から来る。これらのツールが信頼できることが証明されれば、経営陣は肥大化した管理機能を見て厳しい質問をするだろう。無駄の除去は2026年には完全には実現しないが、2027年に向けてバックオフィス業務の段階的廃止の基礎が築かれるだろう。
4. 業界の楽観主義は報われるか、崩壊するかのどちらかだ。
今年は中間地点がほとんどないだろう。
我々が調査した製造業者のほぼ4分の1が、関税が将来の売上成長を促進すると予想している。その需要が実現すれば、設備投資と拡大が解き放たれるだろう。実現しなければ、感情的および財務的な落胆は深刻なものになるだろう。
希望は高くつく。2026年、製造業者はそれが正当化されたかどうかを学ぶことになる。
5. 消費者はついに値上げに反発する。
企業は、価格が上がっても消費者が買い続けることを期待し続けることはできない。
消費者は何年もの値上げを吸収してきたが、亀裂が見え始めている。今日の支出の多くは高所得層の購買者によって支えられている。それは広範な基盤ではない。そして持続可能でもない。
2026年、消費者は買わないことで意思表示をするだろう。サプライヤー、顧客、市場全体にわたる需要への真の可視性を欠く製造業者が最初にそれを感じるだろう。データとAIを使用して変化を早期に感知している企業には選択肢がある。それ以外の企業にはない。
6. 労働力イノベーションは急激に減速する。
労働力イノベーションは高くつく。歴史的に、政府がそのコストの一部を負担してきた。
過去1年間で、連邦政府の労働力資金は減少した。2026年、既存の助成金が終了するにつれて、パイロットプログラム、プログラム、パートナーシップの存続数は減少するだろう。この減速は製造業者とコミュニティに大きな打撃を与えるだろう。
皮肉は痛ましい。業界全体でデジタルスキルのニーズが加速しているまさにそのときに、それらを満たすために設計されたシステムが弱体化するのだ。
これら6つの力を合わせると、転換点を示している。2025年の不確実性は、2026年には現実の結果となるだろう。すべてが同じ方向に動くわけではない。しかし何も理論的または仮説的なままではいられない。
製造業者は今年を待つことはできない。複数のシナリオを計画し、規律を持って投資し、レジリエンスをもってリードしなければならない。なぜなら2026年、市場は単に反応するだけではない。決定を下すのだ。
